Slightly Less Than Solid Gold: Business Class on Emirates’ A380 From JFK to Dubai

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Emirates é amplamente considerado como uma das melhores companhias aéreas do mundo. As suas classes premium são conhecidas por oferecer alguns dos melhores produtos – tanto duros como moles – nos céus. Já voei com a Emirates na classe executiva e fiquei completamente satisfeito com a minha experiência.

Em uma viagem recente ao Dubai para AvGeek e voei no mais curto voo A380 (na primeira classe da Emirates!), decidi chegar lá através de outra experiência com a Emirates. Novamente, em um A380, e novamente, em negócios. Quase dois anos depois da minha primeira vez na cabine, fiquei emocionado em experimentar mais uma vez a experiência da classe executiva dos Emirates.

Booking

Esta passagem de ida foi reservada no último minuto – apenas três dias antes da partida. Nesse momento, o Plano de Milhas da Alaska Airlines não mostrava nenhuma disponibilidade de nível mais economizador para a classe executiva Emirates na rota para a data de partida que eu estava procurando. Mas fiquei de olho, esperando que a disponibilidade se abrisse em algum momento.

Com certeza, no dia seguinte, quando entrei na minha conta do Plano de Milhagem, o site estava mostrando a disponibilidade de prêmios de classe executiva na data em que eu precisava – marcar! Eu aprendi algumas lições aqui: 1. Nunca dói ser paciente; 2. É verdade que às vezes a melhor disponibilidade abre no último minuto; e 3. Cenários como este são quando o ExpertFlyer é incrivelmente valioso.

Então, eu acabei reservando o bilhete de ida em classe executiva para 82.500 milhas do Alaska Airlines Mileage Plan + $20.

Você também pode reservar os famosos assentos de primeira classe dos Emirados via programa do Alaska. Embora as milhas do Alasca possam lhe dar grandes resgates, elas estão no lado mais difícil de se ganhar. A melhor maneira de ganhar rapidamente é se inscrever no cartão de crédito Visa Signature da Alaska Airlines, que vem com um bônus de 30.000 milhas após gastar $1.000 nos primeiros 90 dias.

Além de usar as milhas do Alasca, você pode reservar um voo semelhante através do programa Skywards da Emirates, embora as tarifas sejam variáveis e às vezes podem ser absurdamente altas. Dito isto, se você for paciente e puder encontrar um vôo de premiação com preços razoáveis, é fácil ganhar pontos Skywards, já que o programa é um parceiro de transferência 1:1 da American Express Membership Rewards.

Lounge e embarque

O processo de check-in foi tranquilo, e em poucos minutos eu passei pela segurança com meu TSA PreCheck – felizmente a Emirates é uma das companhias aéreas internacionais participantes do programa PreCheck.

Felizmente, o lounge da Emirates no JFK estava em construção quando saí na minha viagem, embora tenha reaberto logo após o meu vôo – você pode conferir nosso primeiro olhar sobre o novo espaço aqui. Então, ao invés de acesso ao lounge, me deram 40 dólares para usar para jantar em qualquer restaurante do terminal. E para passageiros de primeira classe, a Emirates ofereceu $55 para o mesmo serviço de jantar.

Descobri rapidamente que $40 no JFK não o leva longe. Eu parei no Le Grand Comptoir no Terminal 4 e pedi um copo de vinho, que custou uns incompreensíveis $20. Eu não queria exceder os $40 que me deram, então o alto preço do vinho rapidamente limitou minhas opções para uma refeição… prioridades! Eu me acomodei no aperitivo caprese – mozzarella fresca, tomate, manjericão e um chuvisco balsâmico. Embora não fosse uma tonelada de comida, acabei por não me opor muito a esta situação de voucher, pois estava certamente menos recheado do que estaria se tivesse ido a uma sala de estar. Dito isto, teria sido obviamente mais agradável relaxar num salão mais privado e confortável antes do meu voo. Agora, porém, tudo voltou ao normal – se você estiver voando nos Emirados em uma cabine premium, você poderá aproveitar ao máximo o salão recentemente reaberto da companhia aérea.

Pouco antes do embarque estar pronto para começar, eu me dirigi para o portão onde havia um número de passageiros já alinhados. Mas não havia sinalização. Com multidões de pessoas esperando para embarcar, era quase impossível encontrar onde os passageiros premium deveriam embarcar. Naturalmente, dirigi-me para a área mais próxima da porta de embarque, onde encontrei alguns outros passageiros com “Business” ou “First” na esquina dos seus cartões de embarque.

Emirates Flight 202 tinha um horário de partida marcado para as 23:00h, e o embarque estava marcado para começar por volta das 22:20h. Essa hora chegou e foi, e os passageiros ainda estavam reunidos ao redor do portão às 22:45h, sem nenhuma palavra da tripulação do portão quanto à causa do atraso. Os passageiros claramente ficaram frustrados – se nada mais, por causa da falta de comunicação. Eventualmente, por volta das 22:50h, o embarque começou para aqueles com crianças e para aqueles que precisavam de mais tempo para embarcar. Então, tanto os passageiros de primeira classe como os de classe executiva foram autorizados a embarcar ao mesmo tempo.

Depois de fazer meu caminho através da ponte a jato até o convés superior do enorme A380, fui recebido por uma simpática aeromoça dos Emirados que me recebeu de volta à classe executiva dos Emirados. Tendo voado o produto no A380 apenas uma vez antes, em 2016, achei um toque agradável que a companhia aérea me reconheceu por retornar à cabine.

Cabine e Seat

Nosso A380, registro A6-EDZ, foi entregue à Emirates em 2012 e tem voado para a companhia aérea desde então. Possui uma configuração de três classes: primeira classe (14 lugares), classe executiva (76 lugares) ou económica (399 lugares). O convés inferior da aeronave é composto apenas por assentos econômicos, que são dispostos em uma configuração 3-4-3. Cada um dos assentos econômicos oferece 32-34 polegadas de inclinação e tem 18 polegadas de largura.

Porque eu estava sentado na cabine de classe executiva, embarcamos no convés superior, que é onde eu fiquei durante o vôo.

Neste A380 em particular, o convés superior é composto por 14 suítes fechadas de primeira classe, dispostas em uma configuração 1-2-1, que mais tarde experimentei em uma nova versão da aeronave no mais curto vôo A380 do mundo, do Dubai (DXB) para Muscat (MCT). Atrás da cabine de primeira classe, você encontrará 76 poltronas de pouso, também dispostas em uma configuração 1-2-1. Cada um dos assentos tem 48 polegadas de altura e 18,5 polegadas de largura, o que parece estreito no papel, mas na verdade eu achei que era espaçoso o suficiente já que havia espaço para esticar e eu podia colocar meus pertences na generosa mesa lateral.

A cabine de classe executiva é dividida em duas minicabines. A da frente é a maior, com um total de 58 lugares. Atrás da barreira, você encontrará uma cabine menor, com apenas 18 assentos. Acho que a mini-cabine traseira é mais confortável e oferece mais privacidade. Em parte, é por causa da configuração do lavatório. A barreira que separa as duas cabines não inclui um lavatório, portanto, se você estiver sentado na parte traseira, não há muito tráfego a pé – a menos que os passageiros vão usar um lavatório na parte traseira da aeronave ou se estiverem indo para o bar. Dito isto, devido à localização do bar, a mini-cabina mais pequena pode ser um pouco barulhenta em alguns voos, particularmente se estiver sentado na última fila,

Em cada assento encontrará o seu próprio minibar, enormes quantidades de espaço de arrumação e uma mesa lateral na qual poderá colocar os seus pequenos aparelhos. Enquanto a prateleira inferior do frigobar oferece uma pequena seleção de refrigerantes – refrigerantes, água parada e água com gás – a prateleira superior contém um conjunto de fones de ouvido e um pequeno kit com meias e uma sombra.

Nem todos os assentos na cabine da classe executiva são criados iguais. Alguns oferecem muito mais privacidade do que outros – particularmente aqueles encostados à parede da cabine – enquanto outros são melhores para passageiros que viajam como um casal. Meu assento, 24J, era um assento de janela que tinha sua mesa e mini bar mais perto da janela, o que significa que meu assento estava mais próximo do corredor e sujeito ao tráfego de pedestres e mais chances de contato visual incômodo com outros passageiros.

A última vez que voei na classe executiva Emirates, eu estava sentado no assento 23J. E embora fosse apenas uma fila à frente, era um assento de anteparo e encostado à janela, o que o tornava muito mais privado. Se você estiver sentado na mini cabine da frente, os assentos de número par oferecem mais privacidade, enquanto os assentos de número ímpar estão de frente para o corredor. Na mini-cabina traseira, o inverso é verdadeiro – você vai querer selecionar assentos de numeração ímpar para a máxima privacidade. Se você estiver viajando com um parceiro, você vai querer obter um assento de número par na mini cabine dianteira ou um assento de número ímpar na traseira.

Os dois assentos no centro da cabine possuem telas de privacidade ajustáveis. Portanto, se você estiver viajando sozinho e sentado em um dos dois assentos, você pode levantar a divisória para tornar seu assento mais privado. Alternativamente, você pode escolher deixá-la para baixo – provavelmente a escolha preferida para casais.

Opposite do assento, você encontrará um grande espaço para os pés – ele se sentiu confortável mesmo com o assento em sua posição totalmente plana. Directamente acima do espaço para os pés está a tela de entretenimento em voo, que está integrada no encosto do assento à frente.

Quando se trata de arrumação, este assento em particular é um saco misto. Como a mesa e o minibar do meu assento estavam encostados à parede da cabine, o compartimento principal de arrumação era de difícil acesso. Para chegar até ele, era preciso chegar por cima da mesa e entrar em um poço profundo. Para itens menores, era particularmente difícil alcançar o fundo do espaço. Em vez disso, há uma pequena ranhura diretamente ao lado do assento, que é rotulada como reservada para a literatura de bordo. No entanto, eu escolhi usá-lo para armazenar alguns dos meus itens menores que de outra forma teriam sido difíceis de alcançar no compartimento principal – meu telefone, caixa de carga AirPods e alguma leitura leve.

Emirates é o maior operador mundial de A380s por uma grande margem. O transportador é conhecido por seus detalhes extravagantes em suas cabines – pense em muita madeira queimada e aparas de ouro. E enquanto a operadora está atualizando alguns de seus mais novos A380s – incluindo uma barra nova e fresca que é um pouco menos gaudiosa – algumas de suas aeronaves mais antigas estão mostrando sua idade. O A6-EDZ, a aeronave que serve este voo, tem cerca de seis anos de idade, e houve um desgaste notável no meu assento. Claro, espera-se um pouco de desgaste num avião, por isso isto não foi grande coisa para mim, mas com alguns A380s a receberem um pequeno refrescamento, pode levar a algumas experiências inconsistentes para os passageiros.

Overall, achei que a cabine e o assento eram confortáveis. Uma coisa que os Emirates fazem muito bem são os pequenos toques. Como a cabine está aberta, não só se sente arejada, mas você também poderá ver as estrelas – não literalmente, mas o teto do interior apresenta luzes brilhantes. (Pense em um quarto de infância, brilhando à noite.) Além disso, eu sou fã da luz ambiente que foi empregada no meu vôo. As cores quentes foram apresentadas na hora do jantar para preparar os convidados para a cama e o mesmo para acordar pela manhã. Embora se possa argumentar que os Emirados não têm a melhor classe de negócios no céu – na verdade, muitos guardariam essa honra para o Qsuite do Qatar – ele faz um ótimo trabalho em oferecer aos viajantes uma experiência confortável.

Food and Beverage

O serviço de refeições a bordo deste vôo incluiu tanto o jantar quanto o café da manhã. Além disso, houve uma série de lanches oferecidos durante todo o vôo – particularmente na parte traseira da aeronave no bar.

Após sair do portão por volta das 23:45h, o serviço de jantar começou com uma escolha de bebidas e a assinatura dos Emirados pré-mistura de nozes quentes. Optei por um copo do Cloudy Bay Sauvignon Blanc, uma safra 2017 da Nova Zelândia, que é refrescante e aromática. Vende por cerca de $30 por garrafa.

Após a decolagem, a tripulação veio à volta da cabine para receber as encomendas. O processo de encomenda demorou mais do que eu esperava porque os AA começaram a receber ordens na parte da frente da cabine, não apenas na frente de cada mini-cabine.

Neste voo, as escolhas de aperitivos incluíam:

• Pimenta amarela e sopa de erva-limão, servida com pimenta vermelha e croutons de ervas
• Camarão frito, servido com salada wakame com chèvre de pimenta, vestido com wasabi e sementes de nigela
• Pato fumado, servido e refrigerado com cenoura e aipo kimchi e vinagrete de trufas de framboesa

p> optei pela sopa de erva-limão, que era leve e saborosa, embora não fosse a melhor sopa em vôo que já me serviram.

Para o prato principal, opções neste voo incluíram:

• Life de vaca assado, servido com tomilho, nhoque e legumes grelhados
• Bacalhau miso-glazed, servido com feijão edamame e kai-lan
• galinha Bangalore, um frango picante com manga, servido com arroz basmati cozido ao vapor e caril de vegetais verdes

Eu escolhi o bacalhau miso-glazed, que era muito denso e um pouco duro para um peixe tipicamente escamoso. O edamame e o kai-lan não acrescentavam muito sabor, mas o miso-glaze – servido à parte e não no próprio peixe – acrescentava algum sabor. Eu gostei do prato no geral, mas definitivamente não foi um slam dunk.

Para completar o serviço de refeições, os Emirados ofereceram uma seleção de sobremesas, embora naquele ponto eu estivesse muito cheio para me satisfazer. Escolhas incluídas:

• Bolo de chocolate, coberto com um profiterole de caramelo salgado, servido com molho de caramelo
• Torta de manga e framboesa, uma mousse de baunilha com centro de framboesa, coberta com cremeux de manga, servido com compota de framboesa
• Fruta sazonal
• Tábua de queijos

Finalmente, as hospedeiras vieram com uma pequena caixa de dois chocolates – um escuro e um de leite. Guardei-os para mais tarde no voo.

Durante o voo, houve uma opção de mordidela leve, mas dormi logo a seguir. Um pouco mais de duas horas antes de aterrissar no Dubai, as hospedeiras acordaram os passageiros com uma luz suave e vermelha e tomaram as ordens para o café da manhã.

Escolhas para o café da manhã incluídas:

• Eggs florentine – ovos escalfados com espinafres salteados em muffins ingleses, cobertos com molho hollandaise
• Courgette e frittata de queijo de cabra, servido com cogumelos salteados e chutney de cebola vermelha
• Waffles, servido com compota de cereja e xarope de bordo
• Prato frio continental, servido com peru fumado fatiado, pastrami de carne, feta, Monterey Jack e queijo de cabra com ervas

Eu escolhi os ovos florentine, que eu gostei muito. Os ovos foram servidos com muita força e não estavam tão a pingar como estou acostumado com um prato como este. Dito isto, eles ainda eram saborosos e não tinham uma textura esponjosa. A fruta e a massa também eram muito frescas.

Overall, achei a comida neste voo boa, mas não muito boa. No meu primeiro voo da classe executiva A380 nos Emirados Árabes Unidos, achei a comida fantástica, por isso isto foi um degrau abaixo. Dito isto, de forma alguma a comida neste voo foi má – apenas não satisfez as minhas expectativas que eu tinha da minha última experiência. Talvez seja porque este voo foi feito em Nova Iorque, enquanto o meu outro voo foi feito no Dubai.

In-Flight Entertainment and Amenities

Emirates leva a sério o seu entretenimento e as suas comodidades a bordo. São as partes do produto suave que ajudam a distingui-lo de muitos dos seus concorrentes. Provavelmente a amenidade mais famosa a bordo do Emirates A380 – além do chuveiro de bordo, que é reservado para passageiros de primeira classe – é a barra na parte traseira do convés superior.

A barra na verdade parece mais uma sala de estar. Tem um design elegante, um bar com pessoal, lanches e lugares sentados. É um ótimo lugar não só para tomar uma bebida, mas também para se misturar. Durante o meu voo – e especialmente no final – a área do bar ficou um pouco barulhenta. A equipe nacional de cricket do Sri Lanka estava no meu vôo e ficou na área do bar durante grande parte do final do vôo. Como pode ficar barulhento lá atrás, eu recomendaria sentar um pouco mais acima na mini cabine se você tiver uma escolha – especialmente se você for um dorminhoco leve.

Eu me vi pendurado na área do bar/lounge bastante durante o vôo (quando eu não estava dormindo). Depois de terminar o jantar, voltei para pegar um Aperol Spritz. Comidas de dedo pequeno da variedade doce e saborosa também estavam em exposição e disponíveis para agarrar durante todo o vôo.

Além do bar premium, que está disponível para viajantes em negócios e primeira classe, a Emirates oferece várias outras comodidades notáveis. Os passageiros da classe executiva têm acesso a um sistema carregado de entretenimento a bordo, completo com um ecrã táctil de 23 polegadas. A tela em si é enorme e pode ser controlada de três maneiras – através do touchscreen, um pequeno aparelho no apoio de braço ou através de um pequeno tablet, que também é capaz de exibir conteúdo próprio. Eu me vi usando o pequeno tablete lateral para exibir minhas informações de vôo, e assisti a filmes na tela principal. (“Ladybird” foi oferecido no vôo. Se você nunca viu, eu recomendo altamente!) As opções incluíam filmes recém lançados e programas de TV, assim como algumas fotografias exteriores da aeronave, perfeitas para AvGeeks.

Ao lado da tela do assento, os passageiros também têm acesso a uma tomada elétrica, que fica logo abaixo da tela, e uma porta USB.

No embarque, as comissárias de bordo distribuíram kits de amenidade para passageiros de classe executiva – mulheres e homens receberam kits diferentes. Dentro do meu kit estava uma escova, lenços de papel, espelho, um conjunto de loções e perfume da Bulgari e um kit dentário. Gostei da bolsa em si, e mantive-a para reutilizar.

Além das amenidades maiores, achei também alguns dos toques menores especialmente dignos de nota. Cada passageiro de classe executiva recebeu um conjunto de três adesivos, que você pode colocar em seu assento quando estiver dormindo: um alertando as assistentes de bordo para não acordá-lo, um dizendo-lhes para acordá-lo para as refeições e outro dizendo-lhes para acordá-lo para o duty free. É uma maneira simples de evitar as interações estranhas que podem vir com os padrões de sono em um vôo de longo curso.

Service

Em todos os vôos que fiz com os Emirates, o serviço tem sido consistentemente excelente. A Emirates leva o aspecto de serviço do seu produto macio muito a sério – e isso mostra no resultado. Eu acredito firmemente que o serviço a bordo pode fazer ou quebrar uma experiência, e a tripulação amigável e acolhedora aqui fez desta experiência uma experiência memorável – desde oferecer para tirar fotos minhas até ir além em todos os aspectos do vôo.

Parte do anúncio pré-voo do cockpit incluía a notícia de que a tripulação operadora voava de 19 países e falava 15 idiomas. Para uma companhia aérea global como a Emirates, ter uma tripulação tão vasta que consegue comunicar com uma multidão de passageiros é incrivelmente apelativo.

Overall Impression

Embora existam definitivamente alguns contras para a experiência de classe empresarial do A380 da Emirates, ainda é muito melhor do que aquilo que se pode esperar voando com muitas outras companhias aéreas – especialmente as sediadas nos EUA. Neste voo em particular, o serviço de refeições não correspondeu bem às minhas expectativas, e o produto duro parecia um pouco gasto em pontos. No entanto, o serviço e as comodidades de bordo realmente ajudam a diferenciá-lo.

Os Emirados é uma das melhores maneiras de atravessar o Atlântico em classe executiva? Absolutamente. (Além disso, quem pode recusar um A380?) Mas, como a transportadora já mostrou estar disposta a fazer no passado com upgrades para o bar e para a área lounge, espero que continue a melhorar numa experiência de voo já de si impressionante.

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