The five: extinct megafauna

Pachystruthio dmanisensis

Na semana passada, os pesquisadores publicaram um artigo sobre os restos de uma ave gigante sem vôo encontrada em uma caverna da Crimeia. Acredita-se que Pachystruthio dmanisensis seja de uma família de aves pré-históricas com pernas poderosas e bicos grandes, presentes em toda a América do Norte, Ásia e Europa. A gigantesca criatura poderia crescer até 3,5 metros de altura e pesar cerca de 450kg. Em contraste, a avestruz é a maior ave viva sem voo, podendo atingir 2,7 metros e pesar cerca de 150 kg. A razão exata da extinção do Pachystruthio é desconhecida, embora possa ter sido devido a alguns dos predadores mais mortais da última era glacial.

Glyptodon

Glyptodon era um gênero de um parente distante e superdimensionado dos tatus de hoje. Viviam na América do Norte e do Sul entre 5,3m e 12.000 anos atrás e estavam enclausurados da cabeça à cauda numa espessa concha protectora. As evidências sugerem que eles foram levados à extinção por uma combinação de mudanças climáticas e caça, já que os humanos usavam suas conchas para abrigos.

Urso com cara de cavalo

Este enorme urso viveu na América do Norte entre 2m e 11.000 anos atrás. Apesar do seu nome, ele não tinha uma cara particularmente curta – ele apenas parece pequeno em comparação com os seus membros gigantes. As suas patas longas permitiam-lhe correr a velocidades até 40mph para caçar as suas presas, o que incluía cavalos selvagens. O urso teria aproximadamente 3,3 metros de altura nas patas traseiras e pesava entre 700 e 800 kg. Pensa-se que a competição de outras espécies, incluindo humanos, tenha desempenhado um papel no seu desaparecimento.

Mamute

Remainhas de mamutes foram encontradas em todos os continentes, excepto Austrália e América do Sul. O mamute lanoso é o mais conhecido da espécie, e evidências sugerem que pequenas populações sobreviveram na América do Norte até aproximadamente 10.500 a 7.600 anos atrás. Eles poderiam crescer até 4 metros de altura e pesar 6.000 kg. A caça extensiva por humanos e a falta de diversidade genética levou este parente do elefante à extinção.

Megalodon

P>Pensei que fosse o maior tubarão que já viveu, os seus restos foram encontrados em todos os continentes excepto na Antárctida. O Megalodon viveu entre 23m e 2,6m anos atrás. Cresceu até aos 18 metros de comprimento (o maior tubarão branco registado é o maior tubarão branco com 6,1 metros). It was originally thought Megalodon died out because of falling sea temperatures linked to climate change. However, research conducted in 2016 has led scientists to conclude that the evolution of the food chain and increased competition may have been the primary factors in its extinction.

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