Ten factos interessantes sobre tubarões
br>Não deixe que as mandíbulas arruínem a sua percepção dos tubarões!
Através da sua evolução, os tubarões moldaram os nossos oceanos nos ricos habitats que conhecemos hoje. Como predadores de ápice (animais que estão no topo da cadeia alimentar), os tubarões desempenham um papel importante no ecossistema, mantendo as espécies abaixo deles na cadeia alimentar – ajudando a remover os fracos e doentes, ajudando a manter as populações de peixes e oceanos saudáveis.
Descubra os nossos factos favoritos sobre os tubarões abaixo!
1. Os tubarões são mais velhos que as árvores
Os tubarões existem há mais de 450 milhões de anos, enquanto que a árvore mais antiga, viveu há cerca de 350 milhões de anos. Não só os tubarões são mais velhos que as árvores, como também são um dos únicos animais a ter sobrevivido a quatro das cinco extinções em massa – agora isso é impressionante.
2. Os megalodon eram os maiores tubarões que alguma vez viveram
Até 20 milhões de anos atrás, o megalodon (que significa dente grande) dominava os oceanos e era um parente próximo do grande tubarão branco de hoje. Com base em evidências fósseis, eles cresceram entre 15 a 18 metros, gostando de pesar mais de 25 toneladas – fazendo o grande branco parecer minúsculo em comparação (6 metros de comprimento e 2,2 toneladas)!
3. Alguns tubarões brilham no escuro
Em 2014 os cientistas descobriram que a elusiva cadeia de tubarões catshark e swell comunicam entre si libertando luz brilhante da sua pele em padrões que são únicos para cada espécie e mesmo sexo. Invisíveis a olho nu, as manchas verdes fluorescentes só são visíveis quando uma luz de filtro azul brilha sobre elas.
Em 2019 uma equipe de pesquisadores descobriu como estes tubarões criam seus efeitos brilhantes: ‘moléculas dentro de suas escamas transformam como a pele do tubarão interage com a luz, trazendo fotões azuis, e enviando verde.
4. Os tubarões são efectivamente daltónicos
P>Com uma grande visão dos tubarões, os cientistas acreditam que os tubarões são muito provavelmente daltónicos. Se quiser descobrir a ciência por detrás disto, o artigo do The Conversation é um óptimo local para começar.
5. Os tubarões têm as suas próprias personalidades
Em 2016 os investigadores da Universidade Macquarie descobriram que os tubarões de Port Jackson têm as suas próprias personalidades individuais, tal como nós. O estudo mostrou que cada tubarão tem a sua própria forma de responder ao stress e a ambientes desconhecidos, com alguns mais ousados que outros.
6. Os tubarões derramam-se continuamente e substituem os seus dentes
É bom que a fada dos dentes não tenha de mergulhar debaixo de água para os tubarões, já que algumas espécies perdem até 35.000 dentes durante a sua vida!
7. Existem mais de 400 espécies em todo o mundo
Apenas como nós, os tubarões vêm em todas as formas e tamanhos diferentes! Num lado tem o tubarão-baleia que pode ter até 12 metros de comprimento, e no outro tem o tubarão lanterna anão que pode caber na sua mão. Cerca de 180 espécies habitam os mares australianos.
br>Um dente de megalodon ao lado de um dente de um grande tubarão branco. Imagem cortesia Natural History Museum, Londres, 2018
8. Os tubarões são importantes para a conservação dos recifes
A investigação a partir de 2017 revelou que os tubarões desempenham um papel fundamental na regulação da saúde dos recifes de coral. Durante uma expedição de quatro meses de Cairns a Broome, uma equipa de cientistas da Universidade da Austrália Ocidental encontrou onde se encontravam recifes mais saudáveis, havia também um elevado número de tubarões presentes. Como os tubarões controlam os predadores de tamanho médio, permite que os pequenos peixes de recife prosperem e cuidem dos corais reais.
9. Tubarões afectados pela lua cheia
P>Pesquisadores encontraram num estudo de 40 tubarões de recife cinzentos que o seu comportamento de mergulho é influenciado pela lua, temperatura da água e hora do dia. Parece que os tubarões desceram a maiores profundidades e usaram uma gama mais ampla de profundidades, por volta da hora da lua cheia.
10. Os tubarões-martelo têm visão binocular
Finalmente a sua cabeça estranha e maluca faz sentido – dá-lhes melhor visão! A cabeça de martelo em forma de T permite que os tubarões vejam 360 graus, tendo uma “excelente visão estéreo para a frente e percepção de profundidade”.
Fontes:
Brian Clark Howard, Estes tubarões brilham debaixo de água – graças aos pequenos ‘lightsabers’, National Geographic, 8 de Agosto de 2019.
Bridie Smith, os tubarões têm personalidades – tal como nós, The Sydney Morning Herald, 26 de Maio de 2016.
David Weber, Coral reefs mais saudáveis se mais tubarões estiverem presentes, novas descobertas de pesquisa, ABC News, 24 de Julho de 2017.
Tubarões Hammerhead vêem 360 graus em estéreo, Live Science, 27 de Novembro de 2009.
JoAnna Klein, How sharks glow to each other deep in the ocean, The New York Times, 8 de Agosto de 2019.
Josh Davis, Megalodon: The truth about the largest shark that ever lived, Natural History Museum, 6 August 2018.
Maria Rachal, Sharks important to reef conservation, study finds, Australian Geographic, 24 July 2017.
Respect: Sharks are older than trees, Revista Smithsonian, 27 de Junho de 2012.
Comportamento dos tubarões afectados pela lua cheia, Australian Geographic, 16 de Abril de 2013.
Ultimate guide to Australian sharks, Australian Geographic, 10 de Julho de 2013.