Ten aranhas que são surpreendentemente bonitas

1. Wasp Spider (Argiope bruennichi)

As riscas amarelas brilhantes no abdómen desta aranha atraem insectos para a sua teia, possivelmente imitando as cores de certas flores. No entanto, as riscas nas suas pernas são invisíveis aos insectos. Isto pode ajudar a camuflar a aranha das suas vítimas.

2. A Aranha do Norte Judeu (Gasteracantha fornicata)

Estas aranhas do bosque têm um “escudo” dorsal intrincado e altamente reflexivo. De alguma forma isto atrai as presas de insectos. As aranhas apontam os seus escudos para o chão escuro da floresta enquanto caçam, por isso pode ser que os insectos as confundam com as brechas brilhantes das árvores, e voem de surpresa.

3. Tecelão da Orla Dourada do Norte (Nephila pilipes, anteriormente N. maculata)

Encontradas em áreas quentes da Ásia, África e Australásia, as fêmeas desta espécie são algumas das maiores aranhas da Terra: a sua largura de perna pode atingir os 20cm. Os seus corpos são iscas visuais. Um estudo publicado em 2002 mostrou que os abdómens dos tecelões da esfera dourada do Norte reflectem muita luz ultravioleta, à qual os insectos são particularmente sensíveis. Os insectos podem confundir as aranhas com flores, que também reflectem bastante UV.

4. Aranha Caçador Castanho (Heteropoda venatoria)

Tão conhecida como aranha-caranguejo gigante, esta criatura tem uma ferramenta de caça distinta. Tem uma risca branca, ou “bigode”, abaixo dos olhos. A risca é tão reflexiva que mesmo à noite é suficientemente brilhante para atrair traças para a aranha. As traças constituem a maior parte da sua dieta, mas também já foi vista a banquetear-se com morcegos e escorpiões.

5. Aranha Orquídea (Leucauge magnifica)

Esta espécie de aspecto fantasmagórico atrai insectos para a sua teia de dois lados. As suas costas prateadas e a sua barriga listrada amarela são ambas atracções poderosas, sendo esta última especialmente eficaz à noite. A coloração da aranha pode imitar uma fonte de alimento na qual os insectos dependem.

6. Aranha Caranguejo (Thomisus spp.)

Existem muitos tipos de aranha caranguejeira, mas as que pertencem ao género Thomisus são únicas. Muitas espécies de Thomisus fixam-se nas flores e nas presas dos insectos polinizadores que as visitam. Algumas espécies podem mudar a cor do seu corpo para combinar com a flor em que estão sentadas. Isto pode parecer uma simples camuflagem, mas na verdade é uma isca. Os corpos destas aranhas reflectem luz ultravioleta, o que faz com que as flores que as hospedam pareçam mais brilhantes e atraentes para os insectos.

7. Brazilian Crab Spider (Epicadus heterogaster)

Um outro tipo de aranha do caranguejo leva a imitação de plantas a um nível superior. Esta espécie chamativa vem nas variedades branca, amarela, roxa e marrom, cada uma das quais evoluiu para se assemelhar a diferentes flores. Este disfarce pode ajudar as aranhas a atrair abelhas e outros polinizadores, mantendo-as a salvo de predadores.

8. Web Decorators (various genera)

As aranhas usam mais do que apenas o seu corpo para atrair presas. Muitas espécies, como a Cyclosa insulana na foto, giram padrões intrincados em suas teias. Estas decorações, ou “estabilimenta”, podem ser iscas para insetos voadores. Elas refletem luz ultravioleta, que pode atrair presas tal como as aranhas refletoras de UV já discutidas.

9. Aranha Pavão (Maratus spp.)

Não são iscas de caça, mas o acasalamento das aranhas pavão é espectacular. Durante o cortejo, os machos atraem as fêmeas acenando e vibrando seus abdômens iridescentes. Os seus olhos centrais alargados estão equipados com lentes telefoto, e a sua visão colorida é muito superior à nossa – assim, da perspectiva de uma aranha pavão fêmea, estas exibições devem ter um aspecto ainda mais deslumbrante.

10. Aranhas Bolas (vários gêneros)

Aranhas Bolas têm algumas das mais sofisticadas iscas do reino animal. Elas não giram uma teia, mas apanham insectos balançando uma única linha de seda com uma gotícula pegajosa no final. Uma espécie, Mastophora hutchinsoni, também tem uma arma secreta invisível. À noite, eles liberam produtos químicos que imitam as feromonas sexuais das traças fêmeas. Qualquer mariposa macho que fique demasiado curioso encontra um final pegajoso. As aranhas realmente imitam as feromonas de duas espécies de traças, e mudam a mistura química que elas liberam dependendo de qual está ativa.