Quantos anéis Kobe Bryant e Shaq poderiam ter ganho, se não fosse por Feud?

A notícia da rixa entre Kobe Bryant e Shaquille O’Neal voltou a levantar a cabeça feia, como o ex-Laker e companheiro de equipa de Bryant e O’Neal Robert Horry disseram à imprensa russa que a culpa da rixa recai sobre Phil Jackson.

Isto levanta a questão de quantos anéis poderiam os dois ter ganho, se não fosse a rixa. Seria fácil projetar inúmeros campeonatos e dizer que eles não teriam ganho seis, nem sete, nem oito…

Aqui está outro pensamento, no entanto. E se não houvesse nenhum? É igualmente tão viável.

O’Neal tinha-se tornado o melhor jogador do mundo antes de Kobe Bryant se tornar um Laker, mas ele não tinha ganho um anel apesar disso. Em sua única viagem às finais, ele foi comido vivo por Hakeem Olajowon.

Isso não quer dizer que ele não tenha jogado bem. Ele jogou. É que o Olajuwon jogou muito bem.

Esse foi um nível que O’Neal nunca obteve na pós-temporada até o Jackson (alegadamente) introduzir a rixa.

O’Neal, por todas as suas artimanhas e, às vezes, comportamento juvenil, tem uma “falha”. Ele é basicamente um bom rapaz. Ele não tem o instinto de “assassino”. Ele não tem aquela “raiva” inata, aquela indignação que é flácida com a noção de alguém, qualquer um ousaria acreditar que merecia estar no mesmo tribunal.

Não é para dizer que “bom” e “assassino” não podem ir juntos. Alguns jogadores têm aquele interruptor que podem inverter quando pisam no campo ou na quadra.

Kobe Bryant parece ser o tipo de cara que tem dificuldade em desligá-lo. Talvez eu esteja errado, mas Bryant parece ser o tipo de cara que se você passar por ele na rodovia teria que sair de novo na sua frente.

Então, o que acontece se este miúdo hiper-competitivo de 18 anos, com toda a confiança e capacidade do mundo e nenhuma experiência, vem e começa a “assumir” a equipa e o O’Neal, o palhaço gigante, se senta atrás?

Isso não é um rasgão no Kobe, é um rasgão em ter 18 anos. Ou 19. Ou 20. Ou alguém com menos de 25.

Se tens menos de 25 anos, não te ofendas com isso. Quando tiveres mais de 40, vais olhar para ti com 22 anos e dizer: “Eu era um miúdo estúpido!” Se não o fizeres, isso só significa que nunca cresceste.

Eu gosto de dizer que há três fases de aprendizagem: Primeiro, você não sabe nada. Depois, você sabe tudo. Depois, não sabes nada. Só quando você chega ao estágio onde você sabe todas as coisas que você não sabe, você realmente não sabe nada.

Jackson precisava de encontrar uma maneira de tirar o tipo que devia estar no banco de trás do banco do condutor e o tipo que devia estar no banco do passageiro do banco do condutor.

Se ele nunca tiver a rivalidade, você tem o Kobe de agora mesmo, só que sem a maturidade de agora mesmo. Em vez de vomitar 25 tiros por jogo, ele vomitaria 35 por jogo. Ao invés de ignorar Andrew Bynum mais do que deveria, ele estaria ignorando o maior centro ofensivo desde Wilt Chamberlain e o ignorando em seu auge.

A rixa trouxe o máximo do Shaq, e foi a única coisa que, pelo menos até certo ponto, pôs Kobe no seu lugar. Claro, eles podiam ter-se dado bem sem a rixa, mas talvez não tivessem ganho nenhum anel.

Digo, chama-me louco. É só uma ideia. Talvez o homem com 11 títulos saiba o que está a fazer.