Segredos Atrás da Máscara e Traje do Médico da Peste Assustadora

A máscara do médico da peste é um dos símbolos mais reconhecíveis da Peste Negra. Embora a imagem seja icônica, a relação pode ser um pouco anacrônica. Embora os médicos da peste tenham exercido seu ofício desde a Idade Média, foi somente após esse período, durante o século XVII, que eles adquiriram sua fantasia de marca registrada assustadora. Mas o que é que isso significa?

Os Vários Papéis dos Médicos da Peste

O médico da peste é indiscutivelmente uma das figuras mais enigmáticas a ter surgido da Idade Média. Estes eram médicos europeus especializados no tratamento de vítimas da peste, sendo o exemplo mais conhecido a Peste Negra. Os médicos da peste eram funcionários públicos contratados por aldeias, vilas ou cidades quando uma peste atingia .

Em teoria, os principais deveres de um médico da peste eram tratar e curar as vítimas da peste, e enterrar os mortos . Plague doctors were also responsible for tallying the number of casualties in logbooks for public record, and documented the last wishes of their patients. Furthermore, plague doctors were often summoned to testify and witness wills of the dead and dying. It seems that most plague doctors were occupied with this aspect of their job. At times, plague doctors were even requested to conduct autopsies , in order to better understand how the plague might be treated.

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A physician wearing a seventeenth century plague preventive costume. ( CC BY 4.0 )

Who Invented the Plague Doctor Suit?

Uma vez que os médicos da peste estavam em contacto com vítimas de uma doença tão mortal, eles próprios corriam o risco de adoecer, e por isso tinham de tomar precauções que minimizassem esse risco. Antes do século XVII, os médicos da peste usavam uma variedade de fatos de protecção. Foi apenas em 1619 que foi inventado um “uniforme”, que se tornou popular entre os médicos da peste. O homem atribuído com a invenção deste ‘fato de peste’ é Charles de l’Orme, o médico chefe de três reis franceses (Henri IV, Luís XIII e Luís XIV ), e estava também ao serviço da família Medici da Itália.

Vestuário médico especial de prevenção de pragas (Alemanha, século XVII) em Jena ( CC BY-SA 3.0 )

l’O fato protector de Orme consiste em vários elementos que são facilmente reconhecíveis. Para começar, foi usado um chapéu na cabeça do médico da peste. Este foi feito de couro e foi feito para indicar que o seu utilizador era um médico. Embora o chapéu tivesse uma função simbólica, especulou-se que poderia ter proporcionado alguma protecção, mantendo algumas bactérias afastadas .

Por que é que as máscaras de praga têm bicos?

O próximo item é a conhecida máscara médica da peste, que tinha a forma de uma ave e um bico longo. De acordo com uma fonte, as pessoas acreditavam que a peste era espalhada por pássaros. Portanto, o uso de tal máscara pode ter surgido da crença de que a doença poderia ser removida de um paciente, transferindo-a para a roupa. A máscara também tinha uma função utilitária, pois o bico estava cheio de substâncias de cheiro forte e agradável, tais como âmbar-cinza, menta ou pétalas de rosa. Estas foram feitas para afastar a doença porque as pessoas acreditavam que o miasma (“ar ruim”) espalhava a doença. Obviamente, hoje sabemos mais sobre germes e que este esforço não teria sido eficaz.

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Outros Elementos do Traje do Médico da Peste

fato de Orme minimizou a exposição da pele com um longo sobretudo. O decote deste sobretudo foi enfiado atrás da máscara do médico da peste e estendido até aos pés. Toda a peça de roupa foi revestida com suéter, o que, de acordo com uma hipótese, se baseava na crença de que ou repeliria a peste do médico, ou a afastaria da vítima. Uma hipótese alternativa é que o sebo serviu para evitar que fluidos corporais se colassem ao casaco. A fim de proteger a parte inferior do corpo contra infecções, l’Orme desenhou seu terno com um par de calças de couro por baixo do sobretudo.

Finalmente, uma bengala de madeira foi transportada pelo médico da peste. Esta ferramenta serviu para uma variedade de funções. Por exemplo, um médico peste podia usar a bengala para examinar o seu paciente sem lhe tocar. Esta ferramenta também podia ser usada para indicar aos seus ajudantes ou aos familiares de uma vítima como e para onde mover o paciente ou o falecido. Além disso, a bengala poderia ser usada em defesa contra a agressão de pacientes desesperados.

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Jan van Grevenbroeck (1731-1807), médico veneziano durante a época da peste. Caneta, tinta e aguarela sobre papel. Museo Correr, Veneza ( Domínio Público )

Usando a Máscara e Vestuário do Médico da Peste

Embora o conhecido traje do médico da peste não tenha sido usado durante a infame Peste Negra, a History Answers afirma que ele foi frequentemente usado pelos médicos da peste “durante a Peste de 1656, que matou 145.000 pessoas em Roma e 300.000 em Nápoles”.

É incerto quão eficaz o ‘fato de peste’ de Orme era realmente. O próprio Orme viveu até aos seus 90 anos, o que é bastante notável considerando a idade em que ele vivia. No entanto, muitos médicos da peste não foram tão afortunados, e acabaram sendo vítimas da peste. É provável, portanto, que a invenção de l’Orme pouco tenha feito para proteger os seus portadores da temida doença.

Não obstante, a máscara assustadora da peste médica encontrou outro uso – no teatro. A figura do médico bicudo tornou-se um personagem na commedia dell’arte e a máscara ainda é usada durante o Carnaval de Veneza, Itália.

Imagem superior: Máscara do Médico da Peste, Museu Steno. Fonte: Tom Banwell Designs

Por Wu Mingren