Reverend Jesse L. Jackson

P>Prominente ativista dos direitos civis e líder político Reverendo Jesse Louis Jackson, Sr. nasceu Jesse Louis Burns em 8 de outubro de 1941 em Greenville, Carolina do Sul para Helen Jackson e Noah Robinson. Mais tarde, sua mãe casou-se novamente com Charles Henry Jackson, que adotou formalmente Jackson e seu irmão Charles. Jackson recebeu seu diploma do ensino médio da Sterling High School em Greenville e, em 1959, recebeu uma bolsa de estudos atlética para frequentar a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Após seu primeiro ano, Jackson foi transferido para a Carolina do Norte A&T University in Greensboro, North Carolina.
Na Carolina do Norte A&T, Jackson continuou a se destacar no esporte. Ele foi um estudante de honra e presidente do seu corpo estudantil. Em 31 de dezembro de 1962, Jackson se casou com Jacqueline Lavinia Brown, colega de faculdade, em Greenville. Voltando à Carolina do Norte A&T, ele se envolveu no Movimento de Direitos Civis juntando-se ao capítulo de Greensboro do Conselho para a Igualdade Racial (CORE). Em 1963, Jackson ajudou a organizar vários sit-ins, dessegregando restaurantes e teatros locais em Greensboro. Jackson foi escolhido como diretor de campo das operações do CORE no sudeste do país e presidente do Conselho Intercolegiado de Direitos Humanos da Carolina do Norte. Em 1964, ele também serviu como delegado na Convenção Nacional dos Jovens Democratas. No mesmo ano, Jackson formou-se na Carolina do Norte A&T com B.S. em sociologia. Depois recebeu uma bolsa Rockefeller para iniciar seus estudos de pós-graduação no Seminário Teológico de Chicago em Chicago, Illinois.
Em 1965, Jackson deixou o seminário para se juntar ao Dr. Martin Luther King, Jr., e à Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC) para marchar em Selma, Alabama. Nesta época, Jackson tornou-se ministro ordenado, embora não tivesse retornado ao seminário. Em 1966, o Dr. King nomeou Jackson para o programa econômico do SCLC em Chicago, Operação Breadbasket. O objetivo da Operação Breadbasket era fomentar a economia dos empresários afro-americanos e proporcionar o crescimento do emprego para os trabalhadores afro-americanos. Em 25 de dezembro de 1971, a Operação Breadbasket foi renomeada Operação PUSH – Pessoas Unidas para Servir a Humanidade.
Na década seguinte, Jackson continuou seu envolvimento com a política local, nacional e internacional. Em 1983, Jackson negociou a libertação do prisioneiro de guerra, o piloto norte-americano Robert Goodman, na Síria. Em 1984 e 1988, Jackson concorreu à presidência dos Estados Unidos. Como candidato democrata, ele obteve apoio maciço e superou as expectativas quanto ao número de delegados recebidos. A corrida eleitoral de Jackson também ajudou a registrar dois milhões de novos eleitores.
Jackson mudou-se para Washington, D.C. em 1989. Nessa época, a Câmara Municipal de Washington criou dois cargos de senador-sombra para fazer lobby pelo estado de Washington, D.C. no Congresso dos EUA. Jackson ganhou uma das cadeiras do Senado, seu primeiro cargo eleito.
Em 1991, Jackson ganhou novamente aclamação internacional quando negociou a libertação de centenas de estrangeiros no Kuwait sob o regime de Saddam Hussein. Nesse mesmo ano, a sua semelhança foi colocada num cancelamento postal pictórico dos Correios dos Estados Unidos. Jackson é a segunda pessoa viva a receber tal honra. O presidente Bill Clinton nomeou então Jackson em 1997 como enviado especial para a democracia no Quénia, atribuindo-lhe mais tarde a Medalha Presidencial da Liberdade, em Março de 2000. Jackson recebeu o programa de televisão Both Sides With Jesse Jackson, da CNN, de 1992 a 2000. Ele escreveu inúmeras colunas e foi autor/co-autor de vários livros, incluindo Keep Hope Alive (1989) e It’s About The Money (1999).
Jackson e The Rainbow PUSH Coalition organizaram inúmeros eventos ao longo dos anos que chamam a atenção para os problemas enfrentados por todos os americanos, incluindo o avanço econômico, direitos dos trabalhadores, condições de trabalho, registro de eleitores, educação e perfil racial. Ele recebeu mais de quarenta títulos honorários, recebeu o Prêmio NAACP Springarn e foi listado como um dos dez americanos mais respeitados. Em 2000, Jackson recebeu um mestrado honorário de sua antiga escola, o Seminário Teológico de Chicago. O seminário reconheceu os incontáveis anos de serviço cívico de Jackson à comunidade americana.
Em 2003, Jackson criou o Projeto Wall Street. Este projeto visa construir oportunidades econômicas e avanços dos afro-americanos influenciando empresas americanas corporativas para aumentar o crescimento econômico e oportunidades com comunidades e empresas minoritárias. Em 2004, Jackson tornou-se apresentador de rádio do programa de rádio sindicalizado nacionalmente intitulado Keep Hope Alive.
Jackson e sua esposa, Jacqueline, atualmente dividem sua residência entre Chicago, Illinois e Washington, D.C. Eles têm cinco filhos, Santita Jackson, o congressista americano Jesse Jackson, Jr., Jonathan Jackson, Yusef Jackson e Jacqueline L. Jackson.