Represa Hoover
P>Passando o Rio Colorado e o Black Canyon (que separa Nevada e Arizona), cerca de 30 milhas a sudeste de Las Vegas, fica a Represa Hoover. A imensa estrutura de concreto – que confina o Lago Mead, o maior reservatório dos Estados Unidos em volume – tem ajudado a fornecer energia a Nevada, Arizona e Califórnia desde 1935. Atualmente, além de manter as luzes acesas, a Represa Hoover recebe mais de um milhão de visitantes a cada ano como um dos marcos mais reconhecidos da América. Alguns dos seus pontos turísticos mais notáveis são:
Visitor Center: Você pode aprender mais sobre a Represa Hoover com uma parada no Centro de Visitantes, que está aberto todos os dias das 9h às 17h e custa 10 dólares para explorar. A Galeria de Exposições da instalação apresenta várias exposições áudio, visuais e interativas, como um modelo gerador que você pode percorrer, enquanto o teatro exibe um filme de 10 minutos sobre a barragem. Não se esqueça de ir até a área de observação do piso superior para tirar algumas fotos memoráveis da estrutura maciça, do Lago Mead e do Rio Colorado.
Figuras Aladas da República: Do outro lado da rua do Centro de Visitantes, estas estátuas de bronze foram criadas pelo escultor Oskar J.W. Hansen. Com um mastro de 142 pés de altura que fica entre duas figuras aladas, as peças estão rodeadas por um chão de terrazzo com um mapa celestial anotando a data de dedicação da barragem: 30 de setembro de 1935. Focas de bronze dos sete estados que abrigam a Bacia do Rio Colorado também estão expostas pelas estátuas.
Central Hidrelétrica de Hoover: Localizada a 530 pés abaixo da superfície do Black Canyon, esta central eléctrica é onde se encontram os 17 geradores da barragem, mais um túnel perfurado nos anos 30 e uma plataforma que fica em cima de um tubo de água de 30 pés de largura. Ambos os passeios no local incluem paragens de 30 minutos dentro da central eléctrica, mas apenas o Hoover Dam Tour oferece uma vista de olhos pelos túneis de inspecção das instalações. Se você quiser fazer um passeio pela usina, você terá que pagar $15 por adulto e $12 para crianças de 4 a 16 anos. Os passeios pela barragem custam $30 por pessoa e incluem acesso ao Centro de Visitantes, entre outras áreas das instalações.
Top of the Dam: Esta seção ao ar livre apresenta calçadas e algumas das melhores vistas do lago, rio e represa da propriedade. Cada passeio dentro da propriedade termina no topo da barragem, mas a área em si é livre para visitas.
P>Caminhadas da barragem estão disponíveis com funcionários no local e guias independentes. Se você está se baseando em Las Vegas e não quer alugar um carro para chegar à barragem, um passeio organizado pode ser uma maneira eficiente de acessar este Marco Histórico Nacional. Se você está procurando um cruzeiro de barco no Lago Mead ou um passeio de helicóptero sobre a represa, há um passeio pela Represa Hoover para você.
A Barragem Hoover está aberta ao público diariamente das 5h às 21h. Uma vez que você chegue, esteja preparado para passar por uma triagem de segurança. Para evitar as maiores multidões, considere o horário de sua visita entre 9 e 10:30 da manhã ou entre 15 e 15:45 da tarde. O estacionamento custa $10. Para saber mais sobre a barragem, visite a página da Barragem Hoover no site do Bureau of Reclamation.