Qual é a diferença entre uma epidemia, uma endémica e uma pandémica?

O coronavírus na China já causou a morte de mais de mil pessoas, e casos de contaminação já foram relatados em outros países. Se estamos a falar de uma epidemia neste momento, algumas pessoas temem uma pandemia. Mas qual é a diferença entre os dois termos?

Epidemia

O termo epidemia é usado quando uma doença contagiosa, principalmente de origem viral, atinge um número significativo de pessoas em determinada cidade, região ou país e por um determinado período de tempo.

Em geral, uma epidemia refere-se ao aumento e à rápida disseminação de uma doença infecciosa e contagiosa numa determinada região.

Pandemia

br> Falamos de uma pandemia quando uma epidemia se estende para além das fronteiras nacionais, através de um continente ou mesmo ao redor do mundo. Ela causa uma doença grave que é transmitida facilmente de uma pessoa para outra, por isso se espalha por uma ampla área geográfica e afeta muitas pessoas. Se uma infecção é disseminada em vários países ao mesmo tempo, pode tornar-se uma pandemia.

A palavra pandemia vem do grego “pandemos” que significa “pertencer a todas as pessoas” (pan = todos; demos = pessoas).

A pandemia mais mortal foi a gripe espanhola, entre 1918 e 1920. E, atualmente, a AIDS, o Ébola e até a gripe aviária podem ser considerados como infecções virais pandêmicas, uma vez que afetam o mundo inteiro.

O que causa uma pandemia?

>br> A causa mais comum de uma pandemia é uma nova cepa ou subtipo de vírus que se torna facilmente transmissível entre humanos, ou por bactérias que se tornam resistentes ao tratamento antibiótico.

Endêmica?

>br> Você também pode ter ouvido o termo endêmico. Uma endemia é a persistência habitual de uma doença infecciosa e contagiosa em uma determinada região e afeta uma grande parte da população. Falamos de uma endemia quando a presença da doença é conhecida, mas isso não significa que a doença esteja a progredir ou a espalhar-se.