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(a) Categorias de Classificação de Segurança. A informação ou material que requer protecção contra a divulgação não autorizada no interesse da defesa nacional ou das relações externas dos Estados Unidos (doravante colectivamente designados por segurança nacional) é classificada como Top Secret, Secreta ou Confidencial, dependendo do grau do seu significado para a segurança nacional. Nenhuma outra categoria deve ser usada para identificar informação ou material oficial que necessite de protecção no interesse da segurança nacional, salvo disposição expressa em contrário na lei. Estas categorias de classificação são definidas como se segue:
(1) Top Secret. Top Secret refere-se à informação ou material de segurança nacional que requer o mais alto grau de protecção. O teste para atribuir a classificação Top Secret é se é razoável esperar que a sua divulgação não autorizada possa causar danos excepcionalmente graves à segurança nacional. Exemplos de danos excepcionalmente graves incluem as hostilidades armadas contra os Estados Unidos ou seus aliados; a perturbação das relações externas que afecta vitalmente a segurança nacional; o compromisso de planos vitais de defesa nacional ou sistemas complexos de criptologia e de inteligência de comunicações; a revelação de operações de inteligência sensível; e a revelação de desenvolvimentos científicos ou tecnológicos vitais para a segurança nacional. Esta classificação deve ser utilizada com a máxima contenção.
(2) Segredo. Segredo refere-se à informação ou material de segurança nacional que requer um grau substancial de protecção. O teste para atribuir uma classificação secreta é se é razoável esperar que a sua revelação não autorizada cause sérios danos à segurança nacional. Exemplos de danos graves incluem perturbações nas relações externas que afectem significativamente a segurança nacional; prejuízo significativo de um programa ou política directamente relacionada com a segurança nacional; revelação de planos militares ou operações de inteligência significativos; e comprometimento de desenvolvimentos científicos ou tecnológicos significativos relacionados com a segurança nacional. A classificação Segredo deve ser utilizada com parcimónia.
(3) Confidencial. Confidencial refere-se à informação ou material de segurança nacional que requer protecção, mas não ao grau descrito nos parágrafos (a) (1) e (2) desta secção. O teste para atribuir a classificação Confidencial será se a sua divulgação não autorizada pode causar danos à segurança nacional.
(b) A informação classificada será atribuída a classificação mais baixa consistente com a sua protecção adequada. Os documentos serão classificados de acordo com o seu próprio conteúdo e não necessariamente de acordo com a sua relação com outros documentos.
(c) A classificação geral de um arquivo ou grupo de documentos fisicamente ligados será pelo menos tão alta quanto a do documento mais altamente classificado nele. Quando colocado junto como uma unidade ou arquivo completo, a classificação do documento mais classificado contido nele será marcada em uma folha de rosto, pasta de arquivo (frente e verso), ou outra capa semelhante, e em quaisquer cartas de transmissão, comentários ou endossos.
(d) Designações de Controle Administrativo. Estas designações não são designações de classificação de segurança, mas são usadas para indicar um requisito para proteger o material contra divulgação não autorizada. O material identificado sob as disposições desta alínea será tratado e protegido da mesma forma que o material classificado confidencial, excepto que não estará sujeito ao sistema de controlo central descrito no § 3a.71. As designações de controle administrativo são:
(1) Apenas para uso oficial. Esta designação é utilizada para identificar informações que não requerem protecção no interesse da segurança nacional, mas que requerem protecção de acordo com os requisitos legais ou no interesse público e que estão isentas de divulgação pública sob 5 U.S.C. 552(b) e § 388.105(n) deste capítulo.
(2) Uso Oficial Limitado. Esta designação de controle administrativo é utilizada pelo Departamento de Estado para identificar informações não-defensivas que requerem proteção contra acesso não autorizado. O material identificado com esta notação deve ser limitado às pessoas que têm uma necessidade definitiva de saber para cumprir as suas responsabilidades oficiais.
(e) Uma carta ou outra correspondência que transmita material classificado será classificada em um nível pelo menos tão alto quanto o do anexo ou invólucro classificado mais alto. Isto é necessário para indicar imediatamente às pessoas que recebem ou manuseiam um grupo de documentos a classificação mais alta envolvida. Se o documento de transmissão não contiver informação classificada, ou se a informação nele contida for classificada num nível inferior ao de um anexo ou recinto, o remetente incluirá uma notação para esse efeito. (Ver § 3a.31(e).)