STD Awareness: Descamação Assintomática de Herpes

P>Pictuado acima: De http://www.nitrd.gov/PUBS/bluebooks/1994/section.4.5.html

Q: Posso apanhar herpes se o meu parceiro não estiver a ter um surto?
A: Sim, o seu parceiro pode transmitir o vírus mesmo que não esteja a ter sintomas. Na verdade, a maioria das infecções por herpes genital são transmitidas na ausência de sintomas.

Quando a maioria das pessoas pensa em herpes genital, pensa nos sintomas que lhe estão associados: clusters de feridas vesiculosas à volta dos genitais ou nádegas. Mas a maioria das infecções por herpes genital não tem sintomas – são assintomáticas – ou os sintomas são tão leves ou inespecíficos que a pessoa que sofre deles nem sequer faz a ligação mental. Estima-se que apenas 10 a 15% das pessoas com herpes exibem sintomas, o que pode ser um bom exemplo para os milhões de pessoas que, inconscientemente, são portadoras do vírus, mas também ajuda a espalhar-se mais facilmente.

O que é o herpes genital, afinal?

Herpes genital pode ser causado por dois tipos de vírus do herpes simplex – o vírus do herpes simplex tipo 1 (HSV-1) ou o vírus do herpes simplex tipo 2 (HSV-2). A diferença entre os dois tipos de vírus é que o HSV-1 é mais ativo quando infecta a região facial, onde pode causar feridas frias; o HSV-2 é mais ativo quando infecta os órgãos genitais. As infecções genitais com HSV-1 tendem a ser mais brandas do que as infecções genitais com HSV-2. O Centers for Disease Control and Prevention afirma que, entre os americanos de 14 a 49 anos de idade, 1 em cada 5 mulheres e 1 em cada 9 homens têm uma infecção genital pelo HSV-2. Como essa estatística não conta infecções genitais pelo HSV-1, o número total de pessoas com herpes genital é na verdade maior.

Ocorre um “surto” quando aparecem os sintomas de herpes genital. O sintoma mais conhecido é um conjunto de bolhas ou feridas abertas na área genital ou retal. Outros sintomas, que podem ser leves ou podem não ser reconhecidos como parte de uma infecção, incluem:

• uma lesão muito pequena
• uma lesão muito pequena

uma lesão muito pequenauma dor genital

• uma dor de baloiço ou tiro abaixo da cintura
• durante o primeiro surto: sensação de gripe, febre, arrepios ou glândulas inchadas

Estes sintomas são muito comuns, e podemos sentir qualquer um deles em qualquer dia por várias razões, por isso é bem possível que alguém os sinta como resultado de uma infecção por herpes genital mas não faça a ligação. Algumas pessoas com infecções por herpes aprendem a reconhecer estes sinais sutis para melhor prever quando o vírus está em chamas, o que poderia ajudá-las a evitar transmitir o vírus aos seus parceiros.

Como é que o herpes se espalha sem um surto?

As pessoas infectadas com HSV passam periodicamente por fases em que estão a “descarregar” o vírus, o que significa que os seus corpos estão a produzir partículas infecciosas de vírus que podem ser transmitidas a outras pessoas através do contacto próximo. O HSV pode ter origem em vários lugares, incluindo a vulva, colo do útero, pele do pénis, área escrotal, uretra, área anal, fezes, urina e sémen.

Quando alguém infectado com HSV experimenta bolhas ou feridas genitais, certamente também está a perder o vírus. Mas o vírus também pode se replicar silenciosamente, o que significa que você não experimenta sintomas, mas produz cópias do vírus, que você pode potencialmente transmitir. É muito mais comum verter vírus quando não há lesões genitais – este fenômeno é chamado de descamação assintomática.

Sobre 75% dos eventos de descamação assintomática só duram um dia, enquanto que a descamação viral dura mais quando acompanhada de sintomas. A descamação assintomática é parcialmente influenciada por alguns fatores:

• tipo HSV: Uma infecção genital por HSV-1 é mais branda que uma infecção genital por HSV-2. As infecções genitais por HSV-1 têm menos recorrências e estão associadas a menor descamação assintomática.
• Duração da infecção: Embora se pense que a descamação viral nunca cessa completamente, a taxa parece diminuir com o tempo. Alguém que tenha sido infectado com HSV por muitos anos provavelmente dissemina menos vírus do que alguém que tenha adquirido a infecção recentemente.
• Status imunológico: Um sistema imunitário comprometido pode aumentar a taxa a que alguém com uma infecção por HSV transmite o vírus. Por exemplo, as pessoas com HIV podem transmitir o HSV a uma taxa mais elevada do que as suas contrapartes negativas para o HIV.

Estudos mais antigos sobre a transmissão assintomática basearam-se numa técnica chamada “cultura viral” para detectar o HSV dos indivíduos, e descobriram que as pessoas com infecções por herpes transmitiam de forma assintomática em cerca de 1 a 4% dos dias. Recentemente, porém, os pesquisadores começaram a usar a PCR, uma tecnologia altamente sensível que pode “amplificar” o DNA a partir de amostras muito pequenas – e estão encontrando taxas mais altas de descamação assintomática. Por exemplo, uma equipa descobriu que as fêmeas com infecções genitais recentes do HSV-2 libertam o vírus em 28% dos dias em média. Homens com infecções genitais recentes do HSV-2, ou um histórico de surtos frequentes de herpes, foram descobertos a perder o vírus em 32% dos dias, em média. Outros estudos tiveram resultados semelhantes.

A taxa de descamação assintomática varia de indivíduo para indivíduo. Graças à variação genética, nossos sistemas imunológicos são todos diferentes, e há até ligeiras diferenças genéticas entre as linhagens do HSV, levando a interações únicas entre o hospedeiro e o vírus. A menos que estejamos sendo estudados por pesquisadores de herpes, não podemos saber ao certo com que freqüência estamos com descargas assintomáticas.

Se eu tenho herpes genital, como posso proteger meu parceiro?

A maior parte das transmissões de HSV ocorrem durante períodos de descargas assintomáticas, mas ainda há medidas preventivas que você pode tomar. Se tiver uma infecção por HSV genital, pode:

• utilizar preservativos de forma consistente e correcta, se você ou a sua parceira tiver um pénis
• utilizar barragens dentárias para cunnilingus ou anilingus se a parceira que está a dar o pénis tiver uma infecção por HSV oral, ou se a parceira que está a receber o pénis tiver uma infecção por HSV genital
• considerar medicamentos contra o herpes, como o aciclovir ou o valaciclovir, que diminuem as taxas de descamação assintomática (e surtos!)

procura educação de um provedor de saúde sexual, que pode ajudá-lo a reconhecer surtos de herpes leves ou atípicos em caso de sintomas, pratique abstinência até sete dias após as lesões genitais terem cicatrizado

Need mais informações? Marque uma consulta em um centro de saúde Planned Parenthood para ser testado para HSV ou para aprender sobre sexo seguro, medicação contra herpes e muito mais. E passe a qualquer hora para pegar preservativos de látex, preservativos femininos e barragens dentárias!