Rio Sena

Fisiografia

O Sena eleva-se a 471 metros acima do nível do mar no Monte Tasselot na região da Côte d’Or na Borgonha, mas ainda é apenas um pequeno riacho quando atravessa um país calcário poroso além de Châtillon. Fluindo a noroeste de Borgonha, entra em Champagne acima de Troyes e atravessa o planalto de giz seco de Champagne numa trincheira bem definida. Junto ao Aube, perto de Romilly, o rio leva a oeste para contornar a Île-de-France num largo vale até Montereau, onde recebe o Yonne na sua margem esquerda. Este afluente é excepcional ao elevar-se para além das rochas sedimentares da Bacia de Paris, no altiplano cristalino impermeável do Morvan, uma extensão a norte do Maciço Central. Voltando-se novamente para noroeste, o Sena passa por Melun e Corbeil, enquanto o seu vale de trincheiras atravessa a Île-de-France em direcção a Paris. Ao entrar em Paris, junta-se ao seu grande afluente o Marne à direita e, depois de atravessar a metrópole, recebe o Oise, também à direita. Na sua passagem por Paris, o rio foi treinado e estreitado entre os cais ribeirinhos. Fluindo vagarosamente em círculos de varredura, o Sena passa abaixo de Mantes-la-Jolie, atravessando a Normandia em direção ao seu estuário no Canal da Mancha. O amplo estuário abre-se rapidamente e estende-se por 16 milhas abaixo de Tancarville até Le Havre; experimenta o fenómeno do furo da maré, que é conhecido como o mascaret, embora a dragagem contínua desde 1867 tenha aprofundado o rio de modo a que o mascaret tenha diminuído gradualmente.

Desde a sua nascente até Paris, o Sena atravessa cinturas concêntricas de rochas sedimentares sucessivamente mais jovens, enchendo uma bacia estrutural, cujo centro é ocupado pelas plataformas calcárias da Île-de-France que circundam imediatamente Paris. As rochas desta bacia inclinam-se suavemente para Paris no centro e apresentam uma série de escarpas (côtes) calcárias viradas para fora (incluindo giz) alternando com vales argilosos mais estreitos. As côtes são rompidas pelo Sena e seus afluentes, os quais fizeram fendas proeminentes. Ao convergir para Paris, os vales fluviais em forma de trincheira separam uma série de plataformas de calcário em forma de ilha, cobertas com solo fértil, facilmente trabalhado e soprado pelo vento (calcário). Estas plataformas têm proporcionado terras ricas em cereais desde tempos imemoriais e constituem a Île-de-France. O curso inferior do Sena, abaixo de Paris, é dirigido numa direcção geral noroeste para o mar, em conformidade com a tendência das linhas de fraqueza estrutural que afectam a parte norte da bacia. O Canal da Mancha rompe a simetria da bacia no seu lado norte, interrompendo a completude das zonas concêntricas. Ainda na faixa de giz, o rio entra no mar. A bacia do Sena não apresenta contrastes de relevo impressionantes. A 30 milhas da sua nascente, o rio já está abaixo dos 800 pés, e em Paris, a 227 milhas da sua foz, está apenas a 80 pés acima do nível do mar. É assim de fluxo lento e eminentemente navegável, tanto mais que o seu regime é geralmente tão regular.