Samuel Adams

Comprometimento com a independência americana

A sua influência logo ficou atrás apenas de James Otis, o advogado e político que ganhou destaque por sua resistência aos atos de renda. Eleito para a Câmara Baixa do Tribunal Geral de Massachusetts de Boston, Adams serviu naquele órgão até 1774, depois de 1766 como seu escrivão. Em 1769, Adams assumiu a liderança dos radicais de Massachusetts. Há algumas razões para acreditar que ele se comprometeu com a independência americana um ano antes. John Adams pode ter errado ao atribuir essa posição extrema ao seu primo tão cedo, mas certamente Samuel Adams foi um dos primeiros líderes americanos a negar a autoridade do Parlamento sobre as colônias, e ele também foi um dos primeiros – seguramente em 1774 – a estabelecer a independência como o objetivo adequado.

John Adams descreveu o seu primo como um homem simples, modesto e virtuoso. Mas, além disso, Samuel Adams era um propagandista que não era excessivamente escrupuloso em seus ataques a oficiais e políticas britânicas, e um político apaixonado também. Em inúmeras cartas de jornal e ensaios sobre várias assinaturas, ele descreveu medidas britânicas e o comportamento de governadores reais, juízes e homens de costumes nas cores mais escuras. Ele foi um mestre de organização, organizando a eleição de homens que concordavam com ele, obtendo comissões que agiriam como ele desejava, e assegurando a aprovação de resoluções que ele desejava.

Durante a crise sobre os impostos de Townshend (1767-70), os impostos de importação sobre produtos anteriormente isentos de impostos propostos pelo Ministro de Gabinete Charles Townshend, Adams foi incapaz de persuadir os colonos de Massachusetts a tomar medidas extremas, em parte devido à influência moderadora de Otis. As tropas britânicas enviadas para Boston em 1768, no entanto, ofereceram um bom alvo para esta propaganda, e Adams fez com que fossem retratados nos jornais coloniais como soldados brutais que oprimiam os cidadãos e atacavam as suas esposas e filhas. Ele foi um dos líderes na reunião da cidade que exigiu e garantiu a retirada das tropas de Boston depois que alguns soldados britânicos dispararam contra uma multidão e mataram cinco americanos. Quando chegou a notícia de que os deveres do Townshend, exceto o do chá, haviam sido revogados, seus seguidores diminuíram. No entanto, durante os anos 1770-73, quando outros líderes coloniais estavam inativos, Adams reavivou questões antigas e encontrou novas; ele foi responsável pela fundação (1772) do comitê de correspondência de Boston que manteve contato com órgãos similares em cujo estabelecimento ele também tinha uma mão em outras cidades. Estes comités tornaram-se mais tarde instrumentos eficazes na luta contra os britânicos.

A aprovação pelo Parlamento da Lei do Chá de 1773, que concedeu à Companhia das Índias Orientais o monopólio da venda do chá nas colónias, deu a Adams amplas oportunidades para exercer os seus notáveis talentos. Embora ele não tenha participado do Boston Tea Party, ele foi sem dúvida um de seus planejadores. Ele foi novamente uma figura de destaque na oposição de Massachusetts à execução das Leis Intoleráveis (Coercivas) aprovadas pelo Parlamento Britânico em retaliação ao dumping do chá no Porto de Boston, e, como membro do Primeiro Congresso Continental, que falou pelas 13 colônias, ele insistiu que os delegados tomassem uma posição vigorosa contra a Grã-Bretanha. Membro do congresso provincial de Massachusetts em 1774-75, participou nos preparativos para a guerra, caso a Grã-Bretanha recorresse às armas. Quando as tropas britânicas marcharam de Boston para Concord, Adams e o presidente do Congresso Continental, John Hancock, ficaram em uma fazenda perto da linha de marcha, e foi dito que a prisão dos dois homens era um dos propósitos da expedição. Mas as tropas não fizeram nenhum esforço para encontrá-los, e as ordens britânicas exigiam apenas a destruição dos suprimentos militares reunidos em Concord. When Gen. Thomas Gage issued an offer of pardon to the rebels some weeks later, however, he excepted Adams and Hancock.