Razões por trás da pobreza do Haiti

Muito antes do maior desastre natural da história do Haiti abalou Porto Príncipe na tarde de 12 de janeiro, a nação caribenha de 10 milhões de habitantes lutou para alimentar e abrigar sua população em expansão. Mais de um milhão de famílias contavam diariamente com a ajuda alimentar internacional, e a capital se espalhou com favelas construídas por fazendeiros desempregados que haviam migrado para a cidade em busca de trabalho. O Haiti é a nação mais pobre do Hemisfério Ocidental, mas sua cultura e sua história são inegavelmente ricas. Sob o domínio francês no século XVII, o Haiti era a colônia mais rica do Novo Mundo e representava mais de um quarto da economia da França. Após uma revolta de escravos haitianos ter derrotado o exército francês em 1801, a nova nação independente tornou-se o primeiro país do Novo Mundo a abolir a escravatura. Mas a fortuna do Haiti diminuiu quando o século 20 trouxe três décadas de ocupação americana, múltiplos regimes corruptos, desastres naturais, devastação ambiental e o flagelo do HIV. A Newsweek discutiu o passado e o futuro incerto do Haiti com Michele Wucker, a diretora executiva do World Policy Institute e autora de Why the Cocks Fight: Dominicanos, haitianos e a Luta pela Hispaniola.

Haiti e a República Dominicana partilham a mesma ilha e o mesmo clima e geografia básica. Por que o Haiti está consideravelmente mais pobre?
Haiti ganhou sua independência depois de uma longa revolução que destruiu grande parte do país. Eles foram então obrigados a pagar uma grande indenização à França ou então muitos países – incluindo os Estados Unidos – se recusaram a reconhecer o Haiti por medo de que isso encorajasse uma revolta de escravos americanos. Mais recentemente, tanto o Haiti como a República Dominicana foram ocupados pelos Estados Unidos, mas o Haiti foi ocupado por muito mais tempo. Quando os Estados Unidos se retiraram em 1934, as próprias instituições do Haiti tinham atrofiado.

Como o legado dos Duvaliers (François “Papa Doc” e seu filho, Jean-Claude “Baby Doc”, que governou o Haiti de 1957 a 1986) contribui para as condições atuais do Haiti?
Os Duvaliers deixaram o Haiti economicamente dizimados. Um grande número de profissionais educados deixou o país durante os regimes Duvalier, e o período que se seguiu foi tão instável, que foi difícil criar raízes e construir infra-estruturas. O investimento internacional foi limitado porque era um ambiente empresarial pouco confiável.

Haiti tem uma história de limitação da propriedade estrangeira de suas terras e indústrias. Será que precisa abrir suas fronteiras para as multinacionais e pode fornecer a segurança que o investimento estrangeiro exige?
Haitianos devem ter a sensação de que estão no controle de seu próprio destino. Após o golpe contra o presidente Aristide em 2004, houve muita controvérsia sobre como deveria ser a economia do Haiti. Muitos haitianos sentiram que a reforma estava sendo ditada por Washington. Ao Haiti não foi dada uma chance suficiente para se ajudar, o que piorou a instabilidade política.

A ajuda alimentar dos Estados Unidos ajudou a alimentar os Haitianos mais pobres, mas também parece ter colocado os agricultores haitianos fora do negócio. Como pode o Haiti construir um sistema agrícola eficaz?
Como os agricultores haitianos competem com as importações americanas, levanta-se a questão maior de como os EUA subsidiam a sua indústria agrícola e despejam os excedentes de colheitas sob a forma de ajuda alimentar. Esta prática tem causado muitos danos no Haiti e em outros países em desenvolvimento. Para que o Haiti sustente seu próprio povo, ele precisa reconstruir as estradas e a infra-estrutura necessária para transportar as culturas internamente.

p>Como o desmatamento e a erosão do solo afetaram o Haiti?
O desmatamento piorou drasticamente o impacto dos furacões e tempestades tropicais. Na fronteira sul entre os países, você pode ver a floresta verde parar e é estéril do lado haitiano.

Dado que o Haiti é vulnerável a furacões e terremotos, seria prudente estabelecer códigos de construção e outras iniciativas de resposta a desastres. Como isso pode ser implementado?
Muitos haitianos que vivem na diáspora estão interessados em ajudar em casa, e isso terá um papel importante na reconstrução do Haiti. Ao mesmo tempo, há administradores de grandes organizações internacionais de ajuda que vivem no Haiti, que são bem pagos e vivem em casas encantadoras. Estes recursos poderiam ser gastos de forma mais eficaz empregando haitianos, ao invés de serem carregados com consultores internacionais.

Como o racismo e a identidade cultural tiveram um impacto na interação do Haiti com outros países?
Os haitianos estão muito orgulhosos de sua herança como deveriam estar. Mas quando se tem um país que é constantemente ridicularizado e acusado de fazer um pacto com o diabo, é difícil conseguir a ajuda e o investimento que o país precisa. O Haiti tem feito coisas incríveis. Ser o país que começou o fim da escravidão é tão poderoso. O Haiti tem uma música fantástica, uma linguagem muito espirituosa e criativa, e pessoas com um espírito incrível e uma ética de trabalho. Essas coisas são facilmente esquecidas por pessoas de fora, mas qualquer um que tenha passado algum tempo no Haiti não pode deixar de se apaixonar por ele.