Síndrome de Alergia Oral: Porque é que os Pollens e os Alimentos se cruzam?

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Se as árvores te fizerem espirrar, também te podem dar comichão na boca ou pior para certas frutas e vegetais. Allergic Living explora a ciência por detrás da síndrome da alergia oral, o duplo golpe alérgico da natureza.

Não só faz um terço dos norte-americanos combater a febre dos fenos – com nariz a pingar, sinusite e sintomas oculares – mas para uma proporção significativa dos alérgicos, a floração primaveril é apenas o início dos seus males alérgicos. O Dr. Antony Ham Pong, um alergologista e pesquisador canadense, estima que até 10% da população em geral tem uma condição chamada síndrome de alergia oral, ou OAS.

É uma forma menos grave de alergia alimentar, diretamente relacionada a reações ao pólen, que é conhecida por desencadear formigamento e prurido desagradável na boca, garganta e lábios. As reacções são causadas por uma variedade de frutas, vegetais, nozes, sementes e até especiarias; todas elas partilham proteínas alergénicas com árvores e plantas específicas causadoras da febre dos fenos.

“Não é considerada uma alergia com risco de vida”, diz Ham Pong, o autor de vários artigos que educam doentes e médicos sobre a síndrome da alergia oral. “Mas na verdade é mais comum do que a alergia a amendoim, leite, ovos e peixes”

Dois dos maiores criminosos de reação cruzada são as bétulas e as árvores de amieiro. Dependendo do local onde vive, entre 20 a 70% das pessoas alérgicas à bétula e aos pólenes de amieiro também terão síndrome da alergia oral.

Ham Pong estima que cerca de um terço dos norte-americanos alérgicos à bétula são afectados, mas a incidência da síndrome da alergia oral é ainda maior em alguns países europeus. Embora a OEA seja relativamente comum, ele não acha que esteja a aumentar, pelo menos não na América do Norte. Pelo contrário, os médicos tornaram-se melhores em detectar esta condição.

Mas como pode uma árvore alta e magra que lhe dá o cheiro causar comichão na boca se mastigar um pau de aipo ou morder uma maçã?

Como o Sistema Imunitário Fica Confuso

Felizmente para quem tem alergia a pólen de árvores, as proteínas do pólen que desencadeiam os sintomas da febre dos fenos também são encontradas em vários alimentos.

Os componentes dessas proteínas estão bem conservados entre diferentes plantas, o que significa que as suas estruturas tridimensionais são tão semelhantes que alguns dos nossos sistemas imunitários não conseguem distinguir entre, digamos, pólen de bétula e casca de maçã.

Em bétula, o causador de problemas alérgicos mais comum é uma proteína chamada Bet v 1, e o amieiro tem uma proteína semelhante chamada Aln g 1. A sua finalidade é ajudar a proteger os frutos ou legumes em tempos de stress ou de infecção.

Ham Pong explica que o Bet v 1 é chamado de “pan-alergénio” porque proteínas muito semelhantes são encontradas numa variedade de plantas não relacionadas, incluindo maçãs, ameixas, kiwis, cenouras, aipo, batatas, avelãs, amêndoas, sementes de girassol e até mesmo especiarias como orégãos, manjericão e endro.

As pessoas com síndrome de alergia oral relacionada com a bétula já produzem anticorpos para os pan-alergenos a partir da sua exposição anterior ao pólen da bétula, por isso esses anticorpos tentarão proteger contra proteínas semelhantes quando entram na boca.

As relações pan-alergénicas não param com as bétulas. Os componentes alergénicos do pólen de gramíneas também são partilhados com melões, laranjas, kiwi, tomate e amendoins, entre outros.

Os que sofrem na queda de alergia a tasneira (principalmente no nordeste do continente) podem ter comichão na boca devido à banana, melão, aboborinha e pepino. (Ver quadro: plantas que reagem em cruz.)

Para aqueles que reagem à tasneira, também são possíveis sérias reações cruzadas com o consumo de camomila, mel e equinácea. Isto não é síndrome de alergia oral, no entanto. Neste caso, é porque pertencem à mesma família botânica.

Apples and Peaches and Oral Allergy

A melhor notícia para a Primavera é que embora árvores como o ácer, carvalho e álamo produzam pólens alergénicos, não partilham proteínas causadoras de reacções com os alimentos. Nem ter alergias a bétulas, amieiros, gramíneas ou tasneira significa necessariamente uma reacção cruzada com os alimentos envolvidos.

E, se reagir, pode não ser alérgico a todos os alimentos da lista.

algumas frutas e vegetais, no entanto, são mais problemáticos. As maçãs, por exemplo, provocam mais frequentemente a síndrome da alergia oral do que as peras. De acordo com a pesquisa japonesa, na família das ameixas, as cerejas e os pêssegos são mais susceptíveis de irritar do que os damascos e as ameixas.

Pode até depender da variedade da fruta que come. Estudos europeus, por exemplo, descobriram que as maçãs de gala e douradas deliciosas têm níveis mais elevados de proteínas alergénicas do que as maçãs Braeburn ou Santana, e são mais susceptíveis de causar reacções.

Reacções para além da Primavera

A que alimentos irá reagir também depende da genética, e onde vive, o Ham Pong acrescenta.

Apesar da febre dos fenos durar apenas semanas ou meses, as pessoas com síndrome de alergia oral reagem tipicamente aos alimentos ofensivos durante todo o ano. Alguns, no entanto, encontram sintomas piores durante a estação das alergias.

P>P>P>Se a OAS parece ser o cruel golpe duplo da natureza, conforte-se com o lado positivo: a maioria destes alérgenos sucumbem ao cozimento.

Cooking Out Trouble

Boiling, baking or microwaving quase todos os alérgicos orais – com exceção do aipo e nozes – normalmente quebram alguns dos laços que mantêm a proteína em forma. Quando essa estrutura tridimensional é alterada significativamente, os anticorpos alérgicos ao pólen não são tão susceptíveis de serem atraídos para ela.

No entanto, as reacções inconsistentes a alimentos crus e cozinhados podem causar confusão. “Os pacientes às vezes pensam: ‘Não posso comer maçãs, mas posso beber suco de maçã e comer torta de maçã?”. Então eles acham que está tudo na cabeça deles”, diz Ham Pong.

Or eles podem concluir que estão reagindo a pesticidas pulverizados na fruta, ou cera, ou pólen que caiu sobre ela. Desculpe, diz o especialista; você é alérgico a esse alimento.

Anaphylaxis, Alcohol, Big Dose Risks

Uma reação alérgica oral, mesmo ao amendoim ou a uma noz de árvore, normalmente não aumenta para anafilaxia. No entanto, 1 a 2% das pessoas com síndrome de alergia oral são, de facto, susceptíveis a reacções graves.

Com OAS, o aipo, kiwi, nozes (especialmente avelãs), pêssegos, damascos e maçãs são os factores desencadeantes mais prováveis da anafilaxia, embora o Ham Pong note que as reacções a estes alimentos nem sempre são assim tão terríveis.

Também, beber álcool, fazer exercício, e consumir uma grande dose rapidamente, como engole uma garrafa de suco de cenoura cru, pode aumentar a intensidade de uma reação de síndrome de alergia oral.

Felizmente, pode ser difícil para um alergologista dizer-lhe se os sintomas da alergia são uma reacção cruzada ao pólen das árvores, ou se está a reagir directamente aos alimentos.

Estudos descobriram que as pessoas com alergias ao pólen das bétulas podem ter resultados positivos na picada da pele e nas análises ao sangue de maçãs, cenouras, amendoins e outros, mesmo que não reajam quando comem esses alimentos. Esses testes falso-positivos tornam difícil para os alergista dizer com certeza se o pólen ou o alimento é o instigador da alergia. Existem novos testes de “componentes” proteicos a que o seu alergologista pode recorrer para refinar a análise do seu estado.

Uma consideração final: o que aconteceria se alguém com OAS fosse munido em algumas folhas de uma bétula? Provavelmente nada, diz Ham Pong, porque as proteínas de reação-facial estão localizadas em partes específicas da planta, como o fruto.

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