Saúde mental

John Vavrik

h5>Reimpresso da edição “Trauma e vitimização” da revista Visions Journal, 2007, 3 (3), pp. 24-25

Pat está atrasado. Ela mal pode esperar que a luz mude. Quando isso acontece, ela acelera instantaneamente através do cruzamento. Numa fracção de segundo ela é envolvida por uma onda de ruído ensurdecedor, arrancada do seu assento e esmagada contra uma parede de vidro estilhaçado, com metal e membros a girar violentamente. Os seus sentidos parecem todos em excesso, mas a sua mente está em branco. Pat sente como se estivesse vendo um filme em câmera lenta. Ela assiste passivamente enquanto seu carro gira no ar, pousando no teto. Pendurada de cabeça para baixo no veículo capotado, ela consegue ver a sua barriga inferior como se estivesse a vê-lo de cima. Mais tarde, ela aprende que está realmente a olhar para o chassis do camião que lhe partiu em cima. Apesar do impacto a alta velocidade, Pat vive, sofrendo apenas ferimentos físicos que não ameaçam a vida.

Camiões a motor, além de serem uma das principais causas de morte e ferimentos no Canadá e em todo o mundo, podem por vezes desencadear ou piorar as condições psicológicas existentes. Essas condições podem incluir ansiedade, depressão, raiva, dor, culpa, fobias de viagem e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

Se a Pat desenvolver TEPT, ela pode sofrer de insônia. Quando ela dorme, ela pode “re-experienciar” o acidente em pesadelos. Ela pode tentar evitar dirigir, particularmente através de cruzamentos, temendo outro acidente semelhante. Quando ela dirige, é provável que ela verifique e volte a verificar constantemente todos os carros, ônibus e caminhões (especialmente os caminhões) – a ponto de ser desgastada pela intensa e indiscriminada vigilância (ou seja, hipervigilância), o que pode realmente causar a sua atenção à deriva.

PTT desenvolverá o PTSD?

A boa notícia é que simplesmente estar em um acidente, mesmo um acidente sério, não irá automaticamente afligir Pat com PTSD. Na verdade, as probabilidades estão geralmente a seu favor.

Apenas cerca de um em cada 10 indivíduos que descrevem a sua colisão como “traumática” realmente desenvolvem TEPT. A maioria das vítimas de colisão se recupera em poucos meses; entretanto, algumas continuam a relatar sintomas crônicos de estresse pós-traumático, o que dificulta sua recuperação psicológica e física.

Das pessoas que desenvolvem alguns sintomas de TEPT, a maioria se recupera no primeiro ano. Cerca da metade das pessoas que atendem aos critérios de TEPT, no primeiro ano após o acidente, se recuperam até o final do terceiro ano.

A relação entre acidentes e TEPT não é simples, pois depende do tipo de acidente, do tipo de indivíduo envolvido, bem como das questões sociais, econômicas e legais que surgem após um acidente. Embora a gravidade do acidente de Pat possa colocá-la em maior risco de TEPT, como ela percebe o acidente provavelmente desempenhará um papel ainda maior.

Os acidentes “traumáticos” são frequentemente descritos como repentinos, inesperados, imprevisíveis, incontroláveis e assustadores. Os acidentes parecem ser mais estressantes quando as ações de outros motoristas são percebidas como intencionalmente dirigidas à vítima (como em incidentes de fúria na estrada), quando o motorista se sente responsável pelo acidente, quando amigos ou familiares próximos estão no veículo e quando alguém fica preso no veículo após o acidente.

O historial da vítima com outros eventos traumáticos, incluindo outros acidentes, bem como condições pré-existentes como ansiedade, problemas emocionais, depressão e preocupações excessivas com a saúde também influenciam o risco de desenvolver TEPT relacionado com o acidente.

Como ela respondeu emocionalmente durante e imediatamente após o acidente também é relevante. Se sua reação sugere algum tipo de experiência dissociativa, como sentir-se entorpecida, atordoada ou observar o acidente de fora olhando para dentro, ela pode estar com um risco maior de TEPT.

A forma como ela “processa” o acidente (ou seja, como ela avalia ou interpreta o evento no contexto de suas emoções e ações no momento) pode afetar como ela forma uma memória autobiográfica do evento, o que pode, por sua vez, permitir “flashbacks” mais involuntários do acidente com o passar do tempo. Se a sua memória do acidente for desorganizada ou fragmentada, ela também tem mais probabilidade de experimentar PTSD.

Pat também pode estar mais em risco se ela vir quaisquer pensamentos e memórias intrusivas do acidente de forma negativa (por exemplo, “Estou ficando louca” vs. “Estes são apenas pensamentos desconfortáveis mas temporários que estou disposta a aceitar por enquanto”. Ela também estaria em maior risco se usasse estratégias comuns (e muitas vezes naturais) que realmente promovam a manutenção dos sintomas do TEPT – por exemplo, se ela se esforçasse para suprimir todos os pensamentos intrusivos, se ruminasse sobre o acidente, ou se debruçasse sobre a razão pela qual o acidente aconteceu especificamente com ela. (Tente o máximo que puder não pensar em um grande caminhão preto que está prestes a atingir você).

Se Pat receber muito pouco apoio de seus amigos e familiares, se ela tiver dificuldades financeiras e se ela se envolver em um caso legal, será mais provável que ela se desenvolva e mantenha o PTSD. A ação legal, com ênfase na lesão psicológica e não na recuperação, demonstrou ser particularmente um fator de risco.

Finalmente, embora tenhamos nos concentrado em Pat, o motorista, é importante lembrar que as reações de estresse pós-colisão podem às vezes se desenvolver em pessoas que simplesmente testemunham um acidente traumático. Esta é uma razão pela qual é preciso ter cuidado na concepção de programas de prevenção que usem acidentes simulados para aumentar a consciência das consequências do acidente.

Tratamentos e perspectivas

Se a Pat desenvolver o TEPT completo, existem muitas terapias eficazes disponíveis:

• A terapia de exposição parece ser eficaz na redução dos sintomas de reexperiência e fobias de viagem1

• p> A terapia de relaxação pode ser especialmente útil no tratamento da hipervigilância1
• p> A terapia de dessensibilização e reprocessamento do movimento dos olhos (EMDR) também demonstrou reduzir os sintomas do TEPT1

A pesquisa recente também confirma o que muitas vítimas de acidentes de trânsito há anos vêm dizendo: confrontar um evento com risco de vida como um acidente de automóvel pode levar a mudanças psicológicas muito positivas. Pat pode experimentar tal “crescimento pós-traumático” se ela começar a reavaliar suas prioridades na vida, construir relacionamentos mais significativos com amigos e familiares e ganhar força e confiança com suas dificuldades.2

Prevenção

A maneira mais simples de reduzir os impactos psicológicos negativos dos acidentes é, naturalmente, prevenir os acidentes em primeiro lugar. A simples verificação do tráfego transversal antes de entrar no cruzamento, mesmo que o semáforo estivesse verde, poderia ter sido a estratégia mais eficaz de Pat para eliminar o risco de acidentes relacionados ao TEPT.