Sugar Act

Sugar Act, também chamado de Plantation Act ou Revenue Act, (1764), na história colonial dos EUA, a legislação britânica visava acabar com o contrabando de açúcar e melaço das Índias Ocidentais Francesa e Holandesa e proporcionar maiores receitas para financiar responsabilidades ampliadas do Império Britânico após a Guerra da França e da Índia. Na verdade um revigoramento da Lei do Melaço, em grande parte ineficaz, de 1733, a Lei do Açúcar previa uma forte aplicação aduaneira dos direitos sobre o açúcar refinado e o melaço importados para as colônias de fontes caribenhas não britânicas.

Protestos tinham sido recebidos da América contra a aplicação da Lei do Melaço, juntamente com um apelo para que o direito fosse fixado em um centavo por galão. Embora tenham sido emitidos avisos de que o tráfego não poderia suportar mais do que isso, o governo do primeiro-ministro George Grenville recusou-se a ouvir e colocou um dever de três centavos sobre o melaço estrangeiro na lei (cujo preâmbulo declarou sem rodeios que o seu objectivo era angariar dinheiro para despesas militares). O ato concedeu assim um monopólio virtual do mercado americano aos plantadores de cana das Índias Ocidentais Britânicas. Os primeiros protestos coloniais contra essas taxas foram encerrados quando o imposto foi reduzido dois anos depois.

O preço protegido do açúcar britânico beneficiou realmente os destiladores da Nova Inglaterra, embora eles não o apreciassem. Mais censuráveis para os colonos eram os regulamentos mais rígidos para os comandantes de navios, cujas cargas eram sujeitas a apreensão e confisco por parte dos comissários aduaneiros britânicos e que eram colocados sob a autoridade do Vice-Almiralty Court na distante Nova Escócia se violassem as regras comerciais ou não pagassem impostos. Como resultado da Lei do Açúcar, o anterior comércio clandestino de açúcar estrangeiro e, portanto, muito comércio marítimo colonial foi severamente dificultado.