República do Congo

A República do Congo, também conhecida como Médio Congo, Congo-Brazzaville, e Congo (mas não confundir com a República Democrática do Congo, antigo Zaire, que em tempos foi também conhecida como a República do Congo), é uma antiga colónia francesa da África Centro-Oeste. Tem fronteiras comuns com o Gabão, Camarões, República Centro-Africana, República Democrática do Congo e Golfo da Guiné. Após a independência, em 1960, a antiga região francesa do Médio Congo tornou-se a República do Congo. Um quarto de século de experimentação do marxismo foi abandonado em 1990 e um governo democraticamente eleito foi instalado em 1992. Em 1997, uma breve guerra civil restaurou o ex-presidente marxista Denis Sassou-Nguesso. A capital é Brazzaville. A República do Congo é um dos estados ricos em petróleo da África, mas o seu potencial económico é prejudicado pela actual guerra civil em curso.

Em 1876 uma vasta zona da África Central foi ‘atribuída’ à ‘Associação Internacional Africana’. Com este acto, o reino do Kongo e outro território da África Central tornou-se efectivamente na propriedade privada do rei belga, Leopoldo II. Assim começou a opressiva história colonial de corrupção, suborno e roubo, numa escala sem precedentes em África. Inicialmente, não se acreditava nos relatos dos missionários de lá sobre o tratamento que os seringueiros belgas davam aos trabalhadores. O Ministério dos Negócios Estrangeiros belga acabou por enviar Roger Casement para investigar a situação. Ele descobriu que os trabalhadores eram tratados como animais selvagens. A maioria deles não era paga, e se não cumprissem as suas quotas de produção seriam torturados ou mortos. Os soldados recolhiam cestos de mãos para provar que estavam cumprindo suas instruções, e não desperdiçando munições. Orelhas, também eram frequentemente cortadas. Havia também enormes somas de dinheiro que não eram contabilizadas. Foi apenas em 1908 que o governo belga tomou posse da colónia, numa tentativa de impedir este tipo de abusos. No entanto, embora a administração tenha melhorado, os salários permaneceram muito baixos, mesmo após a descoberta de cobre, ouro, diamantes e cobalto. A pilhagem belga continuou. Ocorreu algum desenvolvimento rodoviário, ferroviário e urbano, mas os próprios congoleses não estavam melhor do que quando colonizados por Leopold II.

Independência e Lumumba

A partir dos anos 50, quando a massa crítica para a independência se desenvolveu em toda a África (como epitomizado no discurso de Nkrumah) os belgas decidiram inicialmente que seria melhor seguir um caminho lento para a independência – pensava-se que deveria ser permitido um período de cerca de trinta anos. O Congo viveu um período muito estável de 1945 a 1957 e, por esta razão, os líderes não estavam conscientes dos problemas que se desenvolviam sob a superfície. A publicação do plano de independência de 30 anos, que afirmava que o desenvolvimento de uma elite dominante no Congo estava uma geração atrás da das colónias britânica e francesa, veio agravar a situação. Em 1959 houve motins em Leopoldville (que mais tarde se tornou Kinshasa), e os belgas entraram em pânico e retiraram-se do Congo em menos de dezoito meses. Em 1960 a região já era independente, com muito poucas pessoas educadas ou treinadas.

O movimento de liberdade no Congo foi inicialmente liderado por Patrice Lumumba. Lumumba participou da Conferência dos Povos Africanos de Nkrumah, em Accra, em Dezembro de 1958, o que o encorajou a tornar-se radical. Nkrumah assegurou a Lumumba que tinha o apoio do resto da África na sua luta pela independência, e Lumumba regressou ao Congo com confiança e com novos métodos (um pouco vagos) aprendidos com Nkrumah. Ele fez discursos comoventes, obteve o apoio das massas e durante os distúrbios apelaram à greve. Ele foi muito bem sucedido como resultado da pobreza e das condições de vida e de trabalho dos que vivem no Congo. Durante 1959 a situação no Congo mudou, e os belgas perceberam que não seriam capazes de se manter indefinidamente. As Nações Unidas também os pressionaram a reconsiderar a sua posição em África.

A situação no Congo tornou-se cada vez mais instável à medida que o conflito se desenvolvia no Ruanda – Burundi, à medida que os Batutsi tentavam manter a posição social que lhes tinha sido dada sobre o Bahutu sob o domínio belga e alemão. Os belgas mudaram o seu apoio para o Bahutu, o que resultou no assassinato de muitos Batutsi, uma vez que os belgas perderam mais controlo. Durante a crise, os líderes congoleses foram chamados às discussões em Ostende, Bélgica, onde foi prometido que não seriam enviados mais soldados estrangeiros para o Congo e que este se tornaria independente sob um governo central.

Lumumba e a luta pela liderança

Em Maio de 1960, realizaram-se eleições e Lumumba e o seu Mouvement National Congolais (MNC) tornaram-se a maioria no governo central. Entretanto, a Association des Bakongos (Abako), um partido que desejava a restauração do antigo reino do Kongo, com Joseph Kasavubu como líder, obteve a maioria a nível local. O resultado foi assim indeciso, mas Lumumba conseguiu formar um governo antes do dia 30 de junho da independência. Lumumba tornou-se primeiro-ministro, com Kasavubu como presidente. Os problemas, no entanto, começaram imediatamente. Nas celebrações da independência, o rei belga falou da ligação entre a Bélgica e o Congo, mas Lumumba criticou a Bélgica e a opressão e exploração vividas sob o domínio colonial. Alguns dias mais tarde, o exército congolês virou-se contra os oficiais belgas e suas famílias. Quando as tropas belgas avançaram em apoio aos oficiais belgas, as tensões aumentaram e o exército, acompanhado por outros congoleses, começou a atacar outros brancos. Muitos brancos fugiram do país, e o conflito entre as tribos aumentou. Lumumba não conseguiu lidar com o caos, e a 11 de Julho o Katanga separou-se do Congo sob o comando de Tshombe da Confederação das Associações Tribais do Katanga (CONAKAT). A pedido de Lumumba, a Organização das Nações Unidas (ONU) interveio para substituir o exército belga em retirada, mas teve pouco sucesso. Os problemas no Ruanda-Burundi também continuaram, e esta área, embora sob controle da ONU em 1962, tornou-se independente. O derramamento de sangue continuou no Ruanda enquanto os Batutsi eram atacados pelos Bahutu.

O Ocidente assegurou que as forças da ONU se concentrassem no estabelecimento de um governo ‘racional’ em Leopoldville, antes de se concentrarem no Katanga. Os interesses mineiros no país também foram da maior importância para as suas decisões. Em setembro Lumumba foi preso por seu secretário de imprensa, Joseph Mobutu, e durante a detenção ele começou a considerar laços com a União Soviética. Isto era algo que o Ocidente não estava preparado para tolerar, considerando a riqueza mineral do Congo. Um motim do exército exigiu a libertação de Lumumba, e outros políticos em Leopoldville começaram a perceber que ele estava ganhando apoio popular. Lumumba tentou uma fuga, mas foi reconquistado. Por ordem de Tshombe, no início de 1961, Lumumba foi assassinado em circunstâncias turvas de intrigas. O conflito entre Tshombe e o sucessor de Lumumba, Gizenga, continuou até que ele também foi preso. A União Soviética também deu apoio a Gizenga, embora muitos Estados africanos estivessem por trás de Tshombe. Apenas em 1963 Katanga acabou por ser reintegrado no Congo e, nessa altura, a influência americana no país tinha aumentado consideravelmente. Estes anos de problemas também deixaram as massas do Congo confusas e incertas, e já havia apelos para uma “segunda independência”.

Sublevações pacíficas e ascensão de Mobutu ao poder

De 1964 a 1968 houve sublevações pacíficas significativas em todo o Congo. Na região de Kwilu (ref. mapa) as exigências de uma “segunda independência” foram claramente expressas sob Pierre Mulele, um homem muito influenciado tanto pelo marxismo como pelas ideias maoístas. Ele desenvolveu a sua própria ideologia – o Mulelismo – que incorporou as ideias marxistas mas as adaptou aos camponeses africanos. Em outras áreas houve ainda mais casos de resistência contra a nova elite que tomou o poder após a eliminação de Lumumba. As práticas corruptas e a instabilidade política no país lembraram as pessoas da situação sob os belgas. Finalmente, em 1965, Mobuto conseguiu conquistar o poder em certas áreas e, com a ajuda de mercenários ocidentais e o apoio americano, conseguiu espalhar o seu controlo por todo o Congo. Mobuto era muito pró-americano, e até fechou a embaixada da URSS depois de chegar ao poder.

A ascensão de Mobuto, que veio a chamar-se Mobuto Sese Seko Koko Ngbendu foi za Banga (“o guerreiro todo-poderoso que, devido à sua resistência e vontade inflexível de vencer, irá de conquista em conquista deixando fogo no seu rasto”) apenas desencadeou outro período de corrupção e pobreza no Congo. Mobuto começou a dirigir um país que recebeu milhões de dólares em ajuda de países ocidentais. Infelizmente a maioria nunca chegou ou teve um efeito sobre aqueles a quem foi destinado, pois o cleptocrata Mobutu desviou o dinheiro para as suas próprias contas. O Congo, ou o que ele renomeou Zaire, continuou pobre e o desemprego e o sofrimento continuaram. Mesmo os funcionários congoleses passaram a depender totalmente de subornos para garantir algum tipo de rendimento.

Corrupção e a resposta ocidental

O Ocidente assistiu passivamente, continuando a negociar com o governante de um dos estados mais ricos em minerais de África. Mesmo depois de rumores sobre o nível de corrupção e auto-enriquecimento do país terem chegado aos decisores políticos ocidentais, estes optaram por continuar a bombear dinheiro para o Congo. À luz da Guerra Fria, esta situação era mais compreensível. Mobuto deu uma palavrinha ao lado do Ocidente, dando-lhe uma rampa de lançamento no meio da África, de onde poderiam estender a sua influência. Do Congo, os EUA puderam dar apoio ao seu fantoche angolano, Jonas Savimbi. Durante a guerra angolana, a Embaixada dos EUA em Kinshasa foi uma das maiores estações da CIA no mundo. Foi apenas perto do fim do regime de Mobuto, e com o fim da Guerra Fria, que a política americana e ocidental começou a mudar. Quando Mobuto caiu em 1997, os EUA estavam contentes por um sinal da sua embaraçosa política externa ter desaparecido e esperavam novos laços económicos.

A destituição de Mobuto e a continuação do conflito

Mobuto foi capaz de construir a sua teia de apoiantes tanto dentro como fora do Congo. Muitos foram premiados com benefícios económicos em troca do seu apoio ao regime. Estas pessoas também sentiram frequentemente que a queda de Mobuto nunca aconteceria, em parte como resultado do seu exército. No entanto, nos últimos dias até mesmo o seu exército começou a desmoronar-se, pois Mobuto gastou o dinheiro destinado ao exército em si mesmo. Sob o domínio de Mobuto, o Congo ficou dilapidado, e as infra-estruturas que os belgas tinham deixado para trás arruinaram-se. Em certa ocasião, Mobuto foi citado como tendo dito a um colega ditador, que telefonou para dizer que um exército rebelde estava às suas portas: “Eu disse-lhe para não construir estradas”. O Congo tornou-se um país impossível de controlar por causa do transporte e do tamanho inadequados. Por esta razão, não havia controle sobre a administração nas áreas distantes. Mobuto sempre disse que iria morrer no cargo. No entanto, este não era o caso – ele morreu em solo estrangeiro no exílio e enquanto recebia tratamento de câncer terminal.

Forças de Rebel sempre tinham continuado a existir, e estas se tornaram mais fortes à medida que a insatisfação crescia. Um grupo que teve um grande papel na rebelião foi o Tutsi do Zaire, devido à negação de direitos sob Mobuto. Um dos indivíduos que se dedicou ao poder foi Laurent Kabila. Kabila tinha sido um líder juvenil para um grupo aliado a Lumumba e ao seu movimento. Quando Lumumba foi assassinado, Kabila fugiu para o mato, de onde mais tarde se tornou o líder de uma banda guerrilheira. 1964 viu Kabila instrumental ao fomentar uma revolta na região de Ruzizi. O famoso revolucionário cubano Che Guevara juntou-se brevemente a Kabila na batalha da selva congolesa antes de declarar “Nada me leva a crer que ele seja o homem do momento”.

A mudança de poder nesta região da África Central afectou outros países africanos da região. Como as forças angolanas da UNITA tinham perdido tanto o terreno seguro da região transfronteiriça como um apoiante financeiro, os Bahutu estavam agora a refugiar-se no Zaire (agora República Democrática do Congo (RDC)). Após o genocídio ruandês, milhões de Tutsi foram expulsos e o Uganda conseguiu atacar as bases dos grupos rebeldes. Muitos esperavam que o fim de Mobuto tivesse tanto efeito na paz e segurança africanas como o fim do apartheid. Infelizmente isto foi infundado. Pouco depois de se instalar no lugar de Mobuto, Kabila começou a seguir o mesmo caminho. As alianças políticas romperam e, em vez de trabalhar em conjunto com o velho rival político de Mobuto, Etienne Tshisekedi, ele continuou a assediá-lo. Outros partidos políticos foram todos proibidos e as eleições prometidas nunca foram realizadas. Kabila estava cheio de paranóia e temores de conspiração. Isto levou ao assassinato de muitos supostos apoiantes de Mobuto. Kabila não conseguiu formar novos laços com o Ocidente, como se esperava, e até se recusou a trabalhar em conjunto com a ONU enquanto eles estavam ocupados com as investigações sobre o assassinato de milhares de hutus ruandeses. Isto foi por medo de ser implicado nos assassinatos do seu lado da fronteira e da sua parte neles ser exposta.

Em 1998 surgiu uma rebelião contra Kabila, e os seus antigos aliados Ruanda e Uganda voltaram-se contra ele. Contudo, foi-lhe dada a protecção de outros países africanos, e o Zimbabué, a Namíbia e Angola enviaram tropas para o ajudar. Eles conseguiram empurrar os rebeldes para trás, em grande parte para proteger seus próprios interesses econômicos e políticos. Os combates continuaram no Congo até 1999 e, embora as forças rebeldes tenham sido mantidas fora da capital, ainda detinham quase metade do país.

Iniciativas de paz

Em 2000 foi alcançado um acordo de paz, mas os combates não pararam. Em janeiro de 2001, os rebeldes conseguiram entrar na capital e um tiroteio aconteceu perto do Palácio Presidencial. Depois desta batalha, houve várias histórias em torno do evento e do que aconteceu com Kabila. Alguns relatos diziam que ele tinha sido assassinado e outros afirmavam que ele ainda estava vivo. Quando se soube que Kabila tinha sido assassinado, o seu filho, Joseph Kabila, assumiu a sua posição como líder da RDC. Joseph Kabila tinha apenas 29 anos e era um líder do exército quando o governo decidiu que ele deveria assumir a posição de seu pai. Ele herdou um país que estava em guerra, e percebeu que a coisa mais importante a fazer era parar a guerra e unir a RDC. Contudo, após mais de dois anos no poder, Joseph Kabila não foi capaz de trazer a paz completa à RDC. A imprensa e outras liberdades democráticas ainda estão quebradas e a RDC ainda não conseguiu o que se esperava após a queda de Mobuto.

Vários acordos de paz foram negociados e assinados, mas cada vez surgiram problemas de quebra de acordos. Em Dezembro de 2002 foi alcançado um acordo, mas este apenas conduziu a novos conflitos noutras partes do país. Uma explicação para a violência endêmica é que alguns blocos de poder realmente se beneficiam da continuação da guerra, e causam problemas cada vez que um acordo está prestes a ser alcançado. Em julho de 2003 foi alcançado outro acordo de paz sobre um governo de transição. Só o tempo poderá dizer o quão eficaz este acordo se revela.

Conclusão

O Congo enfrentou um passado difícil e violento. O país tem sido flagelado pela corrupção, exploração e conflitos étnicos. Vários poderes e líderes acrescentaram ao problema, seja por não se chegar a uma solução, seja por meio de quê exatamente? A paz no Congo seria estabilizadora para a África central e afectaria todos os países que circundam o Congo, e por esta razão é algo que deve ser trabalhado e apoiado