Quando um “Frio no Peito” é Algo Mais

Você provavelmente conhece a sensação de ter sintomas de frio que se movem da cabeça para o peito. Muitas pessoas chamam a isto um resfriado no peito. O termo médico para isso é “bronquite aguda”. Bronquite é uma inflamação (ou irritação) das vias respiratórias. As vias respiratórias são os tubos nos seus pulmões pelos quais o ar passa. Também são chamados de “tubos bronquiais”. Quando estes tubos ficam infectados, incham. O muco (fluido espesso) se forma dentro deles. Isto estreita as vias respiratórias, tornando mais difícil para você respirar.

Bronquite aguda é geralmente causada pelos mesmos vírus que causam o resfriado comum ou a gripe. Nesses casos, o vírus pode afetar primeiro o nariz, seios nasais e garganta. Em seguida, a infecção viaja para os seus tubos brônquicos. Uma infecção bacteriana ou um irritante no ar (por exemplo, fumos ou fumo de cigarro) também pode causar bronquite aguda.

Os primeiros sinais de bronquite aguda parecem frequentemente ser os sintomas de uma constipação. Esta foi a experiência que a minha paciente Susan teve. A Susan (não o seu nome verdadeiro) é uma mulher de 35 anos. Cerca de duas semanas antes de vir ao consultório, ela tinha começado a usar medicamentos de venda livre e spray nasal salino para tratar um nariz entupido, uma dor de garganta e pressão sinusal. Os seus seios nasais tinham começado a sentir-se melhor, mas depois ela desenvolveu os seguintes sintomas:

• Tosse persistente que trouxe muco verde-amarelado
• Pressão torácica
• Dificuldade em respirar fundo
• Tosse torácica (especialmente à noite quando estava deitada)
• Febre ocasional de baixo grau (abaixo de 102°F)

p> Quando estes sintomas não tinham desaparecido após uma semana, a Susan decidiu marcar uma consulta comigo.

Vendo a ficha médica da Susan, fiquei contente por ver que ela tinha vindo anteriormente para a sua vacina anual contra a gripe. Pude também ver que ela não tem quaisquer problemas pulmonares (por exemplo, asma) ou problemas crónicos (contínuos) com o seu sistema imunitário. Ela não fuma nem vive com ninguém que fume.

Depois de perguntar à Susan sobre os seus sintomas, fiz-lhe um exame físico. Ouvi atentamente os pulmões dela com um estetoscópio. Não ouvi nenhum som respiratório que pudesse ser um sinal de pneumonia. Como a Susan é saudável e não fuma, não precisei de pedir um raio-X ao peito para ver os pulmões.

A maioria dos casos de bronquite aguda é causada por um vírus, por isso os antibióticos não vão ajudar. Os antibióticos só podem tratar infecções bacterianas. Eu disse à Susan que os casos leves de bronquite aguda quase sempre desaparecem sozinhos em 7 a 10 dias. Mas também a avisei que ela pode continuar a ter tosse durante várias semanas após os outros sintomas terem desaparecido.

Eu recomendei que a Susan tentasse os seguintes tratamentos caseiros simples para a ajudar a sentir-se melhor entretanto:

• Poupança de descanso abundante
• Utilizar um humidificador ou tentar respirar o vapor de um duche quente para soltar o muco
• Poupança de água para se manter hidratada e muco fino
• Utilizar almofadas extra para se apoiar na cama. Isto pode ajudar a aliviar a tosse e a congestão torácica.

li>Utilizar um expectorante de venda livre (OTC) chamado guaifenesina para ajudar a quebrar a congestão torácicali>Evite a exposição ao fumo passivo

p>P>Quando a bronquite aguda é causada por um vírus, é possível que as bactérias cresçam nas vias respiratórias infectadas. Isto é chamado de “infecção bacteriana secundária”. O seu médico de família pode tratá-la com um antibiótico. Os sinais de uma infecção bacteriana secundária numa pessoa que tem bronquite aguda incluem o seguinte:

• Continuar a ficar mais doente em vez de ficar melhor
• Tossar sangue
• Salvando uma febre alta (103°F ou superior)
• Salvando problemas respiratórios

p>Eu disse à Susan para me ligar se ela tivesse algum destes sintomas. Se ela tivesse me contatado, eu teria pedido que ela voltasse ao escritório para um exame de acompanhamento e testes adicionais, como uma radiografia do tórax. Felizmente, a Susan melhorou sem complicações.

Quick Tip

Quando diagnostico bronquite aguda em pacientes que fumam, falo com eles sobre a importância de parar de fumar. Fumar danifica suas trompas brônquicas e o coloca em risco de infecção. Fumar também retarda o processo de cura quando se está doente.