Sociologia do Cotidiano Blog

Por Karen Sternheimer

p> Numa recente caminhada pelo meu bairro, notei uma abundância de flamingos de plástico rosa nos relvados de várias famílias. Eles imediatamente se destacaram como incomuns; eles não tinham estado lá dias antes, e apareceram em vários gramados em diferentes ruas.

O que estava por trás desta nova moda? Será que os flamingos cor-de-rosa são os novos flamingos indispensáveis para a decoração de relvados?

Pensei que isto seria improvável na vizinhança, uma área de classe média-alta povoada por profissionais de Los Angeles. Os ornamentos relvados têm um significado simbólico, e os flamingos cor-de-rosa – de feira ou injustamente – têm estado ligados a uma falta de gosto e pegajosidade. Os profissionais urbanos, especialmente em Los Angeles consciente da imagem, são mais propensos a tentar projetar um ar de sofisticação.

Os proprietários de casas por aqui gastam muito tempo e dinheiro nos seus jardins, e muito poucos ou nenhuns têm ornamentos de plástico para relva. Como você pode ver nas fotos abaixo, muitas casas têm paisagismo exuberante e os moradores são muito dedicados a cuidar deles (ou pagar a outros para fazê-lo). Os cartazes dos arquitectos paisagistas frequentemente agraciam os pátios da frente, e aqueles que sabem podem recomendar o designer “mais quente” aos seus amigos e vizinhos.

Você pode ver apenas alguns exemplos de pátios de vizinhança. Na verdade, belos jardins são tão valorizados aqui que um local club oferece regularmente passeios a alguns dos melhores jardins da comunidade. Estar incluído neste tour é uma realização e tanto. Jardins com ornamentos de plástico relvado dificilmente atraem a atenção positiva, e no entanto têm aparecido cada vez mais em mais relvados….
Eu encontrei uma pista deste mistério enquanto passava por uma igreja local que tinha um bando particularmente grande de flamingos de plástico no seu relvado bem cuidado. Uma faixa rosa pendurada acima dizia “Os Flamingos estão vindo!” e eu imaginei que os pássaros plásticos devem ter algo a ver com um programa patrocinado pela igreja.

Então notei uma placa pendurada de um dos flamingos em outro gramado; como você pode ver na figura abaixo, os flamingos foram colocados lá por outra pessoa que não o residente da casa para conseguir que o proprietário do imóvel doasse dinheiro. Para que os flamingos fossem removidos, o receptor precisava fazer uma doação. O recebedor também é encorajado a “reunir” o gramado de um amigo a fim de conseguir que ele também contribua.

Depois de olhar online descobri que outras comunidades também usam flamingos rosa para eventos beneficentes. Uma empresa que vende os flamingos em massa fornece ideias sobre como usá-los para realizar uma angariação de fundos; uma sugestão inclui até pedir que aqueles que foram “flocados” paguem um “seguro” extra para garantir que não sejam re-flocados por outra pessoa.

O site flockofpinkflamingos.com descreve aqueles que ficam flocados como “vítimas” de uma “hit list”; claramente os flamingos rosa são escolhidos em parte para envergonhar o destinatário. Embora não explicitamente declarado, a suposição é que os flamingos serão demasiado mortificados para manter os flamingos no seu relvado da frente e farão uma doação o mais rápido possível.

Esta suposição só funciona se um número suficiente de pessoas acharem os flamingos cor-de-rosa pegajosos ou temerem que os seus vizinhos os achem, recorrendo a noções de classe social. O sociólogo francês Pierre Bourdieu observou que a classe social não é apenas sobre quanto dinheiro podemos ter, mas é em parte definida por distinções estéticas que fazemos sobre nossas roupas, nossa comida, e sim, nossas casas.

De acordo com Bourdieu, nós derivamos capital cultural conhecendo as regras não escritas de um determinado grupo social. Por exemplo, saber que garfo usar em um banquete formal, o que dizer e o que não dizer em certos contextos sociais, que marcas comprar e evitar todos são exemplos de capital cultural. O flamingo fundraiser é com base na presunção de que todos os flocados sabem que ornamentos de plástico rosa não são um presente, mas sim uma forma de nomear alguém para o escárnio social.

Em bairros onde ornamentos de relva como flamingos cor-de-rosa são comuns, esta angariação de fundos não funcionaria. Também não seria eficaz reunir a casa de um estranho: eles poderiam simplesmente jogar os flamingos fora. Ao reunir um amigo, é mais provável que o destinatário sinta uma pressão social para contribuir e evitar parecer mesquinho.

Este é um exemplo de controle social informal, onde nosso comportamento é influenciado por aqueles que nos são mais próximos. Podemos não ter problemas em desligar o telefone de um estranho pedindo uma doação ou jogando fora uma carta pedindo dinheiro, mas é mais difícil dizer não a alguém que conhecemos. Este é especialmente o caso de pessoas que vemos regularmente, ou no exemplo do flamingo, são membros da mesma igreja a que vamos.

Podemos aprender muito sobre os meandros da classe social apenas dando uma caminhada. Que lições sobre classe social você encontrou no seu bairro?