Readability Formulas: 7 Razões para evitá-los e o que fazer em vez deles

2. Os resultados de legibilidade não são válidos.

Fórmulas de legibilidade afirmam ser capazes de prever quem seria capaz de ler o conteúdo. Para serem válidas, essas afirmações teriam de ser verdadeiras. Mas vamos considerar o que a legibilidade realmente significa.

Readabilidade não é apenas ser capaz de ver letras ou palavras em uma página ou tela. Isso é legibilidade.

Para que essas fórmulas sejam úteis, a legibilidade deve incluir a compreensão. Você quer que as pessoas obtenham sentido a partir do que vêem. O conteúdo deve ser útil aos leitores – responder às suas perguntas, informá-los, entretê-los ou fazê-los pensar.

Nenhuma fórmula pode responder às seguintes perguntas críticas:

• É o conteúdo que os leitores querem e precisam?
• É a mensagem chave perto do início?
• Os cabeçalhos com significado ajudam a tornar o conteúdo administrável?
• O conteúdo flui logicamente de um ponto para o outro?
• Seções e parágrafos são suficientemente curtos para envolver os leitores?
• Há listas, tabelas, figuras e gráficos onde eles podem ajudar – especialmente em conteúdo que as pessoas escaneariam e digitalizariam?
• É o layout da página ou tela convidativo e útil?

Um escore de leitura pobre diz apenas que você tem alguma combinação de sentenças excessivamente longas e palavras muito longas. Não lhe diz o que mais precisa de fazer para melhorar o seu conteúdo. Uma boa pontuação não lhe diz se o seu conteúdo cria uma boa conversa. Nenhuma pontuação pode prever com precisão se uma pessoa real seria capaz de compreender o seu conteúdo.

Fórmulas de leitura não consideram o significado das palavras.

Você pode dizer, “Ok, mas eu só estou usando a fórmula para ver se o meu conteúdo tem frases longas e palavras grandes”. Mas uma palavra grande pode ser uma que os seus leitores conheçam, enquanto uma palavra curta pode ser uma que eles não saibam. Se uma fórmula só conta o comprimento de uma palavra, não considera se os seus leitores provavelmente sabem o que as palavras significam.

Por exemplo, compare estas duas frases:

1. Aceno a minha mão.
2. Eu renuncio aos meus direitos.

P>Embora wave seja uma palavra familiar para muito mais leitores do que waive, a maioria das fórmulas dá às duas frases exactamente a mesma pontuação.

Apenas a Fórmula Dale-Chall, que usa uma lista de palavras, dá a wave uma pontuação melhor do que waive. A lista Dale-Chall original tinha palavras que 80% dos alunos da quarta série das escolas americanas conheciam em 1948. Dale compilou uma lista muito maior e revisada em 1984-agora, palavras que 80% dos alunos da quarta série sabiam. Após a morte de Dale, Jeanne Challis publicou a versão de 1984 em seu livro Readability Revisited, de 1995: The New Dale-Chall Readability Formula-não muito antes da sua própria morte em 1999.

No entanto, mesmo a Fórmula Dale-Chall não distingue entre diferentes significados da mesma palavra. Entrar em uma instrução de software não é a entrada que fez com que ela entrasse na lista Dale-Chall. Cookie para um Web site não é o mesmo cookie que os alunos da quarta série do Dale disseram que sabiam.

E você não pode compensar a fórmula declarando que “as crianças de hoje conhecem esses novos significados das palavras”. Você precisaria refazer a pesquisa para obter uma lista dos tempos modernos.

Temos formas melhores que a Fórmula Dale-Chall para verificar o vocabulário que você está usando. Vamos descrevê-los mais tarde, quando discutirmos o que fazer em vez de correr uma fórmula de legibilidade.

Níveis de grau são insignificantes para os adultos.

Você pode estar preocupado em alcançar adultos com baixo nível de alfabetização e, portanto, pensar em escrever para um nível de grau específico.

Obviamente, escrever para os seus leitores é essencial. Mas será que uma fórmula de legibilidade o ajuda realmente a fazer isso? O que significa dizer que um adulto lê ao nível do oitavo ano ou tem uma idade de leitura de 13?

Um leitor do oitavo ano que lê a esse nível é um leitor fluente. Um adulto cuja leitura nunca progrediu além dos 13 anos de idade luta por texto, muito provavelmente odeia ler, e provavelmente evita a leitura o máximo possível. Mas esse adulto tem uma experiência de vida muito maior e conhece muitas ideias e palavras que um aluno do oitavo ano não saberia.

O nível de segurança é um conceito sem sentido quando se escreve para adultos. O que realmente nos interessa – e o que as avaliações modernas de alfabetização procuram – é a alfabetização funcional: Os adultos conseguem entender o que estão lendo para que possam fazer as tarefas que precisam fazer para encontrar e manter empregos, cuidar de si e de suas famílias, e assim por diante?

Fórmulas de leitura assumem que estão medindo parágrafos de texto.

Todas essas fórmulas são destinadas a avaliar parágrafos contínuos com frases completas. Por exemplo, o Índice SMOG requer um mínimo de 30 frases: dez frases do início do texto, dez do meio e dez do fim.

Nenhuma fórmula pode avaliar uma página de comércio eletrônico que é na sua maioria imagens e fragmentos de texto. Nenhum pode avaliar um formulário.

Alguns sites afirmam que a fórmula FORCAST funciona com formulários porque conta apenas palavras e não frases. Mas os desenvolvedores do FORCAST não usaram formulários em suas pesquisas. Eles usaram passagens de texto contendo frases completas, assim como os desenvolvedores de outras fórmulas usaram. Eles apenas descobriram que não precisavam de frases como parte de sua fórmula. Para usar a fórmula FORCAST, você precisa de pelo menos 150 palavras contínuas. Mas se a sua forma inclui pedaços de 150 palavras, você tem um problema diferente e mais simples: demasiadas palavras.

Listas também são um desafio para as fórmulas de legibilidade. Apenas terminar cada item com ou sem um ponto final pode alterar dramaticamente a pontuação do seu conteúdo.

Um exemplo: Se você fosse responsável pela importação de animais para um zoológico nos Estados Unidos, você precisaria desta informação:

Para solicitar permissão, por favor envie uma carta ou fax com as seguintes informações: que espécie de animal será importada, quantos serão importados, o país de origem do animal, como o animal será mantido seguro e incapaz de escapar, e a identidade da parte responsável por encontrar o animal na chegada aos EUA.

Pensamos que você concordará que os EUA.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tomaram a decisão certa quando escolheram transmitir esta informação como uma lista, como mostrado na Figura 1.

Como mostra a Figura 2, este texto tem má pontuação com as fórmulas de legibilidade que o Microsoft Word utiliza; mas, se colocarmos um período no final de cada item, o mesmo texto pontua muito bem. Entretanto, estaríamos então adicionando períodos a pedaços de texto que não são frases inteiras.

6. Revisar o texto para obter uma pontuação melhor falha o ponto.

Uma pontuação de má leitura de uma fórmula provavelmente significa que o conteúdo tem problemas, mas não lhe diz quais são esses problemas. As fórmulas de legibilidade são sobre correlações, não sobre causas.

Por exemplo, frases longas ocorrem frequentemente por escrito que é difícil para algumas pessoas lerem, mas isso não significa que a extensão da frase seja o principal ou o único problema para essas pessoas.

Você não pode simplesmente encurtar frases e usar palavras mais curtas para fazer sua comunicação ter sucesso. Você estaria tratando os sintomas sem analisar o significado desses sintomas. Você não teria identificado a doença ou saberia como curá-la.

Bom pontuação não significa que você tenha conteúdo útil ou utilizável.

Uma boa pontuação de legibilidade não lhe diz se o seu conteúdo funciona para atender aos seus objetivos ou às necessidades dos seus leitores. Você também precisa de respostas a todas as perguntas que listamos anteriormente.

Outras vezes, quando os escritores corrigem apenas os elementos que uma fórmula conta, eles podem involuntariamente introduzir outros problemas para os leitores. Por exemplo, Tom Duffy e Paula Kabance testaram quatro versões do mesmo conteúdo: o texto original, uma versão com frases abreviadas, uma com palavras simplificadas e outra com frases abreviadas e palavras simplificadas. As notas de legibilidade caíram até seis notas desde o texto original até à versão com ambas as alterações. Mas as mudanças não resultaram em melhor compreensão.

A poucos anos depois, Leslie Olsen e Rod Johnson analisaram os quatro textos do estudo Duffy e Kabance para ver se conseguiam descobrir o que tinha causado esses resultados. Eles descobriram que as versões alteradas haviam perdido a coesão que faz com que o texto flua logicamente e permaneça significativo para os leitores. Mudando os elementos que as fórmulas contadas criaram outros problemas que as fórmulas não viram.

Quando você usa uma fórmula de legibilidade – especialmente se você está sob pressão para obter um determinado número ou nível de nota – você deve resistir à correção aparentemente fácil de ajustar o seu texto para obter uma pontuação melhor. Você pode piorar as coisas!

A melhor maneira é não usar fórmulas de legibilidade de forma alguma. Agora temos formas muito melhores de julgar o quão útil e utilizável é o nosso conteúdo. Vamos olhar para essas melhores maneiras.

O que fazer em vez de usar fórmulas de legibilidade

Vejamos como obter um bom primeiro rascunho, depois como avaliar esse rascunho.

Seguir um processo centrado no usuário para garantir um primeiro rascunho legível

Comecemos com quatro maneiras de obter um primeiro rascunho realmente bom.

1. Escreva para as pessoas que lêem o que você escreve

A definição de linguagem simples afastou-se de escrever frases curtas e de usar palavras simples para se concentrar nas pessoas que lêem o que você escreve. Como diz o plainlanguage.gov:

“Não escreva para uma turma do 8º ano se o seu público for composto por candidatos a doutoramento, proprietários de pequenas empresas, pais trabalhadores ou imigrantes. Somente escreva para alunos do 8º ano se o seu público for, de fato, uma turma do 8º ano”

2. Faça Pesquisa de Usuários-ou Crie uma Persona Assumptive

Não adivinhe sobre as pessoas para quem você está escrevendo. Faça uma pesquisa de usuários para descobrir o que os leitores sabem e não sabem, quais palavras eles usam para o seu tópico, e quão motivados eles estão para vir e usar o seu conteúdo.

No entanto, se você não pode fazer nenhuma pesquisa de usuários antes de começar a escrever, crie uma pequena história sobre alguém que deve ler o que você escreve. O nome para tal história é uma persona assumptive. Para criar uma persona assumptive, preencha os espaços em branco nas seguintes frases:

Hint-A razão pela qual a pessoa vem ao seu conteúdo é quase nunca “porque eu quero algo para ler”

A pessoa assumptive como ajuda de duas maneiras:

1. Dão-lhe uma forma de se concentrar nos seus leitores, acompanhando a sua pessoa através de uma conversa com o seu conteúdo.
2. Ajudam-no a perceber as suposições que está a fazer sobre os seus leitores para que possa pesquisar essas suposições mais tarde.

P>Tenham a certeza de que pensam de forma realista sobre quem iria chegar ao seu conteúdo. Em quase todos os casos, você não é seu usuário!

3. Siga as Diretrizes para uma Escrita Clara

Frases curtas e palavras curtas não são os únicos elementos críticos para uma boa escrita. Por exemplo, escrever em voz activa também é importante – embora a fórmula de legibilidade não conte os activos versus os passivos. (Os verificadores gramaticais fazem, mas são diferentes das fórmulas.)

Sua organização pode ter suas próprias diretrizes para uma escrita clara em um guia de estilo, guia de voz e tom, ou um sistema de design. Considere também o uso das diretrizes em plainLanguage.gov.

4. Use verificadores, mas não os deixe mudar seu conteúdo automaticamente

Se quiser ter certeza de que está usando palavras comuns, use um verificador de vocabulário. Ao escrever esta coluna, nós pesquisamos o verificador de vocabulário e escolhemos uma das ferramentas disponíveis. Ele nos ajudou a decidir mudar algumas palavras complexas nesta coluna. Por exemplo, nós mudamos o discernimento para ver. Basta lembrar que um verificador de vocabulário não pode dizer se você usou uma palavra apropriadamente.

Muitos programas para criar conteúdo têm um verificador ortográfico incorporado. Alguns também incluem um verificador de gramática. Você também pode facilmente encontrar verificadores ortográficos e gramaticais separados online.

Nunca deixe que um verificador ortográfico ou gramatical altere seu conteúdo automaticamente. Trate ambos como fontes de bandeiras vermelhas. Veja o que eles dizem e decida por si mesmo o que fazer. As verificadoras com as quais estamos familiarizados, especialmente as de gramática, muitas vezes indicam que algo está errado quando não está.

Dificadores de ortografia e de gramática podem ser úteis, mas tenha cuidado. Elas também podem enganá-lo, como nos lembra Mark Eckman e Jerrold Zar no famoso poema “Candidate for a Pullet Surprise”

Teste seu texto com as pessoas para saber se é legível

Temos várias maneiras para os potenciais usuários experimentarem nosso conteúdo.

Testar o conteúdo com as pessoas que você quer alcançar

Testar a usabilidade é, naturalmente, a melhor maneira de saber o quão bem seu conteúdo funcionaria para as pessoas que você quer alcançar. Você não precisa de muitas pessoas, muito dinheiro ou de um laboratório. Se você sabe que seu conteúdo existe especificamente para ajudar as pessoas a completar uma tarefa, peça-lhes para usá-lo para essa tarefa.

Para documentos curtos que as pessoas possam ler do começo ao fim, como cartas ou avisos, o teste de paráfrase é uma ótima técnica. Para documentos mais longos ou qualquer conteúdo que você queira pedir ao seu participante para ler cada palavra, tente uma técnica de mais ou menos, como segue:

“Pede-se aos participantes que leiam um documento e coloquem os pontos positivos e negativos na margem para experiências de leitura positivas e negativas. Depois disso, as razões para os prós e os contras são exploradas em uma entrevista individual.”-Menno De Jong e Peter Jan Schellens. “-Menno De Jong e Peter Jan Schellens: O que a pesquisa nos diz sobre a validade e confiabilidade dos métodos de avaliação”? IEEE Transactions on Professional Communication, October 2000.

You can choose what positive and negative mean for your document, depending on its purpose. Pete Gale descreve o uso de uma técnica mais ou menos para explorar a confiança em seu post no blog “A Simple Technique for Evaluating Content”

Receba ajuda de uma pessoa que não está familiarizada com o conteúdo

Se você não estiver autorizado a testar seu conteúdo com alguém que seja realmente um leitor em potencial, a próxima melhor opção é testar com qualquer um – qualquer um – que não esteja familiarizado com ele. Peça à pessoa para ler o conteúdo em voz alta para você. Não lhes pergunte se eles gostam. Peça-lhes para lhe dizerem o que isso significa. Se for sobre uma tarefa, pergunte-lhes o que fariam a seguir.

Você pode aprender muito mais sobre o seu conteúdo tendo até mesmo uma ou duas pessoas a passar por ele do que qualquer fórmula de legibilidade pode lhe dizer.

Sumário

Fórmulas de legibilidade não são confiáveis nem válidas. Os níveis de classificação não são significativos para adultos. Adultos que têm dificuldade de leitura normalmente conhecem muitas palavras e conceitos que um teste de leitura de nível de classificação assumiria que eles não sabem.

Uma pontuação de leitura pobre não lhe diz como corrigir o seu conteúdo. Além disso, a revisão do seu conteúdo para obter uma melhor pontuação pode tornar mais difícil para as pessoas compreenderem o conteúdo. Uma boa pontuação não garante o sucesso porque a usabilidade e a utilidade dependem de muitos elementos que as fórmulas não consideram.

A escrita é um processo centrado no utilizador, por isso ter utilizadores a experimentar o seu conteúdo é uma forma muito melhor de garantir o sucesso do que usar uma fórmula de legibilidade.