Q&A: Como Diagnosticar e Tratar uma Deficiência Cognitiva Ligeira?

Q: Eu percebo que às vezes tenho dificuldade em ligar um nome e um rosto. Presumo que isso seja uma leve deficiência cognitiva.

Ao pesquisar o tema online, encontro uma variedade de sugestões para aliviá-lo. Estas incluem suplementos (ácido lipóico, vitamina E, ômega 3s, curcumina), escolhas alimentares (peixe, vegetais, chás pretos e verdes), exercício aeróbico, yoga e meditação.

Estes ajudam realmente com um ligeiro défice cognitivo? O que está provado que funciona?

A: É comum os adultos mais velhos sentirem que estão a ter problemas com certas tarefas de memória ou de pensamento à medida que envelhecem.

Não posso dizer se é uma ligeira deficiência cognitiva (ICM) no seu caso particular. Mas podemos rever o que se sabe sobre parar ou retardar alterações cognitivas em pessoas diagnosticadas com MCI.

Primeiro, vamos começar por rever o que é MCI, e como é diagnosticado. Depois vou compartilhar algumas informações sobre as abordagens sobre as quais você está perguntando, assim como outras abordagens para tratar MCI.

O que é MCI?

Dificuldade cognitiva leve (MCI) significa ter habilidades cognitivas (memória e habilidades de pensamento) que se tornaram piores do que “normais” para a sua idade. No entanto, as deficiências não podem ser suficientemente más para satisfazer os critérios de demência.

Se está preocupado com a sua memória, é importante que não assuma que se trata de um ICM. Em vez disso, você vai querer que suas habilidades de pensamento sejam avaliadas por um clínico. É assim que você pode descobrir se suas dificuldades estão dentro da faixa de “mudanças normais relacionadas à idade” versus ser pior que o normal, que é um critério para se ter MCI.

Estudos descobrem que muitas pessoas mais velhas sentem que sua memória ou pensamento está ficando pior. No entanto, isto não significa necessariamente que tenham MCI.

Isto porque se sabe agora que as diminuições em certos tipos de memória e capacidades de pensamento fazem parte do “envelhecimento cognitivo” normal”

De facto, a dificuldade em ligar “nomes e caras” é uma queixa comum entre adultos mais velhos normais. É provavelmente devido à conhecida diminuição da velocidade de processamento cerebral que ocorre com a idade.

As de 2013, o ICM também é chamado de “distúrbio neurocognitivo leve”, enquanto que a demência foi renomeada “distúrbio neurocognitivo maior”. Embora você possa não precisar conhecer esses termos mais técnicos, pode economizar alguma confusão se você estiver lendo sobre pesquisas mais recentes. (Contudo, a maioria dos médicos praticantes ainda usa os termos mais antigos.)

Os especialistas acreditam que algumas pessoas com MCI estão essencialmente na fase mais precoce de uma doença como o Alzheimer ou outro tipo de demência. Estudos sugerem que ao longo de 5 anos, 30-40% das pessoas com ICM irão progredir para a demência.

No entanto, isso é apenas 30-40% das pessoas. Portanto, nem todo ICM é demência precoce. Algumas pessoas com ICM nunca parecem piorar muito, e algumas até parecem melhorar.

Como é diagnosticada uma leve deficiência cognitiva?

ICM é diagnosticada através de uma avaliação clínica feita por um médico qualificado ou outro profissional de saúde.

Uma avaliação clínica deve normalmente incluir:

• Entrevistar o paciente em relação às suas preocupações, e perguntar sobre as dificuldades em gerir as tarefas da vida
• Avaliar se os membros da família e outros observadores notaram alguma coisa em relação
• Avaliar as capacidades cognitivas através de um teste baseado num curto período de tempo, tal como a Avaliação Cognitiva de Montreal
• Verificar os medicamentos prescritos e de venda livre, para ver se algum é conhecido para piorar o pensamento (ver 4 Tipos de Medicamentos para Soprar o Cérebro a Evitar se Você Está Preocupado com a Memória)

Avaliar para condições médicas, incluindo condições de saúde mental e distúrbios do sono, que podem piorar o pensamento ou podem imitar a demência precoce

Trabalho laboratorial é muitas vezes necessário, para verificar problemas como distúrbios da tiróide, deficiência de vitamina B12, e desequilíbrios eletrolíticos.

Após esta avaliação inicial, uma pessoa pode ser encaminhada para testes neuropsicológicos adicionais. Estes testes proporcionam uma avaliação mais profunda da memória específica e da capacidade de raciocínio. Eles podem ajudar a categorizar ainda mais o ICM como “amnéstico” (ou seja, os problemas são principalmente com a memória) versus não amnéstico.

Ultimamente, o processo de diagnóstico de ICM é semelhante ao diagnóstico de demência: requer documentar preocupações e dificuldades, avaliar objetivamente as habilidades cognitivas e descartar outros problemas médicos (incluindo efeitos colaterais da medicação e delírios) que possam estar interferindo com a função cerebral.

Mas, em ICM, as deficiências cognitivas não devem ser suficientemente graves para interferir na vida diária.

Para saber mais sobre a avaliação da queixa de deficiências cognitivas em adultos idosos, veja aqui: Deficiência Cognitiva no Envelhecimento: 10 Causas Comuns & 10 Coisas que o Médico Deve Verificar.

Quais são as formas comprovadas de tratar a deficiência cognitiva leve?

Em muitos ensaios clínicos, o objectivo em “tratar” a deficiência cognitiva leve tem sido reduzir o risco de progressão para o Alzheimer ou outra demência.

Felizmente, quase nada foi provado funcionar, embora algumas abordagens sejam promissoras.

Em particular, nenhum medicamento é aprovado pelo FDA para o tratamento de MCI, uma vez que nenhum foi mostrado para prevenir a progressão para demência.

Se você quiser mais informações, o Canadian Medical Association Journal publicou: “Treatment for mild cognitive impairment: a systematic review and meta-analysis” em 2015.

Em janeiro de 2018, a Academia Americana de Neurologia emitiu seu “Practice guideline update summary: Mild cognitive impairment”. Eles sugerem que os médicos recomendam exercícios regulares e dizem que “podem recomendar o treino cognitivo”. Eles fazem uma recomendação mais forte para parar medicamentos que interferem com a cognição, e reiteram que “não existem evidências de alta qualidade para apoiar tratamentos farmacológicos para MCI”

Exercício para MCI

A abordagem que parece mais promissora é o exercício físico, embora não esteja claro qual o melhor exercício. Um estudo randomizado mostrou uma melhora nos pacientes fazendo exercícios diferentes, outro indicou que o treinamento de resistência ajudou.

Uma abordagem sensata é incluir todos os tipos importantes de exercícios. Ou seja: exercícios aeróbicos, de resistência, de equilíbrio e de flexibilidade.

P>Embora não esteja claro qual é o melhor para o MCI, todos os quatro são necessários para manter a saúde geral e a mobilidade em adultos mais velhos.

P>Pode aprender mais sobre os quatro tipos de exercícios no site do Instituto Nacional sobre Envelhecimento Go4Life.

Abordagens dietéticas para o MCI

Há pesquisas que sugerem que a dieta desempenha um papel na demência. No entanto, ainda não está claro que dieta em particular irá impedir o progresso da MCI.

Eu pessoalmente concordo com a abordagem de senso comum de que uma dieta que é boa para a saúde geral é provavelmente boa para a saúde do cérebro.

Se você gostaria de ler sobre estudos de nutrição em detalhes, eu recomendo o livro do Dr. Michael Greger “How Not to Die”. Ele cobre pesquisas nutricionais relevantes sobre saúde cerebral e muitos outros aspectos da saúde.

Um dos meus estudos clínicos favoritos sobre nutrição intitula-se “Cocoa, Cognition, and Aging (CoCoA) Study”. Em 2012 os pesquisadores publicaram os resultados de um estudo no qual descobriram que dar às pessoas com MCI uma bebida diária de cacau levou à melhoria da função cognitiva e do metabolismo da insulina oito semanas depois.

Agora, ainda não sabemos se o cacau diário mudaria a probabilidade de ter demência alguns anos depois. Mas é um resultado promissor, e você pode aprender mais sobre esses alimentos promissores no livro do Dr. Greger.

Suplementos para MCI

Alguns pesquisadores descobriram que um suplemento de vitamina B (uma combinação de ácido fólico, vitamina B6, e vitamina B12) reduz o declínio cognitivo do MCI. Mas isto pode ser apenas em pessoas que têm níveis elevados de homocisteína.

(Homocisteína é um aminoácido comum – um dos blocos de construção que compõem as proteínas – encontrado no sangue. Níveis altos têm sido associados com baixo consumo de folato e vitamina B12.)

Um grande estudo publicado em 2005 descobriu que a vitamina E não teve efeito na progressão do MCI.

Foi estudada uma variedade de outros anti-oxidantes, mas até agora nada parece ser definitivamente benéfico. (Uma revisão pode ser encontrada aqui.)

Medicamentos para MCI

Não há atualmente nenhum medicamento que tenha aprovação do FDA para o tratamento de MCI.

Alguns medicamentos foram testados, mas não foram mostrados para prevenir a progressão de MCI. Estes incluem medicamentos como o donepezil, galantamina e rivastigmina (marcas Aricept, Razadyne e Exelon, respectivamente).

Uma revisão de 2012 publicada pela respeitada Cochrane Library concluiu que estes tipos de medicamentos “não devem ser recomendados para uma deficiência cognitiva leve”.

No entanto, muitos médicos prescrevem estes medicamentos para pessoas com ICM, especialmente se eles tiverem ICM amnéstica. Em teoria, isso pode ajudar a mitigar alguns dos sintomas da memória.

Mas se uma pessoa com ICM não notar alguma melhora após iniciar a medicação, ela não deve se surpreender. E eles não devem se sentir obrigados a continuar a medicação.

Yoga e meditação para MCI

Stress tende a piorar a função cerebral. Portanto, é possível que atividades para reduzir o estresse como yoga ou meditação possam ajudar em MCI.

Yoga tem sido estudada principalmente em adultos mais velhos com cognição “normal”. Os resultados sugerem que o yoga pode beneficiar a cognição, mas mais pesquisas são recomendadas.

Meditação pode melhorar o MCI. Um pequeno estudo descobriu que a redução do stress baseada na atenção foi associada com o encorajamento de alterações cerebrais em exames de RM funcionais.

Treinamento cerebral para MCI

As pessoas às vezes se perguntam se o “treinamento cerebral” pode impedir que o MCI progrida para a demência. Até agora isto é desconhecido.

Muito da pesquisa sobre o treinamento cerebral tem estudado se a intervenção melhora a memória e a função cognitiva a curto prazo. Uma revisão de 2016 descobriu que o treinamento cerebral parece melhorar certas habilidades cognitivas a curto prazo.

As minhas principais recomendações para o manejo do ICM

O resultado final é que nenhum tratamento foi provado de forma convincente para melhorar os resultados a longo prazo do ICM. Portanto, eu acho que é melhor focar em coisas gerais que promovem a saúde do cérebro.

Isto é:

• Medicamentos para a diminuição de sono
• Medicamentos para a diminuição de sono crónico
• Delírio ovóide
• Atividades sociais positivas, atividades intencionais, e actividades que “nutrem a alma”

Li>Encontrar formas construtivas de gerir o stress crónico (considere a meditação ou o yoga)Li>Semana de tratamento se tiver sinais de depressão ou ansiedade crónicaLi>Ficar fisicamente activo e fazer exercício físico regularmenteLi>Encontrar factores de risco de doenças cardiovasculares Li>Considerar a dieta mediterrânica (ou outras abordagens alimentares saudáveis)

p>Para mais informações sobre estasabordagens sensoriais da saúde cerebral (que são geralmente boas para a saúde física e o envelhecimento saudável), ver “Como Promover a Saúde do Cérebro: The Healthy Aging Checklist, Part 1.”

Se estiver preocupado, pode ter MCI

Você pode ver que esta é uma área complexa. Uma deficiência cognitiva leve não é tão simples de diagnosticar como a diabetes, nem é tão fácil de tratar.

No entanto, é tão importante consultar um médico. Portanto, não faça suposições se você notar mudanças na memória ou no pensamento. Isso é um risco enorme.

Em vez disso, se você tiver sinais de MCI, certifique-se de que você seja avaliado por um profissional. Consulte seu médico.

Você pode promover a saúde cerebral (comece revendo as abordagens que eu recomendo na Healthy Aging Checklist Part 1.)

Eles podem verificar que outros fatores podem estar afetando sua memória e pensamento. Eles podem apoiá-lo e ajudá-lo a encontrar respostas para as suas perguntas. Eles podem ajudá-lo a controlar os seus sintomas e dar-lhe paz de espírito.

Por isso não se sente, e espere, e preocupe-se.

Pega no telefone e marca uma consulta. Certifique-se de que eles verificam os efeitos secundários da medicação e outros problemas médicos que podem piorar o pensamento. E certifique-se que eles saibam se você tem tido problemas com finanças, condução, ou outras tarefas da vida.

E então se você for diagnosticado com MCI, você pode voltar a este artigo para uma atualização sobre quais abordagens são mais promissoras, quando se trata de tratamento.