Qual é o significado da Judéia na Bíblia?

Question: “Qual é o significado da Judeia na Bíblia?”
Resposta: Judeia significa “terra dos judeus”. O território da Judéia, antes chamado Judá, começou a ser referido como “Judéia” somente após o cativeiro babilônico. A maioria dos judeus que retornaram do exílio eram da tribo de Judá. Como o território de Judá era quase tudo o que restava dos reinos do norte e do sul na época do exílio, os cativos que retornavam eram chamados “judeus”, e sua terra natal ficou conhecida como Judéia.
O nome Judéia é introduzido pela primeira vez na Bíblia no livro de Esdras como uma província do Império Persa: “Seja conhecido do rei, que nós fomos à província da Judéia, à casa do grande Deus, que é edificada com grandes pedras, e a madeira é colocada nas muralhas, e esta obra vai depressa, e prospera em suas mãos” (Esdras 5:8, KJV; ver também Esdras 9:9).
A antiga Israel foi dividida em três regiões principais: Galiléia ao norte, Samaria ao centro, e Judá, mais tarde chamada Judéia, ao sul. A província da Judéia, como distinguida da Galiléia e Samaria, incluiu os territórios das tribos de Judá, Benjamim, Dan, Simeão e parte de Efraim. Esta área, conhecida como a região montanhosa superior, estendeu-se de Betel, no norte, até Bete Zur, no sul, e de Emaús, no oeste, até o rio Jordão, no leste.
Após o período de exílio na Babilônia, a Judéia propriamente dita compreendia uma região relativamente pequena que circundava imediatamente a cidade de Jerusalém, uma área muito reduzida do antigo reino de Judá. Contudo, às vezes na Bíblia, a Judéia é aplicada num sentido político mais amplo para significar todo o território ocupado pela nação judaica (Mateus 19:1; Lucas 1:5; 4:44; 7:17; 23:5; Atos 10:37; 11:1, 29; 26:20).
Abaixo do Império Romano, a Judéia era parte da província da Síria. Quando Jesus nasceu, Herodes o Grande era Rei da Judéia (Lucas 1:5), embora ele governasse uma área muito maior. Após a morte de Herodes e durante toda a vida de Jesus, a Judéia esteve sob o domínio de procuradores ou governadores nomeados romanos. Entre estes estava Pôncio Pilatos, que governou na época da morte de Jesus. Durante os dias da igreja primitiva, Herodes Agripa I governou a Judéia.
Jesus nasceu em Belém da Judéia (Mateus 2:1, 5, 6) como predito pelo profeta (Miquéias 5:2). João Batista começou seu ministério de pregação no deserto da Judéia (Mateus 3:1). Jesus ministrava freqüentemente na Judéia (João 4:3; 11:7; Marcos 10:1), e pessoas da Judéia vinham para ouvir os ensinamentos do Senhor e testemunhar Seus milagres (Lucas 5:17). Embora Jesus tenha encontrado dificuldades e perseguição na Judéia (João 4:1-3), Ele encarregou Seus discípulos de ir e ser testemunhas em “Jerusalém, e em toda a Judéia e Samaria, e até os confins da terra” (Atos 1:8). A Judéia estava entre as nações representadas na efusão do Espírito Santo em Pentecostes (Atos 2:5-11). O apóstolo Paulo também pregou na Judéia (Atos 26:20), onde muitas igrejas cristãs foram estabelecidas (Atos 9:31; 1 Tessalonicenses 2:14).