The abscess that surprised this emergency physician
I carried it around with me the entire shift. I showed it to my E.R. colleagues, the internists, and even a couple of surgeons. I’d tell them the story. “Never,” one of them said. “Not in twenty-eight years. Never seen that before.”
One of them held the small urine jar up to a light and began unscrewing the lid.
“Don’t!” I said.
“Why not?”
“It stinks. You wouldn’t believe how much it stinks. We aerosolized the room and closed the door. You could still smell it for hours. It’s awful. Putrid.”
“Abscess” was the presenting complaint. There’s something satisfying about draining an abscess. It’s one of the few procedures that can provide instant relief to the patient. Sandra Lee, a dermatologista, também conhecida como Dra. Pimple Popper, apertou, beliscou, perfurou para o deleite de mais de cem milhões de espectadores no YouTube.
O paciente estava na casa dos 30 e poucos anos e chegou por insistência da esposa numa sexta-feira à noite. No início do dia, ele tinha notado um pequeno caroço debaixo da língua. Ele tinha planeado parar numa clínica mais tarde nesse fim-de-semana, mas a sua família não aguentou o fedor. A enfermeira da triagem tirou-lhe o pulso e a tensão arterial, mas assim que ele abriu a boca e levantou a língua, ela disse “isso é bom”, acenou-lhe e respirou pela boca.
“Tenho tido problemas com o lado direito da boca há anos”, disse ele.
“Quantos anos?””
“Mais de vinte. Incha debaixo da minha língua deste lado”, disse ele, polegar plantado no seu maxilar inferior. “Ele vem, depois vai.”
“O que te trouxe hoje?”
“Começou a inchar, e depois senti um caroço debaixo da minha língua. Mesmo no meio.”
P>Pedi-lhe para levantar a língua. Uma pequena cabeça branca estava no chão da boca dele, mesmo no meio. “Parece que está infectado”, disse-lhe eu. “Eu só preciso de fazer uma pequena incisão.” Segundos mais tarde, eu apertei-o com a ponta de um bisturi, esperando uma onda de pus para aliviar a pressão. Foi duro como uma rocha. Quando lhe bati uma segunda vez, o paciente encolheu enquanto a carne sob a língua inchava. “Não é um abcesso”, eu disse ao paciente, enquanto o odor me atingia. Não cheirava a pus – cheirava pior. Era a pungência pútrida do queijo azul, só que sem o queijo, só o azul.
Eu voltei com fórceps, duas máscaras ao redor dos meus lábios e nariz, e um cineasta chamado Pez. Peguei na ponta da cabeça branca e puxei-a. Ele deslizou suavemente e parecia um pequeno dente-de-sabre.
Era um sialolito – uma pedra de canal salivar.
A frequência estimada de sialolitos na população geral adulta é de 1,2 por cento. Como neste paciente, a maioria ocorre na glândula submandibular, ou no seu ducto – o ducto de Wharton – e pode ser visto na radiografia se sintomático. A maioria das pedras é menor que 10 mm, e raramente são maiores que 15 mm. Na verdade, aqueles maiores que 15 mm podem ser classificados como cálculos de glândulas salivares “gigantes”, e apenas 14 casos bem documentados de pedras gigantes foram relatados na literatura médica entre 1942 e 2002.
P>Pois não havia sinais de infecção após a remoção, era provável que a pedra em si abrigasse bactérias que se agarraram a ela e, considerando o fedor horrendo, apodreciam.
E o paciente? Ele ficou aliviado por finalmente ter a pedra (gigante) de 23mm removida. E seis meses depois, o paciente não relatou sintomas residuais.
Raj Waghmare é um médico de emergência que bloga no ERTales.com.
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