Ratificação da Constituição dos Estados Unidos por Rhode Island
A nova Constituição entrou em vigor em 4 de março de 1789, uma vez que os 9 estados requeridos haviam completado seu processo de ratificação, e o Primeiro Congresso dos Estados Unidos propôs 12 emendas em 25 de setembro. Rhode Island ainda não tinha ratificado a Constituição e continuou a operar eficazmente fora da nova estrutura governamental.
A oposição de Rhode Island deveu-se principalmente ao papel-moeda emitido em Rhode Island desde 1786 pelo partido governante Country Party, com a intenção de pagar a pesada dívida da Guerra Revolucionária do estado. Outras questões incluíam o medo de impostos federais diretos e aversão aos longos prazos para os membros do Congresso. A grande população Quaker do estado foi ofendida por disposições sobre o comércio de escravos, enquanto o desprezo dos federalistas pelo “excesso de democracia” do estado fez com que seus residentes vissem a Constituição como uma ameaça. O punhado de apoiadores federalistas em Rhode Island estavam principalmente entre as classes mercantis de Providence e Newport.
Nearly uma dúzia de convenções que tinham sido chamadas em Rhode Island para ratificar a constituição falhou em fazê-lo, muitas vezes por amplas margens; em um exemplo, 92 por cento dos delegados votaram contra a ratificação. Uma força de 1.000 apoiantes do Country Party desceu a Providence em 4 de julho de 1788 para interromper as celebrações da ratificação de New Hampshire, e o confronto armado só foi evitado depois que os organizadores concordaram que as celebrações comemorariam apenas o Dia da Independência e não a ratificação de New Hampshire.
Em 18 de maio de 1790, o Senado dos Estados Unidos aprovou um projeto de lei que proibiria todo o comércio com Rhode Island se promulgado, isolando efetivamente o estado diminutivo da União. A Assembléia Geral de Rhode Island capitulou 11 dias depois e ratificou a Constituição, antes que a proposta de embargo pudesse ser aprovada pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. Entretanto, a ratificação da Assembléia Geral incluiu uma longa lista de advertências, incluindo que “os poderes de governo podem ser reassumidos pelo povo quando for necessário”. A ratificação também continha uma lista de emendas propostas à Constituição que Rhode Island desejava ver retomada, como a abolição do comércio de escravos.
Rhode Island O Congressista Benjamin Bourne tomou seu lugar naquele ano, em 31 de agosto.
