Retalho
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Retalho, a venda de mercadorias e certos serviços aos consumidores. Normalmente envolve a venda de unidades individuais ou pequenos lotes a um grande número de clientes por uma empresa criada para esse fim específico. No sentido mais amplo, pode-se dizer que o comércio retalhista começou da primeira vez que um item de valor foi trocado por outro. No sentido mais restrito de uma actividade comercial especializada a tempo inteiro, o comércio a retalho começou há vários milhares de anos quando os vendedores ambulantes começaram a vender os seus produtos e quando os primeiros mercados foram formados.
Como na maioria das outras atividades comerciais, o varejo é extremamente competitivo, e a taxa de mortalidade dos estabelecimentos de varejo é relativamente alta. A concorrência básica é baseada no preço, mas, para os retalhistas de tijolos e cimento (aqueles que operam dentro de um edifício físico), isto é um pouco moderado por formas de concorrência sem preço, tais como conveniência de localização, selecção e exibição da mercadoria, atractividade do próprio estabelecimento retalhista, e factores intangíveis como a reputação na comunidade. A competição pelas vendas tem levado a uma confusão das linhas tradicionais de produtos no varejo, e muitos estabelecimentos oferecem uma variedade muito maior de mercadorias do que sua classificação básica indicaria (por exemplo, drogarias podem transportar alimentos, roupas, material de escritório, ferragens, etc.). Alguns retalhistas são especializados em mercadorias vendidas a granel, enquanto outros, nomeadamente o Walmart, criaram super-lojas extremamente grandes que oferecem mercearias, bem como uma enorme variedade de outras mercadorias a preços com desconto.
PlusMinus
O advento da Internet e a sua crescente utilização para o comércio electrónico nos anos 90 resultou numa revolucionária mudança no retalho, afastando-se das lojas de tijolo e cimento e voltando-se para o retalho online, em que os clientes compram e compram mercadorias através de computadores pessoais, telemóveis ou outros dispositivos ligados à Internet. Muitos varejistas estabelecidos começaram a vender mercadorias on-line para clientes que apreciavam a conveniência de fazer compras em suas casas, enquanto novos varejistas e “e-malls” totalmente on-line, liderados pelo eBay (um site de leilões on-line) e Amazon.com, desfrutaram de um crescimento espetacular. Na década de 2010, essas tendências levaram a quedas significativas nas vendas de muitos varejistas de tijolo e cimento, embora a grande maioria das compras de varejo nos Estados Unidos e em outros lugares continuasse a ocorrer em lojas físicas. Ver também marketing.