Regulação e cultura tridimensional do crescimento do folículo terciário

Foi revelado que múltiplas coortes de folículos terciários se desenvolvem durante algum ciclo estrogênico animal e o ciclo menstrual humano. Para alcançar a competência de desenvolvimento, os oócitos necessitam do suporte de células somáticas. Durante a embriogênese, as células germinativas primordiais aparecem, viajam para os rudimentos gonadais e formam os folículos. As células germinativas femininas desenvolvem-se dentro das células somáticas do ovário, células granulosas e células theca. Como os oócitos e as células foliculares suportam-se mutuamente tem sido seriamente estudado. As últimas tecnologias em genes e proteínas e engenharia genética permitiram-nos recolher uma grande quantidade de informação sobre foliculogénese. Por exemplo, algumas páginas web (http://www.ncbi.nlm.nih.govhttp://mrg.genetics.washington.edu) fornecem acesso a bases de dados de genomas, sequências de transcriptomas, e várias ferramentas para analisar e descobrir genes importantes no desenvolvimento ovariano. A formação do antro (folículo terciário) é a fase final da foliculogênese e a transição da regulação intra-ovariana para a extra-ovariana. Esta etapa final é coordenada com o eixo hipotálamo-hipófise-ovariano. Por outro lado, atualmente, a fisiologia folicular está sob intensa investigação, pois pouco se sabe sobre como superar os problemas ovarianos da mulher ou como desenvolver oócitos competentes a partir da cultura folicular in vitro ou transplante. Nesta revisão, resumem-se alguns dos papéis conhecidos dos hormônios e alguns dos genes envolvidos no crescimento do folículo terciário e as características gerais dos folículos terciários. Além disso, a cultura in vitro de folículos terciários também é discutida como modelo de estudo e modelo de tecnologia reprodutiva assistida.