Testes psicológicos

Problemas gerais de medição em psicologia

Coisas físicas são percebidas através das suas propriedades ou atributos. Uma mãe pode sentir directamente a propriedade chamada temperatura ao sentir a testa do seu bebé. No entanto, ela não pode observar diretamente os sentimentos de cólicas ou compartilhar a experiência pessoal de fome da criança. Ela deve inferir tais sensações privadas inobserváveis ao ouvir seu bebê chorar ou gurgir; ao vê-lo balançar os braços, ou franzir a testa, ou sorrir. Da mesma forma, muito do que é chamado de medida deve ser feito por inferência. Assim, uma mãe que suspeita que seu filho está febril pode usar um termômetro, neste caso ela verifica sua temperatura olhando para o termômetro, ao invés de tocar diretamente a cabeça dele.

Indeed, a medição por inferência é particularmente característica da psicologia. Propriedades ou atributos abstratos como inteligência ou introversão nunca são medidos diretamente, mas devem ser inferidos a partir do comportamento observável. A inferência pode ser bastante directa ou bastante indirecta. Se as pessoas responderem de forma inteligente (por exemplo, raciocinando corretamente) em um teste de habilidade, pode-se inferir com segurança que possuem inteligência em algum grau. Em contraste, a capacidade das pessoas de fazer associações ou conexões, especialmente incomuns, entre coisas ou idéias apresentadas em um teste pode ser usada como base para inferir a criatividade, embora produzir um produto criativo exija outros atributos, incluindo motivação, oportunidade e habilidade técnica.

Tipos de escalas de medição

Para medir qualquer propriedade ou atividade é atribuir-lhe uma posição única ao longo de uma escala numérica. Quando os números são usados apenas para identificar indivíduos ou classes (como nas costas dos atletas de uma equipe de futebol), eles constituem uma escala nominal. Quando um conjunto de números reflete apenas a ordem relativa das coisas (por exemplo, prazeres – falta de cheiro), ele constitui uma escala ordinal. Uma escala de intervalo tem unidades iguais e um ponto zero arbitrariamente atribuído; uma dessas escalas, por exemplo, é a escala de temperatura Fahrenheit. As escalas de proporção não só fornecem unidades iguais mas também têm pontos zero absolutos; exemplos incluem medidas de peso e distância.

Embora tenha havido tentativas engenhosas de estabelecer escalas psicológicas com pontos zero absolutos, os psicólogos geralmente se contentam com aproximações a escalas de intervalo; escalas ordinais também são usadas com frequência.