The Brain Chemicals That Make You Happy (And How To Trigger Them)

When we ask ourselves what makes us happy, we often think of the circumstances, possessions, or people in our lives. In reality, happiness is largely a chemical experience. Four main neurochemicals, hormones, and neurotransmitters generated in the brain are fundamentally responsible for creating the sensations and emotions we’ve come to associate with happiness.

This is actually great news. Isso significa que mesmo quando as circunstâncias, posses ou pessoas em nossas vidas não são exatamente como gostaríamos que fossem, há maneiras simples de aumentar nossos químicos cerebrais felizes e alterar nosso humor.

Falo sobre isso com meus alunos atentos da escola primária, e eles realmente entendem o conceito. Muitas vezes eu terei uma criança me contando sobre a pressa da dopamina que ela acabou de receber por ter um A+ em seu teste ortográfico, ou a batida de oxitocina que um menino sentiu ao dar um abraço na mãe.

Aí está como você pode fazer o mesmo.

Endorfinas são neuropeptídeos opióides, o que significa que elas são produzidas pelo sistema nervoso central para nos ajudar a lidar com a dor física. Elas também nos fazem sentir tontos, e até mesmo tontos, às vezes. Uma forma não dolorosa (bem, não muito dolorosa) de induzir endorfinas é o exercício.

Endorfinas são libertadas após o exercício aeróbico e anaeróbico. Em um estudo, tão pouco quanto 30 minutos de caminhada em uma esteira por 10 dias seguidos foi suficiente para produzir uma redução significativa na depressão entre sujeitos clinicamente deprimidos.

Serotonina

Serotonina pode ser o químico de felicidade mais conhecido porque é o que a medicação antidepressiva trata principalmente. A serotonina é um neurotransmissor que é naturalmente desencadeado por várias coisas que podemos fazer todos os dias.

Exposição à luz brilhante, especialmente à luz solar, é uma forma de aumentar a serotonina. Exercício e pensamentos felizes também estimulam a produção deste químico. Algumas pesquisas descobriram que uma maior ingestão de alimentos pesados com triptofano, em relação a outros alimentos da dieta, também pode fazer o truque.

Dopamina

Dopamina é um neurotransmissor frequentemente referido como o “químico da recompensa”. Quando você marca um gol, atinge um alvo, ou realiza uma tarefa, você recebe um golpe agradável de dopamina no seu cérebro que lhe diz que você fez um bom trabalho. Mas você também pode obter uma dose natural de dopamina quando você realiza atos de bondade para com os outros.

Voluntariado tem mostrado aumentar a dopamina, bem como ter outros benefícios de saúde a longo prazo. E algumas pesquisas têm até descoberto que basta pensar em bondade amorosa para se obter uma dopamina alta.

Oxitocina

As mães podem estar familiarizadas com a oxitocina, a hormona produzida em abundância durante a gravidez e a amamentação. É também a alta por trás da MDMA, uma droga popular para festas, que libera oxitocina no cérebro. A ocitocina está principalmente associada ao toque amoroso e relacionamentos íntimos.

Esta hormona fornece um múltiplo golpe de carícias quentes, estimulando a dopamina e a serotonina, ao mesmo tempo que reduz a ansiedade. Para obter a sua dose de oxitocina sem estourar ecstasy, dê um abraço a alguém que você ama. Até um animal de estimação fará.

Se você for como eu, a felicidade pode, às vezes, parecer o inatingível Santo Graal da emoção. Mas felizmente, nossos cérebros e corpos estão constantemente passando por complexos processos químicos que podemos afetar com nossas ações diárias. Uma vez que entendemos como funcionam os nossos hormônios e neurotransmissores, podemos ser capazes de ativá-los mais facilmente do que percebemos.