Punir Crianças Só por Mentir Fazem Elas Mentir Mais
Você castiga os seus filhos quando eles são apanhados numa mentira? Isso é o que muitos pais fazem, mas um novo estudo dos pesquisadores da Universidade McGill sugere que talvez seja hora de uma abordagem diferente. O estudo conclui que crianças repreendidas por mentirem são mais propensas a dobrar a verdade, enquanto crianças que recebem uma razão moral para contar a verdade tendem a acreditar que a honestidade é a melhor política.
Os pesquisadores rastrearam a eficácia do castigo em 372 crianças entre 4 e 8 anos de idade, descobrindo que as crianças eram menos propensas a dizer a verdade quando ameaçadas de castigo, e mais propensas a dizer a verdade quando achavam que isso agradaria a um adulto.
A fim de avaliar as implicações do castigo na propensão da criança para mentir, os pesquisadores colocaram cada participante sozinho em uma sala com um brinquedo, e pediram à criança para não espreitar o brinquedo por um minuto inteiro. Não surpreende que a curiosidade tenha levado a melhor sobre a maioria das crianças, com 67,5% espreitando, e 66,5% dos que espreitaram continuaram a mentir sobre o brinquedo. (Nota: as crianças mais velhas tinham menos probabilidade de espreitar, mas também tinham mais probabilidade de mentir sobre espreitar depois de o terem feito.)
“As crianças muitas vezes mentem para esconder transgressões”, diz a pesquisadora de estudos e professora de McGill Victoria Talwar. “Tendo feito algo errado ou quebrado uma regra, eles podem escolher mentir para tentar escondê-la”. Afinal, eles sabem que podem ter problemas com a transgressão. Assim, a punição não tem muito efeito. Isso não os impede de usar a estratégia de mentir para tentar sair dos problemas”
Então, como os pais devem encorajar seus filhos a dizer a verdade quando o impulso para mentir é tão forte? O estudo de McGill indica que as crianças respondem melhor a um forte apelo moral à honestidade. Crianças mais novas estavam inclinadas a dizer a verdade para fazer um adulto feliz, enquanto crianças mais velhas estavam inclinadas a fazê-lo por causa de sua própria definição internalizada de certo e errado – fatos que podem vir a ser úteis quando seu pequeno é pego de mãos vermelhas com os doces de Halloween que sobram.
“Ameaças de castigo não são dissuasoras para mentir, e não comunicam por que as crianças devem ser honestas”, diz Talwar. “Se uma criança está brincando com uma bola dentro de casa e quebra seu vaso, mas diz a verdade sobre ele quando perguntado, você deve reconhecer que ele veio limpo”. Ele ainda pode ter consequências para a sua transgressão, mas a criança aprende que a honestidade é valorizada”
Estas descobertas reforçam uma abordagem mais progressiva da parentalidade, e indicam que é melhor explicar a verdade às crianças usando reforços positivos do que a ameaça de consequências duras. “Globalmente, geralmente pensamos em mentir como um comportamento negativo”, diz Talwar. “No entanto, às vezes falhamos em reconhecer o comportamento positivo – a honestidade. Se uma criança está confessando sua transgressão, precisamos reconhecer que ela foi honesta”
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