Pode um Baptista ser Católico?

Um quadro de estudiosos Baptistas tem escrito sobre a catolicidade emergente, o santo desejo de unidade entre todas as comunhões eclesiais. Levando a tradição mais a sério como fonte de construção teológica, estes Baptistas apelam ao uso dos antigos credos da herança apostólica de toda a Igreja para complementar a sua leitura da Escritura. Um teólogo líder do movimento, Steven Harmon, afirma: “Os batistas têm seus próprios dons eclesiais distintos para oferecer à igreja católica, sem os quais até as igrejas atualmente em comunhão com o bispo de Roma são algo menos do que totalmente católicas”

Como um batista convicto, eu também anseio por catolicidade. Em muitos aspectos o futuro do cristianismo depende de uma maior ecumenicidade. A oração regular com os beneditinos acendeu em mim um desejo ardente de que a igreja de Cristo seja uma só. Ao adorar com estes irmãos e irmãs cristãos, sinto com muita intensidade a separação quando se celebra a Eucaristia. Embora entenda a ligação da refeição com o sistema sacramental maior da Igreja Católica Romana, isso me lembra que a unidade pela qual Jesus rezou em João 17 ainda não se realizou. Meu amigo espiritual, o Abade Gregório da Conceição (um mosteiro próximo), compartilha este desejo “de que eles sejam um”

No fim de semana eu soube que ele foi eleito o abade primaz para os beneditinos. Ele representará esta confederação no Vaticano, assim como promoverá a cooperação entre os seus mosteiros. Ele se mudará para Roma, e nossa escola sentirá falta de um amigo amoroso que tenha mostrado tanta hospitalidade para nossos professores e alunos.

O tempo de serviço do abade Gregório na Abadia da Conceição, 20 anos, mais ou menos paralela ao meu tempo de levar os alunos para retiros de formação espiritual e cursos de imersão. No meio das muitas exigências do seu ofício, ele sempre encontrou tempo para se encontrar com os nossos grupos e expressar o seu acolhimento pessoal. Muitas vezes, ele simplesmente convidava os estudantes a colocar suas perguntas sobre a vida de monge beneditino, e eles se depararam com alguns doozies! Ele sempre respondeu com paciência e bom humor. Acredito que este tempo partilhado foi na direção da catolicidade.

Sinto uma perda especial em sua partida, pois nos tornamos amigos de confiança. Lembro-me de quando ele foi eleito Abade em 1996; houve uma erupção alegre na Abadia quando este monge “jovem” se tornou seu líder espiritual. Ele já havia servido em diversas funções em sua escola e comunidade e assim estava bem preparado para “representar Cristo”, como instrui a Regra de São Bento.

Quando fui eleito presidente, em novembro de 2004, fiz uma breve peregrinação à abadia para falar com ele sobre minha nova posição de liderança. Perguntei-lhe pelo que ele rezava a cada manhã. A sua resposta tem sido uma luz orientadora para mim. Ele disse: “Eu rezo por três coisas: sabedoria, compaixão e paciência”. A sabedoria é essencial; pois ninguém é igual à responsabilidade sem sabedoria de cima. A compaixão é indispensável; pois um trabalha com outros humanos defeituosos. A paciência é crucial; pois a mudança sempre leva mais tempo do que o líder possa pensar.

p>Muito se lembra do abade por sua liderança excepcional durante o tiroteio na abadia, no verão de 2002. Um homem chateado com o seu divórcio entrou em alvoroço na abadia, matando dois monges e ferindo gravemente mais dois. Firme durante esse trauma, o abade levou sua comunidade ao perdão e a uma maior saúde espiritual.

Um incidente em particular vem à mente. Quando chegou a hora de transportar os corpos dos monges e do atirador, que se tinha matado na basílica, o soldado perguntou se o falecido deveria ou não viajar no mesmo veículo, o abade simplesmente respondeu: “Por que não? Eles são todos filhos de Deus”. Anos passados a rezar o Saltério tinha formado sua mente e seu coração de tal forma que não podia responder de outra forma. Este é o tipo de cristão que eu aspiro ser.

p>Pode um batista ser católico? Provavelmente não no sentido de que se pode estar em plena comunhão com a Igreja Católica Romana, como ordenado atualmente, e continuar sendo batista; No entanto, os Baptistas podem certamente afirmar a sua catolicidade ao extraírem do mesmo poço da herança cristã apostólica e sustentarem “a fé trinitária, a função da tradição nos padrões de autoridade, o lugar do baptismo na vida cristã e na vida da igreja, a teologia e prática eucarística, e a supervisão congregacional como padrão de ordem da igreja”, de acordo com Harmon no seu belo texto Baptist Identity and the Ecumenical Future. Este tipo de catolicidade é digno de perseguição.

A tradição e espiritualidade beneditina alimentou minha fé, e eu tenho minha identidade batista de dissidência mais leve quando encontro esta venerável expressão do Corpo de Cristo. We have distinctive charisms, which I believe need each other.