Rock festival
Monterey, Woodstock, e mais além
O Monterey Pop Festival de 1967, realizado no recinto da feira onde o Monterey Jazz Festival foi produzido, foi o primeiro grande festival de rock, mas a sua logística, despesas e fracasso comercial dissuadiram outros promotores americanos de montar eventos semelhantes até que a Woodstock Music and Art Fair, realizada em Bethel, Nova Iorque, em 1969, se tornou o protótipo. Como Woodstock, muitos dos festivais subsequentes foram desastres comerciais, o que impediu que qualquer festival de rock se tornasse um evento anual como os festivais de jazz, e o infeliz show dos Rolling Stones em Altamont Speedway em Livermore, Califórnia, em 1969 (no qual várias pessoas foram espancadas e um homem apunhalado até a morte) não fez nada para melhorar sua reputação. Outro fator inibidor foi a despesa: porque tantas bandas não foram pagas pelos promotores, a maioria das quais seriam grandes atrações em um festival com preços fora do mercado. Somente um promotor de confiança como Graham, que apresentou o Festival Watkins Glen (Nova York) em 1973, poderia atrair grandes nomes. Na verdade, foi Graham quem se atirou à fórmula mais funcional para um festival de rock em meados dos anos 70, com sua série “Day on the Green” no Coliseu de Oakland (Califórnia); o festival foi realizado em uma área fechada, o que possibilitou ao promotor minimizar a queda do portão e a venda não autorizada de álcool e drogas.
Dos festivais pós-Woodstock, o Atlanta (Georgia) Pop Festival em 1969-70 foi talvez o mais importante para a história do rock; ele lotou a parte inferior da conta com grupos locais e assim revigorou o movimento rochoso do sul dos anos 70. Os festivais de rock nos Estados Unidos foram afunilados após cerca de 1975, para serem revividos em 1991 por Perry Farrell, o líder do grupo de rock alternativo Jane’s Addiction, que surgiu com uma fórmula muito bem sucedida baseada no conceito do “Day on the Green”. O evento Lollapalooza, em turnê de Farrell, tentou trazer a música underground para a América Central, misturando apresentações em grandes e pequenos palcos com cabines de informação política e cultural. Os gêneros representados na formação do Lollapalooza normalmente incluíam hip-hop, punk, ska e shoegazer, embora a manchete estivesse geralmente reservada para uma banda alternativa ou de hard rock que tinha alcançado algum grau de sucesso mainstream. A cantora-compositora canadense Sarah McLachlan lançou a Lilith Fair, um festival só de mulheres que seguiu o modelo Lollapalooza, e Ozzy Osbourne reuniu artistas de heavy metal sob a bandeira do Ozzfest.
Woodstock inspirou um par de concertos de aniversário em 1994 e 1999, mas nenhum deles teria sido confundido com o evento definidor de gerações de 1969. Enquanto o festival de 1994 oferecia uma formação de rock clássico e contemporâneo num local próximo do local original de Woodstock, o evento de 1999 estava ligado ao original por pouco mais do que o nome. Mudado para uma base da força aérea desativada em Roma, Nova York, Woodstock ’99 não apresentou nenhuma das bandas que se apresentaram em 1969, e suas conquistas musicais foram ofuscadas pela onda de fogo posto e sem lei que consumiu a noite final do evento. Apesar disso, Woodstock ’99, que contou com a participação de mais de 200.000 pessoas, demonstrou que os fãs estavam dispostos a percorrer grandes distâncias para experimentar a música em um ambiente de festival. Os promotores aproveitaram esse conhecimento, e o “festival de destino” tornou-se uma fixação da cena de concertos norte-americana.