Porquê os peritos dizem que os adultos mais velhos devem tomar a vacina contra a herpes zóster

A vacina contra a herpes zóster aprovada no Outono passado é altamente eficaz, mas os adultos mais velhos parecem relutantes em tomá-la.

Para adultos mais velhos, o risco de desenvolver herpes zóster aumenta com a idade. Outros factores, incluindo problemas imunitários e desenvolvimento de varíola no início da vida, também aumentam o risco.

Mas deve vacinar-se para se proteger da herpes zóster se não existirem factores de risco?

Se tiver menos de 50 anos de idade, provavelmente está bem. Mas se você tiver mais de 50 anos, a resposta dos profissionais de saúde é um inequívoco sim.

Shingrix, uma nova vacina contra a telha introduzida no outono passado, é eficaz e cada vez mais coberta pelos provedores de seguros, então os especialistas dizem que ser vacinado é um não-cérebro.

Eles dizem que é uma melhoria pronunciada em relação ao Zostavax, a vacina contra a telha anteriormente recomendada.

Este mês, alguns profissionais da área médica incentivaram publicamente os idosos a tomar a vacina.

Um deles é a Dra. Jennifer Carandang, especialista em medicina interna dos Hospitais Universitários Avon Family Practice em Ohio.

“Zostavax é uma vacina viva, muito diferente da vacina Shingrix”, disse Carandang à Healthline.

“Zostavax é cerca de metade eficaz como Shingrix e também não foi aprovada para prevenir neuralgia pós-terpética, que é uma complicação da telha, enquanto a nova vacina Shingrix é”, acrescentou ela. “É por isso que preferimos Shingrix ao invés de Zostavax agora”

Dr. Navjot Jain, especialista em medicina interna do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, diz que a telha é uma excursão do vírus da varíola da galinha.

Enquanto muitas pessoas tiveram varicela e, portanto, têm o vírus da varicela adormecida, aqueles que tiveram varicela antes dos 18 meses de idade são considerados de maior risco.

“Basicamente, a telha é a ativação do vírus da varicela zoster, que causa a varicela”, disse Jain à Healthline. “Herpes zoster, que causa a erupção vesicular associada à herpes zoster, é uma reativação do vírus da varicela zoster”

P>Após a erupção inicial dolorosa causada pela herpes zoster, os efeitos posteriores podem ser ainda piores.

“A coisa mais comum que vemos após a herpes zoster é algo chamado neuralgia pós-herpética, que é uma dor nos nervos que pode durar meses, normalmente 90 dias ou mais, e às vezes por vários anos”, disse Jain. “É uma dor excruciante no local onde o paciente teria tido anteriormente a herpes zóster”, diz Jain.

A agonia da neuralgia pós-terpética é muitas vezes suficiente para convencer os pacientes a se vacinarem contra a herpes zóster, diz Jain.

“Muitas vezes, quando apresento a ideia de vacinar os meus pacientes contra a herpes zóster, pergunto-lhes primeiro se sabem de alguém que a tenha tido. A maioria das pessoas vai dizer sim e eles vão falar sobre como foi debilitante para aquela pessoa em particular”, disse Jain. “Por isso, muitas vezes vou perguntar-lhes sobre isso só para ajudá-los a entender o quão comum é”. Se eles não foram associados com alguém que já teve isso antes, eu normalmente explico a eles o quão doloroso pode ser e quão debilitante pode ser””

Há também o fato de que um subtipo de herpes zoster ophthalmicus, ocorre em cerca de 15% dos casos de herpes zoster ophthalmicus. Em casos raros, diz Jain, isso pode levar à perda da visão.

Por que não tomar a vacina?

Shingrix é uma melhoria acentuada em relação ao seu predecessor, mais de 90% eficaz na prevenção contra o vírus da herpes zoster ophthalmicus.

Os profissionais de saúde, desde médicos de família até os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), recomendam que a maioria das pessoas com mais de 50 anos de idade seja vacinada.

Apenas um terço das pessoas com mais de 60 anos de idade foi vacinada em 2016.

O que impede as pessoas?

Uma questão pode ser o custo para as pessoas que não têm certeza se seu seguro cobrirá a imunização.

“Shingrix custa cerca de $280 para as vacinas e Medicare Parte D, que algumas pessoas com 65 anos ou mais têm, cobrirá esse custo”, disse Carandang. “Mas individualmente é melhor falar com a sua seguradora”

Carandang também ressalta que mesmo para aqueles com um plano de franquia alta, alguns provedores ainda cobrirão o custo das vacinas para a manutenção da saúde.

Jain acrescenta que mais seguradoras estão cobrindo o custo de Shingrix, mesmo para pacientes que já foram vacinados com Zostavax, simplesmente porque a nova vacinação é muito mais eficaz.

Outra razão pela qual algumas pessoas podem estar hesitantes em se vacinarem decorre dos efeitos colaterais da vacina.

“Os efeitos colaterais da vacina Shingrix podem incluir dores musculares, fadiga e dores de cabeça”, disse Carandang. Estes são comuns e podem acontecer com praticamente qualquer vacina”.

“Enquanto a dor de ser injetada pode ser um impedimento, a dor potencial que pode vir com uma infecção de telha pode ser pior.

Quase um terço das pessoas desenvolverá o vírus da herpes zóster em algum momento de suas vidas, então os especialistas dizem que vale a pena tomar a vacina Shingrix.

“Muitas vezes, as pessoas ficam realmente preocupadas em ter uma vacina por causa dos efeitos colaterais, mas com a vacina Shingrix, geralmente é bem mínima”, disse Jain. “Eu realmente os insistiria porque esta vacina é tão eficaz, que é do seu melhor interesse consegui-la”.