São Brasileiros Latinos (e Alguém se importa)?

Recebi uma nota neste verão de uma mente inquiridora:

“Olá – Gosto de ler o “take on marketing” para Latinos, mas não posso deixar de ser curioso – onde é que os Brasileiros-Americanos entram em cena? Eles são contados como latinos nos escritos do ClickZ? Os brasileiros não são latinos de acordo com o censo do governo, embora a AP pense que são.”

>p>br>Source: Wikipedia

Não é a primeira vez que recebo esta pergunta. E não estou falando da pergunta mais óbvia e mais freqüentemente feita – os brasileiros são “latinos”? – mas a pergunta mais significativa – onde os brasileiros-americanos entram em cena? Em 2012, os latinos na América entraram realmente em cena, ganhando até mesmo uma capa na revista Time como o grupo mais provável para determinar a eleição presidencial. Mas com cerca de 200 milhões apenas em seu país de origem – e perto de um milhão nos EUA, de acordo com algumas estimativas – os brasileiros também são importantes. Por que eles foram deixados de fora do partido de marketing latino americano, e alguém realmente se importa? Será que isso importa?

Depende de como você faz a pergunta de identidade

Baseado na nota do meu leitor – e no que eu pude colher de artigos, blogs e fóruns online – os brasileiros nos EUA se importam com a questão Brasil/Latino (bem, pelo menos alguns deles se importam; mais sobre isso em um momento). Mas primeiro vamos passar algum tempo olhando para a questão mais óbvia sobre a identidade. O que é um latino, da perspectiva dos EUA? Para responder a isso, precisamos voltar atrás quando a maioria das pessoas nos Estados Unidos usavam o termo “hispânico”. De acordo com um artigo de referência em 2009 do Centro Hispânico Pew, “em 1976, o Congresso dos EUA aprovou a única lei na história deste país que mandatou a coleta e análise de dados para um grupo étnico específico: ‘americanos de origem ou descendência espanhola'”. Isso ajudou a moldar a forma como muitos americanos – e comerciantes – começaram a pensar nas pessoas ao sul da fronteira. Mas a “origem ou descendência espanhola” era bastante limitativa. Um pouco mais tarde – com influência de hispânicos da metade ocidental dos EUA – começamos a usar a palavra latino, que, segundo a Wikipédia, se referia mais geralmente “a qualquer pessoa de origem ou ascendência latino-americana, incluindo brasileiros” (ênfase acrescentada). Mas voltando ao governo dos EUA, o mais persistente comerciante de latinos de todos: o Censo hoje tem isto a dizer:

“Os termos ‘hispânico’ ou ‘latino’ referem-se a pessoas que traçam sua origem ou descendência para o México, Porto Rico, Cuba, países de língua espanhola da América Central e do Sul, e outras culturas espanholas. A origem pode ser considerada como a herança, grupo de nacionalidade, linhagem ou país da pessoa ou dos pais ou antepassados da pessoa antes da sua chegada aos Estados Unidos. As pessoas que identificam sua origem como hispânica ou latina podem ser de qualquer raça”

Existem três coisas que vale a pena notar aqui. Primeiro, o Censo vê os termos “hispânico” e “latino” como intercambiáveis. Segundo, o Censo parece limitar ambos os termos para incluir apenas pessoas de países de língua espanhola, excluindo os brasileiros da análise. Terceiro, e talvez o mais importante para este ensaio em particular, a questão de quem realmente se qualifica como hispânico ou latino é um tanto subjetiva. A língua aqui fornece alguma latitude – a origem pode ser baseada na “herança, grupo de nacionalidade, linhagem ou país da pessoa ou dos pais ou ancestrais da pessoa antes de sua chegada aos Estados Unidos”. Mas na prática, como veremos, os cidadãos têm uma lente ainda mais ampla com a qual examinar sua identidade hispânica/latina.

Depende de Quem Está Perguntando

Again, é importante notar que a língua em questão aqui vem do governo dos Estados Unidos. Temos uma história especial com a cultura latino-americana, e o filtro da língua espanhola tem sido de grande ajuda tanto para o governo como para os comerciantes comerciais. Pois apesar do fato de hispânicos e latinos não representarem um único bloco monolítico (um assunto sobre o qual o meu co-colunista Gustavo Razzettii e eu escrevemos freqüentemente), a influência unificadora da língua simplificou (talvez simplificou demais) o trabalho para os marqueteiros. Em outras palavras, limitar os termos hispânico e latino para se referir apenas a pessoas de países de língua espanhola é uma conveniente ficção de marketing. Mas não culpe apenas os Estados Unidos por isso. Isto já se passa há anos. Quando os romanos conquistaram a Península Ibérica pela primeira vez, dividiram o território em diferentes partes, com a Lusitânia (então Portugal) reconhecida como uma província separada. A língua ajuda tanto os guerreiros como os comerciantes a organizarem-se e a envolverem as pessoas de forma mais eficiente, muitas vezes com pouca precisão.

Mas e se a pergunta fosse feita ao povo? Esta é, afinal, a era social, e as pessoas têm uma palavra a dizer sobre quem são e de onde são. O estudo de Pew de 2009 revelou um fenômeno notável: o Censo dá às pessoas uma quantidade surpreendente de liberdade para decidir se são hispânicas ou latinas. Pew forneceu um hilariante mas um pouco perturbador Q&A para seus leitores:

Q. Eu imigrei do México para Phoenix. Sou hispânico?

A. Você é, se assim o diz.

P. Os meus pais mudaram-se de Porto Rico para Nova Iorque. Sou hispânico?

R. Você é, se você o diz.

P. Meus avós nasceram na Espanha, mas eu cresci na Califórnia. Sou hispânico?

R. Você é, se você o diz.

P. Eu nasci em Maryland e casei com um imigrante de El Salvador. Sou hispânico?

R. Você é, se você o diz.

P. Minha mãe é do Chile e meu pai é de Iowa. Eu nasci em Des Moines. Sou hispânico?

A. Você é, se você diz.

P. Eu nasci na Argentina, mas cresci no Texas. Eu não me considero hispânico. O Censo me considera um hispânico?

R. Não se você diz que não é.

Mas e se você achar ambíguas as definições de hispânico e latino, e seus pais nasceram no Brasil? O estudo de Pew sugere que você poderia muito bem dizer que você é hispânico ou latino. Mas quantos brasileiros-americanos diriam isso? diz Pew: “No Censo de 1980, cerca de um em cada seis imigrantes brasileiros e um em cada oito portugueses e filipinos identificados como hispânicos. Ações semelhantes fizeram isso no Censo de 1990, mas em 2000, as ações identificando como hispânicos caíram para níveis próximos aos observados hoje”

A Marca Brasil

O fato é que não há muitos brasileiros que se importam com o rótulo hispânico ou latino. Como observou um leitor no Quora:

“Os brasileiros são brasileiros. Os brasileiros são sul-americanos. Os brasileiros são latino-americanos. Os Brasileiros são fantásticos. Os Brasileiros são muitas coisas. Mas eles não são latinos. Os latinos só existem no contexto dos EUA e vêm de países de língua espanhola da América Latina e do Caribe. E não, os espanhóis não são latinos.”

Não discordo, necessariamente. Mas o que é interessante para mim como comerciante é que os brasileiros não são as únicas pessoas que rejeitam os termos. Um estudo mais recente do Pew Hispanic Center descobriu que a maioria dos americanos de língua espanhola prefere se auto-identificar a partir de seu país de origem. O estudo teve muita imprensa. Mas o outro lado da história ganhou menos atenção: apesar da rejeição de rótulos simples, muitos entrevistados expressaram “uma conexão forte e compartilhada com a língua espanhola”. No final, os efeitos vinculantes da língua proporcionam a um grande número de pessoas diferentes – de origens diferentes – uma sensação de unidade…e poder. Durante tantos anos, os marqueteiros têm imaginado os latinos como um único grupo, porque era conveniente. Cada vez mais, os latinos estão começando a fazer isso eles mesmos. Podemos não gostar das etiquetas, mas gostamos do poder (por que não?).

Se você é um comerciante que pode explicar porque não encontrou uma maneira de encaixar os brasileiros na “imagem”, como meu leitor sugere. Mas talvez seja hora de reestruturar essa imagem. A força conhecida como Brasil na América Latina é formidável. A última vez que ela se fez sentir, talvez, foi nos dias da bossa nova, quando os americanos tinham uma bela e expansiva idéia do que significava ser um amante latino. Era uma noção romântica, em todos os sentidos da palavra. Mas hoje, a marca brasileira é muito mais real. Trata-se de enfrentar um número assombroso de desafios em uma das geografias mais diversificadas racialmente do mundo. Trata-se de um país – apesar da sua invisibilidade nos EUA – que é visto globalmente como uma das economias emergentes do mundo, o “B” na nova ordem dos países BRIC (Brasil, Rússia, Índia, China). Trata-se de um país que em breve mostrará seus ativos e seus problemas no cenário mundial: os Jogos Olímpicos de Verão de 2016.

Eu sei algo sobre a marca Brasil – eu fui um dos muitos comerciantes americanos que ajudaram a cidade de Chicago em sua candidatura para ser a cidade sede dos Jogos de 2016. Chicago perdeu, o Brasil ganhou. Mas suspeito que tanto os marqueteiros quanto o povo brasileiro precisarão trabalhar mais para enquadrar a oportunidade de melhor se encaixar na narrativa pan-americana. Se for apenas uma questão de idioma – inglês versus espanhol versus português – a oportunidade será para sempre obscurecida, apesar do fato de o português ser o idioma mais falado em todo o Hemisfério Sul (sim). Mas se for uma questão de geopolítica e comércio – Sul e Norte – o Brasil será uma grande parte desta história; já é. É hora dos hispânicos, latinos e americanos em geral perceberem.

Esta coluna foi publicada originalmente em 24 de julho de 2012.