Testing for hearing loss

O ouvido humano é a inveja até do mais sofisticado engenheiro acústico. Sem um momento de reflexão ou a menor pausa, você pode ouvir a diferença entre um violino e um clarinete; você pode dizer se um som vem da sua esquerda ou da sua direita, e se está distante ou próximo; e você pode discriminar entre palavras tão semelhantes como ouvir e medo, som e libra.

P>Nearly todos experimentam problemas para ouvir de vez em quando. Causas comuns incluem um acúmulo de cera ou fluido no ouvido, infecções nos ouvidos ou a mudança na pressão do ar ao decolar em um avião. Um grau leve de perda auditiva permanente é uma parte inevitável do processo de envelhecimento. Infelizmente, a perda auditiva maior que dificulta a comunicação também se torna mais comum com o aumento da idade, especialmente após os 65 anos de idade,

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Como você sabe se você precisa de um teste de audição? Se você responder sim a qualquer uma das perguntas abaixo, fale com seu médico sobre ter sua audição testada:

• Você está sempre aumentando o volume em sua TV ou rádio?
• Você se afasta de situações sociais ou conhece novas pessoas porque está preocupado em compreendê-las?
• Você fica confuso ou se sente “fora de si” em restaurantes ou jantares?
• Pede às pessoas para se repetirem?

li>Sente falta de telefonemas – ou tem dificuldade em ouvir ao telefone quando pega no auscultador?li>As pessoas no seu mundo queixam-se de que nunca as ouve (mesmo quando está realmente a tentar)?/ul>p>p>Pode também pedir a um amigo para o testar sussurrando uma série de palavras ou números. Depois de tudo isso, se você acha que tem um problema de audição, você deve fazer um teste.

O que envolve um teste de audição?

Avaliações auditivas completas começam com um histórico médico e um exame dos seus ouvidos, nariz e garganta, seguido por alguns simples testes de audição de escritório. Um audiograma é o próximo passo.

Para um audiograma, você se senta em uma cabine à prova de som usando fones de ouvido que permitem que cada ouvido seja testado separadamente. Uma série de tons em várias frequências são canalizados para o seu ouvido. Um audiologista lhe pedirá para indicar o tom mais suave que você pode ouvir nas faixas de baixas, médias e altas freqüências. Pessoas com excelente audição podem geralmente ouvir tons tão suaves como 20 decibéis (dB) ou menos. Se você não consegue ouvir sons mais suaves do que 45 a 60 dB, você tem perda auditiva moderada, e se você não ouvir o som até que ele seja aumentado até 76 a 90 dB, você tem perda auditiva severa.

Tons de audição é bom, mas ouvir e entender as palavras também é crucial. Por esta razão, o audiologista também tocará palavras gravadas em fita em vários volumes para encontrar o limiar de recepção da fala, ou o nível mais baixo de dB no qual você pode ouvir e repetir metade das palavras. Finalmente, você será testado com uma série de palavras de som semelhante para avaliar sua discriminação de fala.

Para saber mais sobre diagnóstico e tratamento de perda auditiva, leia Coping with Hearing Loss: A guide to prevention and treatment, a Special Health Report from Harvard Medical School.

Image: monkeybusinessimages/Getty Images

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