Porque é que a American Airlines & US Airways se fundiram
American Airlines e US Airways se fundiram em 2013, levando à reforma da marca US Airways. A fusão juntou duas das companhias aéreas mais antigas dos EUA. E criou a maior companhia aérea do mundo na altura. Este artigo analisa as duas companhias aéreas antes da fusão, os detalhes da fusão e os seus desafios.
American Airlines
American Airlines é uma das companhias aéreas mais antigas dos EUA. Ela surgiu em 1930 com a colaboração de muitas companhias aéreas independentes menores (até 80) sob uma marca comum da American Airways.
Tornou-se American Airlines em 1935, após ter sido comprada pelo empresário americano E.L. Cord. Foi o primeiro operador de passageiros de grande sucesso depois que seu CEO C.R. Smith trabalhou com a Douglas para desenvolver a aeronave DC-3. Isto começou a operar em 1936 e permitiu à American Airlines lançar serviços de passageiros em distâncias maiores, com serviços de dorminhoco.
Iniciou os serviços no exterior após a Segunda Guerra Mundial, muito antes da US Airways. Foram lançadas companhias aéreas separadas para oferecer voos europeus e latino-americanos. E foi um dos primeiros a adoptar os aviões a jacto, introduzindo o Boeing 707 em 1959.
As aquisições têm sido uma parte significativa do crescimento da companhia aérea. Em 1971, adquiriu a Trans Caribbean Airways. E em 1990, comprou as operações da rival Trans World Airlines (TWA) em Londres Heathrow, seguida da companhia aérea completa em 2001. Também adquiriu várias rotas latino-americanas da Eastern Airlines, introduzindo Miami como cidade hub.
Como a maioria das companhias aéreas, a American foi atingida pelos ataques terroristas em Setembro de 2001. Isto piorou após a crise financeira em 2008, e a companhia controladora da American Airlines, AMR Corporation, entrou com pedido de proteção contra falência em 2011.
US Airways
US Airways data de 1939, quando All American Aviation foi fundada em Pittsburgh. Tal como a American Airlines, cresceu nos primeiros anos através dos seus serviços de correio, servindo as áreas do Sul e Centro-Oeste.
Só iniciou os serviços de passageiros em 1949, quando, como a All American Airways, iniciou os serviços DC-3 para o Nordeste dos EUA. Em 1952, mudou o seu nome para Allegheny Airlines e entrou na era do jacto em 1966 com a Douglas DC-9. Cresceu rapidamente com várias aquisições mas continuou a ser uma operadora focada no Nordeste.
Deregulação nos EUA em 1978 permitiu que a companhia aérea se expandisse para outras localidades, e a crescente companhia aérea mudou seu nome para USAir. Tornou-se a maior operadora do DC-9 e o cliente de lançamento do Boeing 737-300, que trabalhou com a Boeing para conceber.
USAir continuou a aquisição iniciada pela Allegheny Airlines, assumindo várias outras companhias aéreas durante os anos 80. Estas incluíam a Piedmont Airlines, que lhe deu hubs em Baltimore e Charlotte, e a Pacific Southwest Airlines com sede na costa oeste. Os voos para a Europa começaram nos anos 90.
O início dos anos 2000 trouxe dificuldades para a companhia aérea, conhecida como US Airways, desde 1997, tal como tinha feito para a American Airlines. Ela enfrentou a falência em 2004, em meio a problemas financeiros após os ataques terroristas de 11 de setembro, e uma aquisição fracassada pela United. Isto levou à sua fusão com a America West Airlines em 2005, criando a quinta maior companhia aérea dos EUA e mantendo a marca mais forte da US Airways.
Fusão das duas companhias aéreas em 2013
Até 2013, nenhuma das companhias aéreas estava em grande posição. A American Airlines tinha pedido a falência em 2011. E a US Airways estava se recuperando de sua falência anterior e fusão com a America West Airlines.
American Airlines considerou várias possíveis fusões de companhias aéreas como parte de seus planos de reestruturação. Ela assinou um acordo de confidencialidade com a US Airways em agosto de 2012, quando começaram as discussões sobre uma potencial fusão.
Uma fusão entre a AMR Corporation (holding da American Airlines) e a US Airways foi anunciada em fevereiro de 2013. A AMR adquiriu 72% da nova empresa, e os acionistas da US Airways 28%. A nova empresa ficou com a marca e o logotipo da American Airlines, e a American Airlines Group Inc começou a negociar na bolsa de valores dos EUA em 9 de dezembro.
Fusão das operações das duas companhias aéreas demorou muito mais do que isso. O antigo CEO da US Airways, Doug Parker, assumiu o cargo na companhia combinada. A sede mudou-se para a base da American em Dallas, Texas. E houve, naturalmente, muito mais turnos de pessoal, locais, rotas e sistemas a serem resolvidos.
Só em outubro de 2015 é que a FAA concedeu um único certificado de operação para a nova companhia aérea. E a marca US Airways não foi descontinuada até Outubro de 2017. A repintura da aeronave continuou por alguns anos depois disso.
Objeto à fusão
A fusão criou a maior companhia aérea, não apenas nos EUA, mas globalmente. Não é surpreendente que isto tenha sido controverso. O Departamento de Justiça dos EUA, juntamente com vários procuradores-gerais estaduais, lançou uma ação judicial para bloquear a fusão.
Apresentaram argumentos de menor concorrência e preços mais altos. Isto foi resolvido até o final de 2013, com termos que incluíam a desistência de slots nos aeroportos Washington Reagan National e LaGuardia. A companhia aérea também concordou em manter seus níveis anteriores de operação em vários aeroportos de preocupação por pelo menos três anos.
Houve uma nova tentativa de bloquear a fusão. Passageiros e agentes de viagens entraram com uma ação antitruste, também em 2013. Eles novamente argumentaram com base no aumento do preço dos bilhetes. O pedido foi rejeitado, mas foi até o fim para recorrer ao Supremo Tribunal. Causou atrasos no processo, mas não conseguiu impedi-lo.
A maior companhia aérea do mundo?
Na sequência da fusão, a American Airlines foi a maior companhia aérea do mundo (pela maioria das métricas, incluindo receitas, passageiros e tamanho da frota). Em 2019, no entanto, isto começou a mudar.
Como relatado em uma análise do The Points Guy, a Delta Air Line ultrapassou a American naquele ano em termos de receita operacional total. E a United Airlines passou para o primeiro lugar ao considerar as Milhas de Assento Disponíveis. A American Airlines passou para o segundo lugar em ambas as métricas. Grande parte dessa mudança foi devido à aterrissagem em curso das aeronaves 737 MAX da American.
E com a desaceleração da aviação em 2020, a situação mudou novamente. A Simple Flying analisou o efeito sobre as três companhias aéreas no segundo trimestre de 2020. Todas as companhias aéreas sofreram perdas, mas a United se saiu melhor, com a americana novamente em segundo lugar. Mas a americana estava significativamente à frente na receita total de passageiros.