Porque é que um especialista médico é chamado de “Médico”?

O que Saber

Especialistas médicos são chamados de médicos porque a palavra médico originalmente se referia tanto à prática da medicina como à ciência natural. À medida que os campos científicos amadureceram, a física, tal como se aplicava à cura, foi sendo gradualmente eliminada em favor da medicina. O médico foi cunhado para se referir a alguém que estuda “física”, e o médico ficou com a sua associação com os médicos.

“Física” e Medicina

Acontece que a física foi usada, a partir do século XIV, para significar “a prática da cura de doenças” e “um remédio para as doenças” – ambos agora geralmente expressos pela palavra medicina. Nos tempos pré-modernos o estudo da medicina e da ciência natural estavam intimamente ligados, e o termo física era aplicado a ambos.

Na época de Shakespeare, física era usada para significar “medicina” e médico era usado como ainda hoje, significando “aquele que pratica medicina”:

Este Physicke mas prolonga os teus dias de doença (Hamlet)

Mais precisa ela do divino que o médico. (Macbeth)

O contemporâneo de Shakespeare Thomas Nashe usou a física como personificação da medicina no seu poema chamado “Uma Ladainha em Tempo de Peste”:

Homens ricos, não confiem na riqueza,

O ouro não pode comprar a sua saúde;

O próprio físico deve desvanecer-se.

Todas as coisas para acabar são feitas,

A praga passa depressa;

Estou doente, tenho de morrer.

Medicina era sinónimo deste “remédio para a doença” uso da física, e as duas palavras coexistiram durante séculos:

Assim faziam todas as coisas que eram contrárias à sua segurança, como se nenhuma física ou medicina tivesse sido concedida ao mundo pelo verdadeiro médico de todos
-William Camden, Grã-Bretanha, ou Uma descrição corográfica dos reinos mais florescentes, 1637

No dicionário de 1725 de Nathan Bailey, o maior dicionário de sua época, a definição de medicina é escrita em termos de física:

MEDICINA : a Arte da Física; também um Remédio Físico.

E ainda, no mesmo dicionário, Bailey também expressa claramente a consciência de um vocabulário em mudança à medida que os padrões científicos evoluíram:

PHYSICK : é em geral a Ciência de todos os seres materiais, ou qualquer que seja o Sistema desta Palavra visível, num sentido mais limitado e impróprio que se aplica à Ciência da Medicina; a Arte de curar Doenças, ou Medicamentos preparados para esse fim

Campos de Ciência de Bancada

Com a sua nota de juízo “impróprio”, Bailey estava a reconhecer uma mudança científica, cultural e linguística; só depois de campos mais especializados separados uns dos outros é que as palavras que dão nome a esses campos se estabeleceram. No século XVIII, a química separou-se da alquimia, a astronomia separou-se da astrologia, a biologia foi cunhada, e a física ficou restrita ao estudo da matéria e da energia em vez dos seres vivos.

Um século mais tarde, em 1828, Noah Webster também dá à física tanto uma definição como uma nota sobre o seu desvanecimento:

1. A arte de curar doenças. Isto é agora geralmente chamado medicina.

Físico vs. Físico

Isto deixou o uso médico de física encalhado, lexicamente falando: a física era o nome de um novo ramo da ciência, e a medicina convenientemente e completamente deslocou o uso da física que não era mais usada.

Físico, no entanto, não recebeu o memorando. Há muito tempo era usado tanto para “aquele que estuda ciência natural” como para “aquele que pratica medicina”, mas uma vez que o campo da física tinha sido isolado dos outros e, finalmente, o físico foi cunhado no século XIX como o termo para um especialista na nova ciência, o médico ficou com os resquícios de uma palavra de raiz que tinha mudado de significado. Em francês, a palavra médecin é usada para uma pessoa que praticava medicina – mas o inglês não é tão rigorosamente lógico.

Físicos, Médicos e Cirurgiões

Claro, poderíamos simplesmente chamar médico a um médico, mas mesmo este é um termo que mudou com o tempo. Doutor vem da palavra latina para “professor”, e nos deu palavras relacionadas como doutrina e documento. Na Bíblia do Rei James, seu significado é algo como “um estudioso religioso”:

E aconteceu que, após três dias, eles o encontraram no templo, sentados no meio dos médicos, ouvindo-os e fazendo-lhes perguntas.

Later, o termo passou a ser usado para aqueles que atingiam o mais alto grau de aprendizagem num determinado campo, estando a medicina entre as disciplinas. Pode ser simplesmente porque o público tem muito mais razões para procurar um médico do que, digamos, um médico da literatura ou da matemática aplicada, que o termo médico como um termo geral tornou-se sinônimo de médico praticante do que de médico praticante.

Finalmente, outro quase sinônimo é cirurgião. A cirurgia era frequentemente menosprezada pelos médicos e era de facto realizada por barbeiros desde a Idade Média até ao século XVII (o Oxford English Dictionary até tem uma entrada para barbeiro-cirurgião) – é a razão pela qual um barbeiro é vermelho e branco até aos dias de hoje. They were trained by apprenticeship and their manual skills were considered less intellectually challenging than the educations that made physicians “doctors.”

Ultimately, of course, surgeons became the highly trained and highly skilled people we know them to be, and whether we call them doctors or physicians, are among the medical professionals who are trusted because of their demonstrable expertise.