Pine marten guide: como identificar e onde ver na Grã-Bretanha
O que é uma marta de pinheiro?
A marta de pinheiro (Martes martes) tem um corpo longo e fino, orelhas redondas, pêlo castanho chocolate e garganta branca cremosa. É um membro da família Mustelidae, juntamente com estofados, doninhas, texugos, lontras, martas e muitos mais. O nome vem da escolha do habitat do mamífero, pois ele vive entre bosques principalmente de coníferas, como os pinhais. Pesa entre 0,9-2,2kg e tem uma vida útil de até 12 anos.
Quão raros são os martens de pinheiro – e quais são as suas hipóteses de ver um? O nosso guia de martas de pinheiros analisa factos sobre as espécies, incluindo o que comem, com que frequência se reproduzem e onde é a sua melhor hipótese de ver uma.
As martas de pinheiros hibernam?
Não como muitos mamíferos, as martas de pinheiros não hibernam durante o Inverno, uma vez que são capazes de se manterem quentes graças ao seu pêlo grosso. Os seus pés também estão cobertos de pêlo que lhes permite sobreviver em condições de neve.
O que comem os martens de pinheiro?
Os martins alimentam-se de fruta, fungos, insectos, pequenos roedores – como os voles – e ovos de aves. A maioria dos seus alimentos é encontrada no solo, apesar de serem fortes trepadores.
Pine marten facts
- Family Mustelid (like stoats, weasels, otters and even badgers)
- Size Similar to a cat but lighter, weighing around 1.5kg. Males measure 51-54cm in length; females 46-54cm.
- Colour Dark brown with a cream throat and bib.
- Territory Around 10km² but can overlap.
- Diet Omnivorous, with a taste for rodents, rabbits, birds and berries.
Where do pine martens live?
Como sugere o seu nome, o martens de pinheiro vive principalmente entre bosques de coníferas, tais como florestas de pinheiros, embora também passem tempo em áreas de mato e rochosas.
As populações estão restritas ao norte e centro da Escócia, juntamente com alguns pequenos bolsos no sul da Escócia, norte da Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte.
Quantas vezes os martens de pinheiro se reproduzem?
Os martens de pinheiro fêmeas tendem a dar à luz no início da Primavera. Depois de fazer antros em árvores ocas, madeira caída ou rochas abrigadas, os martens de pinheiros terão ninhadas entre uma a cinco crias cegas sem pêlo.
Os martens do pinheiro estão em perigo?
Apesar de estar listada como uma espécie ‘menos preocupante’, a marta do pinheiro é escassa na Grã-Bretanha (pensa-se que seja apenas 3.500) e é uma espécie prioritária no Plano de Acção para a Biodiversidade do Reino Unido.
Acredita-se que os martens do pinheiro chegaram à Grã-Bretanha no final do último período glaciar. Eles prosperam em habitats florestais e, há cerca de 6.500 anos, foram os segundos carnívoros mais comuns na Grã-Bretanha e na Irlanda.
Nos anos 1800, os martins de pinheiros eram caçados à procura de pêlo e isto, combinado com o controlo dos predadores por parte dos caçadores e a fragmentação do habitat, levou-os à beira da extinção em muitas áreas do Reino Unido. Apenas pequenas populações sobreviveram em áreas isoladas do norte da Inglaterra, País de Gales e Irlanda. As terras altas escocesas são a única área onde a sua população ainda permanece forte.
A águia dourada e a raposa vermelha podem atacar a marta do pinheiro, matando-a quer para se alimentar quer para a eliminar como competição, mas os humanos são o principal inimigo desta criatura semelhante ao gato e actividades como a fragmentação do habitat e a armadilhagem são de longe as mais prejudiciais para uma população já em declínio.
Qual é o futuro dos martens de pinheiro?
Até ao abrigo da Wildlife and Countryside Act 1981, o marten de pinheiro está protegido de muita actividade humana. É ilegal matar, ferir ou apanhar martens de pinheiros selvagens, destruir os seus abrigos ou vendê-los, intencionalmente ou sem licença. Apesar destas medidas para proteger a marta do pinheiro, armadilhas colocadas para outros animais, como raposas, matam um grande número deles.
Apesar destes tempos sombrios para a marta do pinheiro, também há notícias positivas. O Pine Marten Recovery Project, lançado em 2015, foi a primeira translocação de martas de pinheiro da Escócia para o País de Gales. E em Julho do mesmo ano, um foi visto em Shropshire, uma área onde se pensava que o animal tinha morrido há um século (os especialistas acreditam que viajou através da fronteira galesa para Shropshire).
Os martens de pinheiro são muito territoriais – os machos podem vaguear por uma área de até 25 quilómetros quadrados. Os martens mais novos e mais pequenos são muitas vezes mais competitivos e precisam de viajar para encontrar novos territórios. Eles podem facilmente viajar até 20 km por dia, e por isso é provável que à medida que o número de martas de pinheiro aumenta, eles viajem gradualmente para outras partes da Grã-Bretanha. Foram dois séculos difíceis, mas o futuro para o martinete parece positivo.
São martens de pinho agressivos?
Uma criação fugidia a detectar, os martens de pinho são predadores agressivos e fazem um barulho de ruído ou rosnado em defesa. Os esquilos cinzentos e outros pequenos mamíferos são caçados e comidos por martas de pinheiros.
Que altura do dia é melhor para ver martas de pinheiros?
Os martens de pinheiros são notoriamente difíceis de detectar. São na sua maioria noturnos, mas podem ser vistos nas primeiras e últimas horas do dia, especialmente no Verão, quando são mais activos.
Pode não se detectar um na carne, mas descobrir sinais deles pode ser igualmente gratificante – procure pegadas, escamas e peles perdidas na vegetação rasteira.
Best places to see pine martens in the UK
You are very, muito afortunado de ver uma marta de pinheiro como eles são conhecidos por serem esquivos, mas aqui estão alguns locais conhecidos pela atividade de marta de pinheiro:
- Glenloy Lodge, Fort William, Escócia
- Galloway Forest Park, Dumfries e Galloway, Escócia
- Crom Estate, County Fermanagh, Irlanda do Norte
- Marble Arch Caves, County Fermanagh, Northern Ireland
- Cwm Rheidol, Ceredigion, Wales
Plus, mais recentemente os martens de pinheiros foram reintroduzidos no País de Gales e na Floresta de Dean.
São martens de pinheiros bons para esquilos vermelhos?
Os martens de pinheiros podem ser uma grande ajuda para outras espécies que lutam para sobreviver, pois funcionam como outro predador mais acima na cadeia alimentar. O número de esquilos vermelhos está em alta na Irlanda do Norte e os especialistas acreditam que temos de agradecer ao martinete pela tendência. Os esquilos cinzentos têm vindo a ultrapassar os seus parentes vermelhos há décadas, mas agora, com mais esquilos cinzentos a serem comidos pela marta do pinheiro, a população de esquilos vermelhos está a melhorar.
O nosso guia da população de esquilos vermelhos da Grã-Bretanha
Estudo de caso: Como os martens de pinheiro estão ajudando os esquilos vermelhos
Esquilos vermelhos são nativos da Grã-Bretanha, mas estima-se que restam apenas 140.000 esquilos vermelhos, em comparação com 2,5 milhões de esquilos cinzentos. Será que os martens de pinheiro podem mudar isso? O apresentador do Countryfile Tom Heap explora como a marta do pinheiro ressurgente pode estar resgatando o esquilo vermelho da extinção…
Há muito tempo que tenho um concorrente para o meu lugar favorito na Terra e uma chegada recente fecha o negócio. É uma faixa de floresta quebrada sob um pequeno penhasco numa ilha escocesa onde os carvalhos partilham o solo com enormes rochas e o ar com ferozes westerlies. O resultado é um miscelânea de casca de árvore, musgo e basalto. Era um lugar já dotado de óbvio mistério, agora realçado pela presença rumorosa da marta do pinheiro. Um animal que é possuído, segundo a minha Enciclopédia Britânica, de uma “disposição sanguinária”.
Essa fonte de informação não digital foi publicada em 1929 quando os martens do pinheiro foram virtualmente extintos na Grã-Bretanha. Colonizando estas ilhas após a Idade do Gelo, eles foram primeiro caçados por seu pêlo e depois exterminados para proteger aves de caça e galinhas. Mas no último minuto, a lei e a paisagem cavalgaram em seu socorro: o Wildlife and Countryside Act (1981) tornou ilegal caçá-los e a floresta se espalhou em Photos: our uplands. naturepl.com, Alamy Emergindo de seus últimos redutos na Escócia, acredita-se agora que eles são cerca de 3.000 a 4.000.
E há evidências que vêm à tona de que seu ressurgimento pode ser muito boa notícia para um de nossos mamíferos selvagens mais cercados – o esquilo vermelho. Acontece que o marten de pinheiro é um magnífico caçador do némesis do arco vermelho – o esquilo cinzento. Mas primeiro eu quero ver um. Apesar de ter “pinheiro” em seu nome, ele é igualmente feliz em bosques de folha larga e eu tenho a minha primeira visão descansando sobre folhas caídas de carvalho. Castanho, ligeiramente peludo e com cerca de um dedo: um pinheiro a cair, ou “scat” no ofício.
A ecologista experiente em mãos, Emma Sheehy da Universidade de Aberdeen, aconselha-me a “dar-lhe um cheirinho”, assegurando-me que o seu nome tradicional de ‘doce-mart’ deriva dos seus excrementos delicadamente perfumados. Todas as coisas são relativas, suponho.
Mais um pouco através da floresta, Emma conseguiu reter uma amostra do seu pêlo castanho chocolate, uma fonte perfeita de DNA para o estudo da sua população, mas não me deu um encontro cara a cara. Na natureza, isso é muito improvável, pois seu olfato, visão e audição agudos fazem de mim uma caneta escondida na floresta. Então, como muitos repórteres decepcionados pelo ‘mundo real’, eu procuro a internet. As imagens de frente mostram um rosto tão perfeitamente triangular que parece quase bidimensional, como algo que você poderia recortar para uma bola mascarada.
Mas há algo um pouco focado e intenso demais nesse olhar para ser pensado como ‘fofo’. Fotos em movimento revelam um animal de agilidade incomum, furor estranho e ferocidade ocasional. Sua busca de presas entre as frondes superiores balançando me lembra o jogo de espada na tela em Crouching Tiger, Hidden Dragon. Uma emboscada de um coelho esquecido é digna do alienígena translúcido do Predador. Em resumo, é o inigualável caçador de florestas. Você pode ter pensado que os esquilos eram os perfeitos ginastas arborícolas, mas a marta do pinheiro os tem para o almoço (ou pelo menos para o jantar, pois eles tendem a gostar do entardecer). E isto é ganhar-lhes novos amigos.
aumentar os olhos para as áreas mais arborizadas da Inglaterra como possíveis locais de reintrodução/crédito: Getty Images
Na Irlanda, 12 esquilos cinzentos chegaram como presente de casamento em 1911 antes de fugirem, se multiplicarem e se espalharem. Avançaram quase 100 anos e a sua população estava bem estabelecida. Mas então, nas Midlands irlandesas, os ecologistas notaram que os números estavam diminuindo, ocasionalmente para nada. Uma frente avançada de martens de pinheiros parecia estar forçando sua retirada. Grandes extensões da Irlanda Central estão agora livres de esquilos cinzentos. Colin Lawton, da Universidade Nacional da Irlanda, Galway tem observado esta transição durante anos. “Esquilos cinzentos desapareceram de uma área muito ampla. Em cinco condados da Irlanda Central, a sua população entrou efectivamente em colapso… e é muito próxima da população central de marten.
Em outras partes do país, os cinzentos ainda estão a agir como uma espécie invasiva, mas aqui no centro estão a desaparecer”. Agora, esta mesma tendência está a aparecer na Escócia. Emma Sheehy e eu andávamos por aí em perfeito habitat de esquilos cinzentos em Loch Lomond e no Parque Nacional de Trossachs, mas ela não encontra provas da sua presença, enquanto que os martens de pinheiros deixaram pistas por todo o lado. Ninguém sabe exactamente como os martens de pinheiros dispersam os cinzentos: alguns esquilos são comidos e a notícia corre por aí, ou será simplesmente que a presença de um assassino de ramos é suficiente para os assustar? Emma Sheehy diz que nos EUA, de onde vêm os cinzentos, eles não coexistem com os martens de pinheiro, então eles não evoluíram para lidar com a ameaça.
E a notícia melhora. Esquilos vermelhos e martens de pinheiros podem partilhar a madeira. Emma Sheehy isca alimentadores com nozes e, em troca de uma refeição gratuita, os vermelhos deixam uma pequena amostra de pêlo para trás. As florestas que ela estudou são claramente povoadas tanto por martas de pinheiros como por esquilos vermelhos. Os vermelhos evoluíram ao lado dos martas de pinheiros e parecem ter aprendido a evitar ser apanhados. Com efeito, os vermelhos encontraram um herói local para defender a sua casa dos invasores estrangeiros. O inimigo do inimigo deles é seu amigo. Existem agora planos avançados para trazer mais martens de pinheiros para o País de Gales neste Outono e os entusiastas da vida selvagem estão de olho nas áreas mais arborizadas de Inglaterra como possíveis locais de reintrodução. Com a sua experiência da Irlanda, Colin Lawton avisa que esta não será uma solução rápida, pois os martens de pinheiros são criadores bastante lentos, mas ele está “muito esperançoso que esta possa ser a virada da maré e a inversão da sorte para as duas espécies de esquilos”. E parece que, desde que não os estejamos a abater, os martens de pinheiro podem viver muito bem ao lado dos humanos. Espaços de telhado fazem sítios ideais para o den e em partes da Escócia, B&Bs estão oferecendo vistas noturnas aos hóspedes enquanto os martens de pinheiros visitam o jardim para jantar em “torradas e compota”.
Mapa de distribuição de martas de pinheiro
Proteção, redução da poluição e aumento do habitat florestal em toda a Grã-Bretanha têm ajudado este ágil caçador a recuperar.
Mas o seu sucesso e popularidade está a estragar algumas penas. Faisão, galinha-d’água e o raro capercaillie estão definitivamente no menu dos martens, e um massacre no galinheiro está bem dentro do seu alcance. O Game and Wildlife Conservation Trust (Fundo para a Conservação da Caça e da Vida Selvagem) salienta que provavelmente restam menos de metade do número de tetrazeiros do que os martas-peixe e que a população continua a diminuir, apesar de melhorar o seu habitat florestal. Eles querem remover 10 martas de pinheiros por ano de uma parcela de estudo para ver como isso afecta o sucesso reprodutivo das tetrazas.
Martas de pinheiros reintroduzidas na Floresta de Dean
Numa tentativa de restabelecer a sua população em Inglaterra, 18 martas de pinheiros foram libertadas na Floresta de Dean.
Leia a história completa
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Conflito com o tiro ao alvo
A British Association for Shooting and Conservation reconhece o possível ganho dos martens de pinheiro provocando o declínio do número de esquilos cinzentos, mas preocupa-se com o conflito com as aves de caça. É importante que haja flexibilidade de gestão para lidar com qualquer potencial situação de conflito”.
As organizações de caça não querem deter a população em expansão mas também não querem ver os martens de pinho a atingir uma espécie de estado de conservação “vaca sagrada” onde nunca é permitido o controlo da população. Mas a preocupação não se limita às que estão habituadas a ter uma arma na mão. Na Ilha de Mull, os martens provavelmente chegaram como clandestinos em barcos que transportam toros para a indústria madeireira e estão se espalhando por toda a ilha. Mas o que isso significará para outros animais selvagens? Um relatório recente para o Património Natural Escocês levanta preocupações com aves como a toupeira da madeira, o martelo amarelo e o pipito das árvores. Um ninho no alto de uma árvore oferece pouca protecção para os ovos e os recém-nascidos contra tais trepadores competentes. Cobras e lagartos também podem estar em risco: a chegada dos martens às ilhas Baleares do Mediterrâneo resultou na extinção dos répteis nativos.
A recuperação do martens do pinheiro é um prazer para qualquer um que sinta que a nossa paisagem rural é reforçada pelo aumento da variedade de espécies indígenas prósperas. O facto de poderem ajudar-nos a ganhar uma batalha aparentemente perdida contra um invasor indesejado é um grande bónus. Mas muito pouco da nossa terra é verdadeiramente selvagem e desprovida de interesses comerciais ou de conservação. Não podemos controlar o apetite de um assassino tão competente e às vezes eles vão comer a coisa ‘errada’.
Tom Heap apresenta Countryfile na BBC One e Costing the Earth na Radio 4. Ele também é um repórter regular do Panorama, cobrindo alimentação, agricultura, energia e vida selvagem.
Como os predadores nativos da Grã-Bretanha estão lutando contra
O regresso do dente e do talão. A proteção robusta da vida selvagem, a redução da poluição e o aumento do habitat florestal em toda a Grã-Bretanha ajudaram alguns de nossos predadores nativos a se recuperar:
Malhada vermelha Milvus
Malhada vermelha foi extinta na Inglaterra e Escócia no final do século XIX. A reintrodução e propagação deliberada trouxe-os de volta, com estimativas atuais da população em torno de 1.800-2.500 pares.
Buzzard Buteo buteo
Population fell due to illegal killing and organophosphate pesticide. Now recovered to around 50,000 pairs, nesting in every county of the UK.
Polecat Mustela putorius
Their numbers fell to 5,000 due to gamekeepers and fur trappers, but polecats are now protected and have risen to around 50,000 individuals.
Otter Lutra lutra
Just 50 years ago they were almost completely absent from England. They are now thought to be present in every county