Porque é que eu (Dont) Ando num Fixie

Um Fixie é uma bicicleta sem roda livre-pensar: sem caixa – que muitas vezes anda sem travões. É um conceito simples que provoca alguma emoção séria no mundo do ciclismo: Os ciclistas ou adoram fixies ou detestam fixies. Para ajudá-lo a decidir de que lado você está, começamos aqui com uma ode ao fixie escrita por Stephen Regenold, editor e fundador do GearJunkie.com. Continue lendo para ver um screed anti-fixie do editor do Outside Online, Scott Rosenfield, um ávido ciclista que não é fã do passeio preferido do hipster.

In Praise of Fixies

A primeira vez que montei um fixie, em 2006, ele quase me matou. Minhas pernas travadas em movimento com as rodas, eu construí um pouco de velocidade para crestar uma subida.
Em cima, eu olhei para frente descendo a colina, e comecei a descer. Com um velho hábito, parei de pedalar e tentei chegar à costa. Má jogada. Meus manivelas se balançaram bruscamente e a moto girou, os pedais forçando meus pés em círculos enquanto o quadro cortava o ar na descida íngreme.
A máquina estava viva! Este cavalo queria correr, e eu não estava prestes a pará-lo. Senti uma pressa, a intoxicação de cavalgar nas costas de algo selvagem, um pouco perigoso e, acima de tudo, simplesmente rápido e divertido.
Não desisto desde então.
A experiência de andar de tração fixa é como nada mais em duas rodas. É uma sensação especial, uma “conexão quase mística”, como diz Sheldon Brown, mecânico de bicicletas/museus, em sua bem lida “Bicicletas de engrenagem fixa para a estrada”
Brown, que morreu em 2008, não era nenhum hipster. Ele era um velho com barba que andava regularmente de bicicleta de marcha fixa, a última da qual ele notou sentir-se “como uma extensão do seu corpo em maior medida do que uma máquina equipada com rodas livres”: As bicicletas equipadas com rodas livres, para mim, sentem-se partidas e coxeadas em comparação com as fixas. Descarnando uma bicicleta até ao seu desenho básico – baixando a roda livre, as mudanças e, por vezes, até o travão – obtém o máximo controlo.
A sua carroçaria e a sua técnica de pedalar substituem as peças em falta. As suas pernas são o seu gás e os seus travões. Você gira muito para ganhar velocidade e resiste ao movimento das manivelas rotativas quando você precisa diminuir a velocidade. Quando você se cansa, não pode acelerar ou mudar para uma marcha mais fácil.
Os ciclistas vêem as motos de tração fixa como antiquadas ou perigosas. As rodas livres, as mudanças e (especialmente) os freios tornaram-se padrão por uma razão, certo?
Para ter certeza, conseguir um acessório é uma má idéia para muitos motociclistas. A maioria das pessoas se beneficia das engrenagens e da capacidade de pedalar em longas excursões ou de se deslocar em cidades com muitas colinas. Montar um fixie leva tempo para se acostumar. Também não é para os fora de forma, e se você tiver maus joelhos, pedalar fixo pode piorá-los.
Mas o esqui Telemark pode machucar seus joelhos também. O Telemark também é mais difícil que o alpino. Ou que tal correr com sapatos minimalistas? Algumas pessoas se machucam, mas outras ganham força, velocidade e (sim) “conexão” com o solo, desnudando o desenho até o essencial.
Como para os freios, a maioria dos ciclistas de tração fixa que eu conheço tem um na roda dianteira. Mas você pode andar sem freios quando estiver acostumado com a máquina. Colocar a pressão traseira nas manivelas de rotação torna-o mais lento, tal como uma manivela de travão pode fazer. Se você precisa parar mais rápido, você pode derrapar até uma parada tirando algum peso da roda traseira e travando suas pernas.
Após seis anos de uso, eu abandonei os meus freios em 2012. Quase nunca os usei, só toquei no travão de mão quando estava cansado e não me apetecia colocar pressão nas manivelas. É difícil explicar porquê, mas para mim, andar sem travões convencionais põe-me mais em sintonia com a estrada e com o meu ambiente. Eu certamente não recomendo que todos corram para sua garagem e tirem os freios (andar sem freios requer muita prática, e é ilegal em alguns lugares). Mas apesar do que os freewheelers pensam, parar sem eles raramente é dramático ou perigoso.
Meu fixie atual é construído a partir de uma estrutura de scandium da boutique Wabi Cycles de L.A., e inclina-se para um design de pista-bike. Com cerca de 16 libras e com uma engrenagem de 48 x 16, é uma bicicleta notavelmente versátil, um demônio de uma construção que pode saltar de uma parada para 25 milhas por hora como um drag racer e manter o ritmo ao lado dos meus companheiros de corrida por 30 ou 50 milhas em passeios de cidade ou estradas rurais.
Nos meses nevados aqui em Minneapolis, eu me desloco em um fixie invernal com um quadro de mountain-bike e pneus com pneus com tachas. A tração extra e a “sensação de estrada” da engrenagem fixa me conquistou após anos pedalando na neve em bicicletas equipadas com rodas livres.
Fixies também se destacam como ferramentas de treinamento. Como atleta de enduro e corredor sério, gosto de dizer que andar de tração fixa é como “correr de bicicleta”. Sem uma roda livre, você está sempre trabalhando. Eu transpiro mais e me esforço, empurrando uma grande engrenagem em morros sem outra maneira de subir, depois girando rápido ou resistindo à força do pedal enquanto a gravidade novamente se agarra na descida.
No final, os otários de consertos vão odiar. Seja o debate dos travões ou o abraço hipster, dissimular a “cultura fixa” é uma coisa popular a fazer. Mas a “cultura fixa” não é uma tendência para mim. Estou encantado há anos, desde que aquela moto tentou me tirar do sério, em 2006. Eu voltei para o cavalo, e não larguei desde.
-Stephen Regenold

Por que os Fixies Belong in the Garbage

Eu admito: Os fixies têm um certo recurso. Eles são simples, esteticamente agradáveis e – num ambiente muito particular, como no velódromo ou no lixo – até mesmo funcionais. Mas 99% do tempo, há uma ferramenta melhor para o trabalho.

Odiar em bicicletas de rodagem fixa é quase fácil demais. No seu melhor, as bicicletas são eficientes, seguras e eminentemente agradáveis meios de transporte. No entanto, tire alguns componentes-chave – como os freios e a roda livre – e eles se tornam perigosos e impraticáveis.

Ainda quem já andou de bicicleta sabe que os motoristas podem ser imprevisíveis. Mesmo a mais calma das deslocações na estrada envolve invariavelmente um pouco de guinada e travagem de emergência. Os ciclistas precisam absolutamente ser capazes de parar o mais rápido possível, e a distância de paragem de um fixe é relatada duas vezes a de uma bicicleta equipada com travões dianteiros – no melhor dos casos.

P>Porcas de fixação dir-lhe-ão que um ciclista inexperiente é mais provável que vire as barras de travagem de emergência numa bicicleta de estrada do que num fixe. Como alguém que já correu na pista e na estrada, é muito mais intuitivo parar em segurança usando dois freios do que pedalando para trás. Também é menos provável que você queime através de borracha cara tentando derrapar até uma parada.

True, alguns pilotos adicionam freios dianteiros aos seus fixies, o que os torna um pouco mais práticos (e, dependendo de onde você mora, legais). Mas se os freios adicionam um nível de sanidade, eles também adulteram a máquina. Pegar numa moto que é essencialmente uma declaração de estilo – um insulto directo à conformidade e ao funcionamento – e tentar torná-la prática parece ser autodestrutivo, quase como comprar um Hummer híbrido. Claro, é melhor do que andar sem travões, mas será realmente a melhor opção?

P>Even no terreno mais plano, a maioria das pessoas beneficiaria da engrenagem ou da capacidade de costa, algo que o fixie não pode pagar aos seus motociclistas. A maioria dos cavaleiros de fixie amadores acabam por ficar com excesso de velocidade e lutando para se manterem a par das paragens, ou abaixo da velocidade e pedalando furiosamente nas mais pequenas descidas.

Os proponentes do fixie afirmam que lutar com as suas máquinas força os cavaleiros a tornarem-se mais eficientes – que as suas pernas se adaptam a produzir potência sobre uma gama de cadências. A ciência diz que esse argumento é totalmente irrelevante; os pilotos mais rápidos na verdade têm algumas das pedaladas mais rápidas, como revelou um estudo no Journal of Medicine and Science in Sport and Exercise. E puxar para cima dos pedais reduz realmente a sua eficiência, outro estudo publicado em 2007 encontrou.
Então há a questão da sensação supostamente superior da estrada. A ideia é que ao retirar a funcionalidade de uma bicicleta, você ganha um maior grau de controle. Mas o controlo consiste em tirar o máximo partido do corpo e da bicicleta, não em tirar o máximo partido de uma máquina avariada. Para mim, isso significa acelerar sem esforço e ter a engrenagem ideal para qualquer situação. Imagine um condutor de F1 a dizer-lhe que está a actualizar o seu carro para algo com travões marginalmente funcionais e uma mudança para se sentir mais ligado à estrada.

E por muito que tenha tentado evitar o ódio nos hipsters, os fixies não se limitam a andar sozinhos. Há uma certa categoria de pessoas que conscientemente escolhem fugir dos freios, das engrenagens e da sensibilidade em suas bicicletas, e muitas vezes, essa pessoa também gosta de PBR, Converse, e ironia excessiva. Alguns dizem que é uma “resposta suicida ao condicionamento urbano”, um ato de rebeldia contra a conformidade. Mas quando um ato subversivo se torna uma tendência, contra o que, exatamente, é rebelião?

O fixie é destinado ao velódromo, e ele se sobressai ali. Tomado em qualquer outro lugar, não é mais que um clichê de fronteira não funcional. Se planeia andar na estrada, as engrenagens são o caminho a seguir.

-Scott Rosenfield