Siege of Vicksburg
AssaultsEdit
Grant wanted to overwhelm the Confederates before they could fully organize their defenses and ordered an assault against the Stockade Redan for May 19. Troops from Sherman’s corps had a difficult time approaching the position under rifle and artillery fire from the 36th Mississippi Infantry, Brig. Gen. Louis Hébert’s brigade. They had to negotiate a steep ravine protected by abatis and cross a 6-foot-deep (1.8 m), 8-foot-wide (2.4 m) ditch before attacking the 17-foot-high (5.2 m) walls of the redan. This first attempt was easily repulsed. Grant ordenou um bombardeio de artilharia para suavizar as defesas e por volta das 2 da tarde, a divisão de Sherman sob o Major General Francis P. Blair tentou novamente, mas apenas um pequeno número de homens conseguiu avançar até a vala abaixo do redan. O assalto desmoronou numa troca de tiros de espingarda e granadas de mão que avançavam e retrocediam.
Os fracassados ataques da União de 19 de Maio danificaram o moral das tropas, deflagrando a confiança que os soldados tinham sentido após a sua série de vitórias através do Mississipi. Eles também foram caros, com 157 mortos, 777 feridos, e oito desaparecidos, contra as baixas confederadas de oito mortos e 62 feridos. Os Confederados, supostamente desmoralizados, tinham recuperado a sua vantagem de combate.
Grant planeou outro ataque para 22 de Maio, mas desta vez com mais cuidado; as suas tropas iriam primeiro fazer um reconhecimento minucioso e suavizar as defesas com artilharia e tiros navais. As unidades de chumbo eram fornecidas com escadas para subir as muralhas de fortificação. Grant não queria um longo cerco, e este ataque deveria ser feito por todo o exército através de uma ampla frente.
Apesar de sua repulsa sangrenta no dia 19 de maio, as tropas da União estavam em alto astral, agora bem alimentadas com provisões que tinham forjado. Ao ver o Grant passar, um soldado comentou, “Hardtack”. Logo todas as tropas da União nas proximidades gritavam: “Hardtack! Hardtack!” A União serviu Hardtack, feijões e café na noite de 21 de Maio. Todos esperavam que Vicksburg caísse no dia seguinte.
Forças da União bombardearam a cidade toda a noite, a partir de 220 peças de artilharia e com tiros navais da frota do Contra-Almirante David D. Porter no rio. Embora causando poucos danos materiais, eles danificaram a moral civil da Confederação. Na manhã de 22 de maio, os defensores foram bombardeados novamente por quatro horas antes de a União atacar mais uma vez ao longo de uma frente de 3 milhas (5 km) às 10h.
Sherman atacou mais uma vez pela Graveyard Road, com 150 voluntários (apelidados de desprendimento de esperança perdida) liderando o caminho com escadas e tábuas, seguidos pelas divisões de Blair e Brigadeiro General James M. Tuttle, dispostos em uma longa coluna de regimentos. Eles esperavam alcançar um avanço, concentrando a sua massa numa frente estreita. Eles foram empurrados de volta em face do fogo pesado de espingardas. As brigadas de Blair sob o comando de Cols. Giles A. Smith e T. Kilby Smith chegaram a uma crista a 100 metros de Green’s Redan, a extremidade sul de Stockade Redan, de onde lançaram fogo pesado para a posição confederada, mas em vão. A divisão de Tuttle, à espera da sua vez de avançar, não teve oportunidade de avançar. Na extrema direita de Sherman, a divisão do Brigadeiro-General Frederick Steele passou a manhã tentando entrar em posição através de uma ravina da Mint Spring Bayou.
O corpo de McPherson foi designado para atacar o centro ao longo da Jackson Road. No seu flanco direito, a brigada do Brigadeiro-General Thomas E. G. Ransom avançou para um raio de 100 metros da linha Confederada, mas parou para evitar o perigoso fogo de flanco de Green’s Redan. No flanco esquerdo de McPherson, a divisão do Major General John A. Logan foi designada para atacar o 3º Louisiana Redan e o Grande Redoubt. A brigada do Brigadeiro-General John E. Smith chegou até à encosta do Redan, mas amontoou-se lá, esquivando-se de granadas até ao anoitecer, quando foram recolhidas. A brigada do Brigadeiro-General John D. Stevenson avançou em duas colunas contra o reduto, mas seu ataque também falhou quando descobriram que suas escadas eram muito curtas para escalar a fortificação. A divisão do Brigadeiro-General Isaac F. Quinby avançou algumas centenas de metros, mas parou por horas enquanto seus generais se engajavam em discussões confusas.
Na esquerda da União, o corpo de McClernand se moveu ao longo da Baldwin Ferry Road e atrás da Estrada de Ferro do Sul do Mississippi. A divisão do Brigadeiro-General Eugene A. Carr foi designada para capturar o Reduto da Estrada de Ferro e o 2º Lunette do Texas; a divisão do Brigadeiro-General Peter J. Osterhaus foi designada para o Forte Quadrado. Os homens de Carr conseguiram um pequeno avanço no 2º Lunette do Texas e solicitaram reforços.
Por volta das 11 horas da manhã, ficou claro que não havia um avanço e que os avanços de Sherman e McPherson eram fracassos. Nesse momento, Grant recebeu uma mensagem de McClernand, que dizia que ele estava fortemente engajado, os Confederados estavam sendo reforçados e ele pediu um desvio à sua direita do corpo de McPherson. Grant inicialmente recusou o pedido, dizendo a McClernand para usar suas próprias forças de reserva para assistência; Grant estava equivocadamente sob a impressão de que McClernand tinha sido ligeiramente engajado e McPherson fortemente, embora o contrário fosse verdade. McClernand seguiu com uma mensagem parcialmente enganadora, implicando que tinha capturado dois fortes – “As Estrelas e as Listras voam sobre eles” – e que outro empurrão ao longo da linha alcançaria a vitória para o Exército da União. Embora Grant mais uma vez se tenha demitido, mostrou o despacho a Sherman, que ordenou que o seu próprio corpo avançasse novamente. Grant, reconsiderando, ordenou então que McPherson enviasse a divisão de Quinby para ajudar McClernand.
Daniel A. Ramsdell, Brigada de Ransom
Sherman ordenou mais dois assaltos. Às 14h15, Giles Smith e Ransom saíram de lá e foram repelidos imediatamente. Às 15h, a divisão de Tuttle sofreu tantas baixas em seu avanço abortado que Sherman disse a Tuttle: “Isto é assassinato; ordene a retirada dessas tropas”. Por esta altura, a divisão de Steele tinha finalmente manobrado para a posição à direita de Sherman, e às 16h, Steele deu a ordem para atacar o 26º Redoubt da Louisiana. Eles não tiveram mais sucesso do que qualquer outro ataque de Sherman.
No setor de McPherson, a divisão de Logan fez outra investida pela Jackson Road por volta das 14h, mas teve grandes perdas e o ataque foi cancelado. McClernand atacou novamente, reforçado pela divisão do Quinby, mas sem sucesso. As baixas do sindicato para o dia totalizaram 502 mortos, 2.550 feridos e 147 desaparecidos, aproximadamente divididos igualmente entre os três corpos. As baixas confederadas não foram relatadas directamente, mas estima-se que tenham sido inferiores a 500. Grant culpou os despachos enganosos de McClernand por parte dos maus resultados do dia, acumulando mais uma reclamação contra o general político que lhe causou tantos agravos durante a campanha.
Operações de cercoEdit
Historian Shelby Foote escreveu que Grant “não se arrependeu de ter feito as agressões; ele só se arrependeu de elas terem falhado”. Grant relutantemente se acomodou a um cerco. A 25 de Maio, o Tenente-Coronel John A. Rawlins emitiu as Ordens Especiais nº 140 para Grant:
p>Corps Comandantes começarão imediatamente o trabalho de reduzir o inimigo através de abordagens regulares. É desejável que não haja mais perda de vidas na redução de Vicksburg, e na captura da Guarnição. Todas as vantagens serão tiradas das desigualdades naturais do terreno para ganhar posições a partir das quais se iniciam as minas, trincheiras, ou avançar baterias. …
Grant escreveu em suas memórias, “Eu agora determinei em um cerco regular ‘sair do acampamento do inimigo’, por assim dizer, e não sofrer mais perdas””
Tropas federais começaram a cavar, construindo elaboradas trincheiras que os soldados da época chamavam de “valas”. Estes cercaram a cidade e se aproximaram cada vez mais das fortificações confederadas. Com suas costas contra o Mississippi e as canhoneiras da União atirando do rio, tanto soldados confederados como cidadãos ficaram presos. Pemberton estava determinado a manter as suas poucas milhas do Mississippi o maior tempo possível, esperando por alívio de Johnston ou de outro lugar.
Um novo problema enfrentou os Confederados. Os mortos e feridos do exército de Grant estavam no calor do verão do Mississippi, o cheiro dos defuntos e cavalos sujando o ar, os feridos chorando por ajuda médica e água. Grant primeiro recusou um pedido de tréguas, pensando que era uma demonstração de fraqueza. Finalmente ele cedeu, e os Confederados seguraram seu fogo enquanto a União recuperava os feridos e mortos em 25 de maio, soldados de ambos os lados misturando-se e negociando como se não houvesse hostilidades por enquanto.
Após esta trégua, o exército de Grant começou a encher o anel de 12 milhas (19 km) ao redor de Vicksburg. Logo ficou claro que mesmo 50.000 soldados da União não seriam capazes de realizar um cerco completo das defesas confederadas. A perspectiva de fuga de Pemberton era pessimista, mas ainda existiam estradas que conduziam para o sul de Vicksburg sem a guarda das tropas da União. Grant procurou ajuda do Major General Henry W. Halleck, o General-Chefe da União. Halleck rapidamente começou a deslocar as tropas da União no Oeste para atender às necessidades de Grant. O primeiro destes reforços foi uma divisão de 5.000 homens do Departamento do Missouri, sob o comando do Major General Francis J. Herron, em 11 de junho. As tropas de Herron, remanescentes do Exército da Fronteira, estavam ligadas ao corpo de McPherson e tomaram posição no extremo sul. A seguir veio um destacamento de três divisões do XVI Corpo liderado pelo Brigadeiro General Cadwallader C. Washburn, em 12 de junho, reunido das tropas nos postos próximos de Corinto, Memphis e LaGrange. O último grupo significativo de reforços a se juntar foi o IX Corpo de 8.000 homens do Departamento do Ohio, liderado pelo Major General John G. Parke, chegando em 14 de junho. Com a chegada de Parke, Grant tinha 77.000 homens ao redor de Vicksburg.
Num esforço para cortar a linha de abastecimento de Grant, os Confederados na Louisiana sob o Major General John G. Walker atacaram Milliken’s Bend up the Mississippi a 7 de Junho. Isto foi amplamente defendido por tropas de cor dos Estados Unidos, recentemente alistadas. Apesar de terem armamento inferior, eles lutaram corajosamente e repeliram os Confederados com a ajuda de canhoneiras, embora com custos elevados; os defensores perderam 652 para os Confederados 185. A perda em Milliken’s Bend deixou os Confederados sem qualquer esperança de alívio a não ser do cauteloso Johnston.
Ulysses S. Grant, escrevendo a George G. Pride, 15 de Junho de 1863
P>Pemberton foi encaixotado com munições abundantes mas pouca comida. A dieta pobre era reveladora para os soldados confederados. No final de junho, a metade estava doente ou hospitalizada. Escorbuto, malária, disenteria, diarréia e outras doenças cortaram suas fileiras. Pelo menos um residente da cidade tinha que ficar acordado à noite para manter os soldados famintos fora de sua horta. Os bombardeios constantes não o incomodavam tanto quanto a perda de sua comida. À medida que o cerco se prolongava, cada vez menos cavalos, mulas e cães eram vistos a vaguear por Vicksburg. O couro de sapato tornou-se um último recurso de sustento para muitos adultos.
Durante o cerco, as canhoneiras da União lançaram mais de 22.000 cartuchos na cidade e o fogo da artilharia do exército foi ainda mais pesado. À medida que as barragens continuaram, o alojamento adequado em Vicksburg foi reduzido ao mínimo. Um cume, localizado entre a cidade principal e a linha de defesa rebelde, proporcionou alojamento durante todo o tempo. Mais de 500 cavernas, conhecidas localmente como “à prova de bombas”, foram escavadas nas colinas de argila amarela de Vicksburg. Quer as casas fossem estruturalmente sãs ou não, era considerado mais seguro ocupar essas cavernas. As pessoas fizeram o seu melhor para as tornar confortáveis, com tapetes, móveis e fotografias. Eles tentavam cronometrar seus movimentos e forragear ao ritmo da canonada, às vezes sem sucesso. Por causa do enterramento dos cidadãos, os soldados da União deram à cidade o apelido de “Prairie Dog Village”. Apesar da ferocidade do fogo da União, sabe-se que menos de uma dúzia de civis foram mortos durante o cerco.
Mudanças de comandoEditar
Uma das acções de Grant durante o cerco foi a de resolver uma rivalidade persistente. Em 30 de maio, o General McClernand escreveu uma nota auto-adulatória às suas tropas, reivindicando grande parte do crédito pela vitória em breve. Grant estava esperando seis meses para que ele escorregasse, desde que eles se enfrentaram no início da campanha, em torno da Batalha do Posto de Arkansas. Ele tinha recebido permissão para substituir McClernand em janeiro de 1863, mas esperou por uma provocação inequívoca; McClernand foi substituído em 18 de junho. Grant preparou tão cuidadosamente a sua acção que McClernand ficou sem recurso. O XIII Corpo de McClernand foi entregue ao Major General Edward Ord, que havia se recuperado de uma ferida de outubro de 1862 sofrida em Hatchie’s Bridge. Em maio de 1864, McClernand receberia um comando numa área remota do Texas.
p>A outra mudança de comando ocorreu em 22 de junho. Além de Pemberton em Vicksburg, Grant tinha que estar ciente das forças confederadas em sua retaguarda sob o comando de Joseph E. Johnston. Ele estacionou uma divisão nas proximidades da Ponte Grande Rio Negro e outra reconnhecida tão ao norte quanto Mechanicsburg; ambos agiram como forças de cobertura. A 10 de Junho, o IX Corpo, sob o Major General John G. Parke, foi transferido para o comando do Grant. Este corpo tornou-se o núcleo de uma força especial cuja missão era impedir que Johnston, que reunia as suas forças em Cantão, interferisse com o cerco. Sherman foi dado o comando desta força-tarefa e o Brigadeiro-General Frederick Steele substituiu-o no XV Corpo. Johnston acabou por se mudar para aliviar Pemberton e chegou ao Big Black River em 1 de Julho, mas adiou um encontro potencialmente difícil com Sherman até ser tarde demais para a guarnição de Vicksburg, e depois caiu de volta para Jackson. Sherman iria perseguir Johnston e recapturar Jackson em 17.
operações da LouisianaEdit
Através da União do Cerco e forças Confederadas mantidas ocupadas em um papel de apoio no lado Louisiana do Rio Mississippi. O Tenente-General Edmund Kirby Smith, comandante do Departamento Trans-Mississippi, recebeu um telégrafo de Pemberton no dia 9 de maio solicitando que ele se movesse contra as linhas de comunicação de Grant ao longo do rio Mississippi. Grant tinha estabelecido importantes depósitos de abastecimento em Milliken’s Bend, Young’s Point e Lake Providence, todos dentro da jurisdição de Smith, mas Smith não reconheceu a importância da situação de Pemberton. Foi só em junho que Smith finalmente agiu a pedido de Pemberton, orientando o Major-General Richard Taylor a “fazer algo” em apoio à guarnição de Vicksburg. Taylor comandou o Distrito da Louisiana Ocidental e desenvolveu uma campanha em três frentes contra os três depósitos de abastecimento de Grant. Todos os três ataques de Taylor foram derrotados na Batalha de Milliken’s Bend, na Batalha de Young’s Point e na Batalha do Lago Providence.
Em resposta à crescente atividade confederada na área, Grant decidiu enviar tropas das trincheiras de Vicksburg através do rio. A presença do Major-General John G. Walker, divisão confederada do lado da Louisiana, era particularmente preocupante; sua presença poderia possivelmente ajudar qualquer tentativa de fuga dos confederados de Vicksburg. Portanto, a Brigada do General Alfred W. Ellet do Mississippi e a brigada de Joseph A. Mower do corpo do Sherman foram ordenadas para as proximidades de Milliken’s Bend. Mower e Ellet deviam cooperar contra a divisão de Walker, que estava estacionada nas proximidades de Richmond, Louisiana. Richmond era também uma importante linha de abastecimento que abastecia Vicksburg com alimentos da Louisiana. Em 15 de junho, Ellet e Mower derrotaram Walker e destruíram Richmond.
Os homens de Ellet retornaram a De Soto Point e construíram uma bateria de artilharia visando uma fundição de ferro reformada, gastaram conchas de artilharia da União. A construção foi iniciada em 19 de junho, que colocou uma espingarda Parrott de 20 libras em um casemate de ferrovia. A fundição alvo foi destruída em 25 de junho e no dia seguinte uma segunda arma Parrott foi adicionada à bateria, que continuou a assediar os defensores até a rendição da guarnição.
Atividade adicional confederada na Louisiana ocorreu em 29 de junho em Goodrich’s Landing quando atacaram uma plantação e um centro de treinamento do exército dirigido por ex-escravos. Os Confederados destruíram as plantações e capturaram mais de uma centena de ex-escravos antes de se desengajarem diante dos Fuzileiros Navais de Ellet. Ataques confederados como esses foram perturbadores e causaram danos, mas foram apenas pequenos contratempos e demonstraram que os Confederados só poderiam causar distúrbios momentâneos na área.
Cratera na Terceira Louisiana RedanEdit
Latais no cerco, As tropas da União tunelaram sob a 3ª Louisiana Redan e encheram a mina com 2.200 libras de pólvora. A explosão explodiu as linhas Confederadas em 25 de junho, enquanto um ataque de infantaria feito pelas tropas da divisão do XVII Corpo de Logan seguiu a explosão. O 45º Regimento de Illinois (conhecido como “Lead Mine Regiment”), sob o comando do Coronel Jasper A. Maltby, carregou com facilidade na cratera de 12 metros de diâmetro e 3,7 metros de profundidade, mas foi parado com a recuperação da infantaria confederada. Os soldados da União ficaram encurralados e os defensores rolaram cartuchos de artilharia com rastilharia curta para dentro do poço com resultados mortais. Os engenheiros da União trabalharam para montar um casemata na cratera, a fim de libertar a infantaria, e logo os soldados voltaram a cair para uma nova linha defensiva. Da cratera deixada pela explosão, os mineiros da União trabalharam para cavar uma nova mina para o sul. A 1 de Julho, esta mina foi detonada, mas nenhum ataque de infantaria se seguiu. Os pioneiros trabalharam durante os dias 2 e 3 de julho para ampliar a cratera inicial de forma a ser suficientemente grande para que uma coluna de infantaria de quatro pudesse passar para qualquer ataque futuro. No entanto, os acontecimentos do dia seguinte negaram a necessidade de qualquer outro ataque.
CaptureEdit
Em 3 de julho, Pemberton enviou uma nota a Grant a respeito da possibilidade de negociações para a paz. Grant, como tinha feito em Fort Donelson, primeiro exigiu uma rendição incondicional. Depois reconsiderou, não querendo alimentar 30.000 Confederados nos campos prisionais da União, e ofereceu a liberdade condicional a todos os prisioneiros. Considerando seu estado de destituição e fome, ele nunca esperou que eles lutassem novamente; ele esperava que eles levassem para casa o estigma da derrota para o resto da Confederação. Em qualquer caso, o envio de muitos prisioneiros para o norte teria ocupado o seu exército e levado meses. Pemberton entregou oficialmente o seu exército a 4 de Julho. A maioria dos homens que saíram em liberdade condicional em 6 de julho foram trocados e recebidos de volta ao Exército Confederado em 4 de agosto de 1863, em Mobile Harbor, Alabama. Eles voltaram a Chattanooga, Tennessee, em setembro e alguns lutaram nas Batalhas por Chattanooga em novembro e contra a invasão de Sherman na Geórgia, em maio de 1864. O governo confederado protestou contra a validade das paroles por razões técnicas e a questão foi encaminhada para Grant que, em abril de 1864, era general em chefe do exército. A disputa efetivamente acabou com todas as outras trocas de prisioneiros durante a guerra, com exceção dos casos de dificuldade.
A rendição foi formalizada por um velho carvalho, “tornado histórico pelo evento”. Em suas Memórias Pessoais, Grant descreveu o destino dessa árvore sem sorte:
Foi pouco tempo antes que o último vestígio de seu corpo, raiz e membro tivesse desaparecido, os fragmentos tomados como troféus. Desde então a mesma árvore forneceu tantos cordões de madeira, em forma de troféus, como a ‘Verdadeira Cruz’.
A rendição foi finalizada no dia 4 de Julho, Dia da Independência, um dia em que Pemberton esperava trazer termos mais simpáticos dos Estados Unidos. Embora a campanha de Vicksburg tenha continuado com algumas ações menores, a cidade fortaleza tinha caído e, com a rendição de Port Hudson em 9 de julho, o rio Mississippi estava firmemente nas mãos da União e a Confederação se dividiu em duas. O Presidente Lincoln anunciou, famoso: “O Pai das Águas vai novamente desvendado ao mar”
As baixas da União para a batalha e cerco de Vicksburg foram de 4.835; os Confederados foram 32.697, dos quais 29.495 se renderam. A campanha completa, desde 29 de março, reivindicou 10.142 mortos e feridos da União e 9.091 Confederados. Além dos homens sob seu comando, Pemberton entregou ao Grant 172 canhões e 50.000 espingardas.