Testes para Melanoma Câncer de Pele

Muitos melanomas são levados à atenção do médico por causa dos sinais ou sintomas que uma pessoa está tendo.

Se você tem uma área anormal na pele que pode ser câncer, seu médico irá examiná-la e poderá fazer testes para descobrir se é melanoma, outro tipo de câncer de pele, ou algum outro problema de pele. Se for encontrado melanoma, outros testes podem ser feitos para descobrir se ele se espalhou para outras áreas do corpo.

História clínica e exame físico

Usualmente o primeiro passo que seu médico dá é perguntar sobre seus sintomas, como quando a marca na pele apareceu pela primeira vez, se ela mudou de tamanho ou aparência, e se foi doloroso, comichão, ou sangramento. Você também pode ser perguntado sobre seus possíveis fatores de risco de câncer de pele por melanoma, como seu histórico de bronzeamento e queimaduras solares, e se você ou alguém da sua família teve melanoma ou outros tipos de câncer de pele.

Durante o exame físico, seu médico notará o tamanho, forma, cor e textura da(s) área(s) em questão, e se ela está sangrando, escorregando, ou com crosta. O resto do seu corpo pode ser examinado para detectar sinais e outras manchas que possam estar relacionadas com cancro de pele (ou outras condições de pele).

O médico também pode sentir os gânglios linfáticos (pequenas coleções de células imunitárias do tamanho de feijão) sob a pele no pescoço, axila ou virilha perto da área anormal. Quando o melanoma se propaga, muitas vezes vai primeiro para os gânglios linfáticos próximos, tornando-os maiores.

Se você estiver sendo visto pelo seu médico primário e houver suspeita de melanoma, você pode ser encaminhado a um dermatologista, um médico especializado em doenças de pele, que olhará a área mais de perto.

Durante um exame físico padrão, muitos dermatologistas usam uma técnica chamada dermatoscopia (também conhecida como dermatoscopia, microscopia de epiluminescência , ou microscopia de superfície) para ver manchas na pele com mais clareza. O médico utiliza um dermatoscópio, que é uma lente de aumento especial e uma fonte de luz mantida perto da pele. Por vezes é utilizada uma fina camada de álcool ou óleo com este instrumento. O médico pode tirar uma foto digital da mancha.

Biópsia da pele

Se o médico achar que uma mancha pode ser um melanoma, a área suspeita será removida e enviada para um laboratório para ser examinada sob um microscópio. Isto é chamado de biópsia de pele.

Existem muitas maneiras de se fazer uma biópsia de pele. O médico irá escolher uma com base no tamanho da área afetada, onde ela está no seu corpo, e outros fatores. Qualquer biópsia é susceptível de deixar pelo menos uma pequena cicatriz. Métodos diferentes podem resultar em diferentes tipos de cicatrizes, então pergunte ao seu médico sobre cicatrizes antes da biópsia. Não importa que tipo de biópsia é feita, ela deve remover o máximo possível da área suspeita para que um diagnóstico preciso possa ser feito.

Biópsias da pele são feitas usando um anestésico local (medicamento anestésico), que é injetado na área com uma agulha muito pequena. Você provavelmente sentirá uma picada pequena e uma pequena picada enquanto o medicamento é injetado, mas você não deve sentir nenhuma dor durante a biópsia.

P>Tirar (tangencial) biópsia

Para este tipo de biópsia, o médico raspa as camadas superiores da pele com uma pequena lâmina cirúrgica. A hemorragia do local da biópsia é interrompida pela aplicação de uma pomada, um produto químico que pára o sangramento, ou uma pequena corrente elétrica para cauterizar a ferida.

Uma biópsia da barba é útil no diagnóstico de muitos tipos de doenças de pele e na amostragem de toupeiras quando o risco de melanoma é muito baixo. Este tipo de biópsia não é geralmente usado se houver forte suspeita de melanoma, a menos que a lâmina da biópsia vá suficientemente fundo para ficar abaixo da área suspeita. Caso contrário, se for um melanoma, a amostra da biópsia pode não ser suficientemente espessa para medir a profundidade com que o câncer invadiu a pele.

Biópsia de perfuração

Para uma biópsia de perfuração, o médico usa uma ferramenta que se parece com um pequeno cortador de biscoitos redondo para remover uma amostra mais profunda da pele. O médico faz girar a ferramenta de biópsia do punção sobre a pele até cortar todas as camadas da pele. A amostra é removida e as bordas do local da biópsia são frequentemente costuradas juntas.

Biópsia excisional e incisional

Para examinar um tumor que pode ter crescido em camadas mais profundas da pele, o médico pode usar uma biópsia excisional (ou menos frequentemente, uma incisional).

• Uma biópsia excisional remove o tumor inteiro (juntamente com uma pequena margem de pele normal ao seu redor). Este é geralmente o método preferido para biópsia de melanomas suspeitos se puder ser feito, embora isto nem sempre seja possível.
• Uma biópsia incisional remove apenas uma parte do tumor.

Para estes tipos de biópsias, uma faca cirúrgica é usada para cortar toda a espessura da pele. Uma cunha ou fita de pele é removida para exame, e as bordas do corte são normalmente costuradas juntas.

Biópsias “ópticas”

alguns novos tipos de biópsias, tais como a microscopia confocal reflectânea (RCM), podem ser feitas sem a necessidade de remover amostras de pele. Para saber mais, veja O que há de novo na pesquisa do Melanoma Skin Cancer Research?

Biópsias de melanoma que podem ter se espalhado

Biópsias de outras áreas que não a pele podem ser necessárias em alguns casos. Por exemplo, se o melanoma já foi diagnosticado na pele, os linfonodos próximos podem ser biopsiados para ver se o câncer se espalhou para eles.

Raramente, biópsias podem ser necessárias para descobrir que tipo de câncer alguém tem. Por exemplo, alguns melanomas podem se espalhar tão rapidamente que atingem os linfonodos, pulmões, cérebro ou outras áreas enquanto o melanoma original da pele ainda é muito pequeno. Às vezes estes tumores são encontrados com exames de imagem (tais como tomografias) ou outros exames mesmo antes do melanoma na pele ser descoberto. Em outros casos, eles podem ser encontrados muito tempo depois de um melanoma cutâneo ter sido removido, então não está claro se é o mesmo câncer.

Em outros casos ainda, o melanoma pode ser encontrado em algum lugar do corpo sem nunca encontrar uma mancha na pele. Isto pode ser porque algumas lesões cutâneas desaparecem por si só (sem qualquer tratamento) depois de algumas das suas células se terem espalhado por outras partes do corpo. O melanoma também pode começar em órgãos internos, mas isto é muito raro, e se o melanoma se espalhou amplamente pelo corpo, pode não ser possível dizer exatamente onde começou.

Quando o melanoma se espalhou para outros órgãos, às vezes pode ser confundido com um câncer que começa naquele órgão. Por exemplo, o melanoma que se espalhou para o pulmão pode ser confundido com um câncer primário de pulmão (câncer que começa no pulmão).

Testes laboratoriais especiais podem ser feitos nas amostras da biópsia que podem dizer se é um melanoma ou algum outro tipo de câncer. Isto é importante porque diferentes tipos de câncer são tratados de forma diferente.

Biópsias de áreas suspeitas dentro do corpo muitas vezes estão mais envolvidas do que aquelas usadas para amostragem da pele.

Biópsias de aspiração fina com agulha (FNA)

Biópsias de FNA não são usadas em toupeiras suspeitas. Mas pode ser usada, por exemplo, para biopsia de grandes linfonodos perto de um melanoma para descobrir se o melanoma se espalhou para eles.

Para este tipo de biopsia, o médico usa uma seringa com uma agulha fina e oca para remover pedaços muito pequenos de um linfonodo ou tumor. A agulha é menor do que a agulha usada para um exame de sangue. Um anestésico local é às vezes usado para entorpecer a área primeiro. Este teste raramente causa muito desconforto e não deixa uma cicatriz.

Se o gânglio linfático estiver mesmo debaixo da pele, o médico pode frequentemente senti-lo bem o suficiente para guiar a agulha para dentro dele. Para um gânglio linfático suspeito mais profundo no corpo ou um tumor em um órgão como o pulmão ou o fígado, um exame de imagem como ultra-som ou uma tomografia computadorizada é freqüentemente usado para ajudar a orientar a agulha para o lugar.

biópsias de FNA não são tão invasivas quanto alguns outros tipos de biópsias, mas podem não coletar sempre uma amostra suficiente para dizer se uma área suspeita é melanoma. Nestes casos, um tipo de biópsia mais invasiva pode ser necessária.

Biópsia linfonodal cirúrgica (excisional)

Este procedimento pode ser usado para remover um gânglio linfático aumentado através de uma pequena incisão (corte) na pele. Um anestésico local (medicamento anestésico) é geralmente usado se o gânglio linfático estiver logo abaixo da pele, mas a pessoa pode precisar ser sedada ou mesmo adormecida (usando anestesia geral) se o gânglio linfático estiver mais profundo no corpo.

Este tipo de biópsia é geralmente feita se o tamanho de um gânglio linfático sugerir que o melanoma se espalhou lá, mas uma biópsia de FNA do gânglio não foi feita ou não encontrou nenhuma célula melanoma.

Biópsia do gânglio linfático sentinela

Se o melanoma foi diagnosticado e tem alguma característica relativa (como ser pelo menos uma certa espessura), uma biópsia do gânglio linfático sentinela (SLNB) é frequentemente feita para ver se o cancro se alastrou aos gânglios linfáticos próximos, o que, por sua vez, pode afectar as opções de tratamento. Este teste pode ser usado para encontrar os gânglios linfáticos que provavelmente seriam o primeiro lugar onde o melanoma se propagaria. Esses linfonodos são chamados de gânglios sentinela (eles ficam de pé sentinela, ou vigiam o tumor, por assim dizer).

Para encontrar o linfonodo sentinela (ou gânglios), um médico injeta uma pequena quantidade de uma substância radioativa na área do melanoma. Depois de dar à substância tempo para viajar até as áreas dos linfonodos próximos ao tumor, uma câmera especial é usada para ver se ela se acumula em um ou mais linfonodos sentinela. Uma vez marcada a área radioactiva, o paciente é levado para cirurgia e é injectado um corante azul no mesmo local em que a substância radioactiva foi injectada. Uma pequena incisão é então feita na área marcada, e os gânglios linfáticos são então verificados para encontrar qual(is) se tornou radioativo(s) e ficou azul. Estes gânglios sentinela são removidos e examinados ao microscópio.

Se não houver células melanoma nos gânglios sentinela, não é necessária mais cirurgia aos gânglios linfáticos, porque é muito improvável que o melanoma se tenha espalhado para além deste ponto. Se forem encontradas células do melanoma no nó sentinela, os gânglios linfáticos restantes nesta área são normalmente removidos e examinados também. Isto é conhecido como dissecção do gânglio linfático (ver Cirurgia do Melanoma Câncer de Pele).

Se um gânglio linfático próximo a um melanoma for anormalmente grande, provavelmente não será necessária uma biópsia do gânglio sentinela. O nódulo aumentado é simplesmente biopsiado.

Testes de laboratório de amostras de biópsia

Amostras de qualquer biopsia serão enviadas para um laboratório, onde um médico chamado patologista as examinará sob um microscópio para células melanoma. Muitas vezes, amostras de pele são enviadas para um dermatopatologista, um médico que tem treinamento especial em olhar amostras de pele.

Se o médico não pode ter certeza se as células do melanoma estão na amostra apenas olhando para ela, testes especiais de laboratório serão feitos nas células para tentar confirmar o diagnóstico. Estes podem incluir:

• Immunohistoquímica (IHC)
• Hibridização in situ de fluorescência (FISH)
• Hibridização genómica comparativa (CGH)
• Perfil de expressão do gene (GEP)

Se o melanoma for encontrado nas amostras, o patologista examinará certas características importantes, como a espessura do tumor e a taxa mitótica (a porção de células que estão a dividir activamente). Estas características ajudam a determinar o estágio do melanoma (ver Estágio do Melanoma de Câncer de Pele), que por sua vez pode afetar as opções de tratamento e prognóstico (outlook).

Teste para alterações genéticas

Para algumas pessoas com melanoma, amostras de biópsia podem ser testadas para ver se as células têm mutações (alterações) em certos genes, como o gene BRAF. Cerca de metade dos melanomas têm mutações do BRAF. Alguns medicamentos usados para tratar melanomas avançados só funcionam se as células tiverem mutações do BRAF (veja Terapia Direcionada para o Câncer de Pele com Melanoma), portanto este teste é importante para ajudar a determinar as opções de tratamento. Testes para mudanças em outros genes, como o C-KIT, também podem ser feitos.

Um novo teste de laboratório conhecido como DecisionDx-Melanoma analisa certos padrões de expressão gênica em células melanoma para ajudar a mostrar se é provável que os melanomas em estágio inicial se propaguem. Isto pode ser usado para ajudar a determinar as opções de tratamento. Para saber mais, veja O que há de novo na pesquisa do melanoma Skin Cancer Research?

Testes de imageamento

Testes de imageamento usam raios X, campos magnéticos ou substâncias radioativas para criar imagens do interior do corpo. Eles são usados principalmente para procurar a possível propagação do melanoma para gânglios linfáticos ou outros órgãos. Estes testes não são necessários para a maioria das pessoas com melanoma em fase muito precoce, que é muito pouco provável que se tenha propagado.

Testes de imagem também podem ser feitos para ajudar a determinar como o tratamento está a funcionar ou para procurar possíveis sinais de cancro a voltar (recorrente) após o tratamento.

Raio-x do tórax

Este teste pode ser feito para ajudar a determinar se o melanoma se espalhou para os pulmões, embora uma tomografia computadorizada do tórax (veja abaixo) seja frequentemente feita em seu lugar.

Ultrasom

Ultrasom usa ondas sonoras para criar imagens do interior do seu corpo na tela de um computador. Este teste pode ser usado para olhar os linfonodos perto do tumor, especialmente se não estiver claro se eles estão aumentados com base em um exame físico. O ultra-som é normalmente bastante rápido e fácil de fazer, e não o expõe à radiação.

Biópsia com agulha guiada por ultra-som: O ultra-som também pode ser usado para ajudar a guiar uma agulha de biópsia para um gânglio linfático suspeito.

Tomografia computorizada (TC)

A TC usa raios X para fazer imagens detalhadas e transversais do seu corpo. Ao contrário de um raio-X normal, as tomografias podem mostrar o detalhe em tecidos moles (como órgãos internos). Este teste pode mostrar se algum linfonodo está aumentado ou se órgãos como os pulmões ou o fígado têm pontos suspeitos, que podem ser da propagação do melanoma.

Biópsia com agulha guiada por TC: A TC também pode ser usada para ajudar a guiar uma agulha de biópsia para uma área suspeita dentro do corpo.

Ressonância magnética (RM)

Ressonância magnética usa ondas de rádio e ímãs fortes em vez de raios-x para criar imagens detalhadas de partes do corpo. A ressonância magnética pode ser muito útil na observação do cérebro e da medula espinhal.

Tomografia por emissão de pósitrons (PET)

Uma PET pode ajudar a mostrar se o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos ou outras partes do corpo. É mais útil em pessoas com fases mais avançadas do melanoma.

Para este teste, é injectado um açúcar ligeiramente radioactivo, que se acumula principalmente nas células cancerígenas. Uma câmera especial é então usada para criar uma imagem de áreas de radioatividade no corpo.

PET/CT scan: Muitos centros têm máquinas especiais que fazem uma PET e CT scan ao mesmo tempo (PET/CT scan). Isto permite ao médico comparar áreas de maior radioatividade na PET com a aparência mais detalhada dessa área na tomografia computadorizada.

Testes de lood

Testes de lood não são usados para diagnosticar melanomas, mas alguns testes podem ser feitos antes ou durante o tratamento, especialmente para melanomas mais avançados.

Doctors frequentemente testam o sangue para níveis de uma substância chamada desidrogenase láctica (LDH) antes do tratamento. Se o melanoma se propagou para partes distantes do corpo, um nível elevado de LDH é um sinal de que o câncer pode ser mais difícil de tratar. Isto pode afectar a fase do cancro (ver Melanoma Skin Cancer Stages).

Outros testes de contagem de células sanguíneas e níveis de química do sangue podem ser feitos numa pessoa que tenha melanoma avançado para ver até que ponto a medula óssea (onde são feitas novas células sanguíneas), o fígado e os rins estão a funcionar antes e durante o tratamento.