Regenerating the Lymph System | Mayo Clinic Center for Regenerative Medicine

Foi durante um trajeto matinal quando Wendy Himley notou que seu pé esquerdo estava inchado. Ela se perguntava se ela tinha torcido o tornozelo ou pisado em uma abelha enquanto usava sandálias. Nada lhe veio à mente como uma causa possível.

O inchaço desapareceu mas mais tarde voltou e passou do pé para o tornozelo. Ela decidiu que o inchaço não era algo a ignorar.

A causa do inchaço permaneceu esquecida após um ano de consultas, testes e diuréticos. Ela foi em busca de respostas e acabou na Mayo Clinic e finalmente, com um diagnóstico: linfedema primário.

Para Wendy, a razão pela qual o linfedema se desenvolveu permanece um mistério. O linfedema primário pode ocorrer por uma variedade de razões em quase todas as fases da vida. O linfedema secundário pode ocorrer após os gânglios linfáticos serem removidos cirurgicamente ou danificados pela radiação durante o tratamento do câncer.

Os linfonodos contêm um alto nível de células imunes que ajudam a destruir as bactérias e a proteger o corpo. As glândulas no pescoço podem tornar-se tenras e inchadas quando o corpo está a combater uma infecção.

O sistema linfático devolve o excesso de líquido ao sistema circulatório à medida que filtra os produtos residuais. Quando a rede é interrompida, o fluido no corpo se acumula na área impactada e permanece lá sem fluxo ou movimento. Com o tempo, o acúmulo cresce e aumenta de peso e torna-se perceptível como inchaço.

Sistema Secundário

A boa notícia é que, para a maioria dos pacientes, a condição pode ser controlada com uma combinação de fisioterapia e terapia ocupacional, exercício e uso de envoltórios de compressão e roupas. Se tratado precoce e diligentemente, o linfedema pode ser controlado eficazmente ao longo do tempo.

Mas para alguns pacientes, as melhorias são de curta duração e a frustração e o retorno do inchaço.

“Eu fui diligente. Eu estava muito determinada a diminuir o inchaço”, diz Wendy. “E todo o embrulho que eu estava fazendo não estava diminuindo o inchaço”.

Wendy foi encaminhada a Oscar J. Manrique, M.D., um cirurgião reconstrutivo e plástico treinado em um novo procedimento cirúrgico linfático que ajuda os pacientes com linfedema difícil de controlar.

“A fisioterapia é o padrão ouro para o tratamento e muitos pacientes se beneficiam com ela”, diz o Dr. Manrique. “No entanto, alguns pacientes atingem um patamar e não melhoram, por isso é quando olhamos para os procedimentos cirúrgicos restaurativos”

Microcirurgia reparadora, regenerativa

Uma equipe de cirurgiões realizou recentemente a primeira transferência de linfonodos na Mayo Clinic. Usando um procedimento minimamente invasivo, David Farley, M.D. e Juliane Bingener-Casey, M.D., fizeram a colheita dos gânglios linfáticos

do abdômen do paciente e o Dr. Manrique transferiu os gânglios linfáticos para a área impactada na perna esquerda de Wendy.

O Dr. Manrique diz que o procedimento é basicamente como uma cirurgia de bypass onde os gânglios linfáticos são transferidos e conectados a uma artéria e uma veia. A cirurgia reconecta o sistema.

“Quando os linfonodos reconectados começam a funcionar, eles enviam sinais para o corpo para começar a recriar canais que não têm funcionado”, diz o Dr. Manrique. “O procedimento põe em movimento a regeneração do sistema linfático e, por fim, a circulação do líquido linfático. Além disso, acredita-se que os linfonodos transferidos funcionam como uma esponja; eles absorvem o fluido linfático do membro e o desviam para o sistema venoso”.

As vezes que o sistema linfático é regenerado e retorna à atividade normal, os pacientes começam a ver os volumes de fluido no membro diminuir e o linfedema se torna mais fácil de ser administrado.

Pode levar até um ano para a completa cicatrização após a cirurgia de transferência dos linfonodos. Wendy continuará usando roupas de compressão conforme necessário e continuará com a terapia, mas ela diz que a manutenção é mais fácil do que antes da cirurgia.

O longo caminho de volta ao normal

Jenny Bradt tem trabalhado com pacientes com linfedema como Wendy por muitos anos. Como fisioterapeuta licenciada e terapeuta certificada de linfedema, ela vê uma gama desde o que ela chama de ‘linfedema teimoso’ até casos que são mais fáceis de gerir. Ela trabalha com pacientes para projetar um programa de tratamento com autogestão como objetivo.

Terapeutas de linfedema usam uma abordagem em duas fases para ajudar os pacientes a gerenciar sua condição. A primeira é a fase de redução onde são usadas técnicas de terapia manual e o paciente é ensinado a fazer o embrulho de compressão. O paciente é mostrado como se exercitar enquanto usa os invólucros. A atividade física nos envoltórios de compressão melhora a capacidade do músculo de mover o fluido linfático.

Quando o inchaço é reduzido e o membro é relativamente estável, o terapeuta encaixa o paciente com uma roupa de compressão para a segunda fase.

“Tentamos desenvolver o programa mais funcional e mais fácil que eles possam gerenciar e que se encaixe no seu estilo de vida”, diz Bradt. “Temos que ter uma boa comunicação com o paciente para que saibamos o que está acontecendo, possamos resolver os problemas juntos e elaborar um programa ideal”.”

Feeling very better

Wendy diz que se sente muito melhor alguns meses depois de ter sido a primeira paciente da Mayo Clinic a ser submetida ao procedimento.

“O inchaço é muito baixo, e eu posso dobrar a perna. A flexão e amolecimento do meu joelho é incrível”, diz ela. “Eu vi resultados com esta cirurgia imediatamente. E isso é enorme. Eu realmente não estava esperando isso por causa do que eu já passei antes”, diz ele. “

O Dr. Manrique diz que há uma redução significativa no volume da perna de Wendy após a cirurgia.

“Ela já está vendo melhora”, diz ele. “Quando estes pacientes vêm nos ver, eles desejam que algo possa ser feito”. É como se fosse uma nova alternativa. É uma grande mudança para eles no seu estilo de vida.”

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