Se as células da nossa pele são substituídas regularmente, porque é que as cicatrizes e as tatuagens persistem indefinidamente?

O gabinete de informação pública da Dermatology Associates of Atlanta fornece esta breve resposta:

“A resposta é realmente bastante simples. As células das camadas superficiais ou superiores da pele, conhecidas como epiderme, estão constantemente a substituir-se a elas próprias. Este processo de renovação é basicamente a esfoliação (descamação) da epiderme. Mas as camadas mais profundas da pele, chamadas derme, não passam por esta renovação celular e por isso não se substituem a si próprias. Assim, os corpos estranhos, como as tatuagens, implantados na derme, permanecerão”.

James B. Bridenstine do departamento de dermatologia do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh acrescenta:

“A nossa pele é feita principalmente de colagénio proteico, que é produzido por células conhecidas como fibroblastos. Quando a pele (ou qualquer outro tecido, já agora) é ferida, o processo de cicatrização inicia a geração de novos fibroblastos para produzir colágeno cicatrizado, que é diferente do colágeno na pele normal. Mesmo que células individuais dentro da pele morram periodicamente e sejam substituídas por novas células, o colágeno da cicatriz permanece. A única altura em que as feridas cicatrizam sem produzir cicatrizes é durante a fase fetal da vida, quando a pele produz colagénio fetal, uma proteína que é diferente do colagénio adulto. Se pudéssemos encontrar uma forma de ativar a produção de colágeno fetal após o nascimento, então poderíamos, presumivelmente, realizar uma cirurgia sem cicatrizes.

“As tatuagens permanecem na pele porque as partículas de tinta que produzem a coloração são muito grandes para serem ingeridas pelas células brancas do sangue que patrulham o corpo e levam corpos estranhos para longe da pele. Os novos lasers removedores de tatuagens funcionam porque a energia do laser pulveriza a tinta em partículas microfinas de pó que são pequenas o suficiente para serem ingeridas pelos glóbulos brancos e levadas para longe da pele.