The Greeks – Homosexuality

Relief of Hoplite soldiers, (Acropolis museum, Greece)

The extent to which the Greeks engaged in and tolerated homosexual relations is open to some debate. For a long time the subject was taboo and remains controversial even today. Nevertheless, it is undeniable that relationships we would call homosexual, especially between men and youths, played an important role in Ancient Greek society.

Traditionally these relationships involved an older man and a youth and lasted until the youth reached full adulthood. A partir daí este tipo de relacionamento foi desaprovado porque o amor físico era percebido como sempre envolvendo uma pessoa numa posição de submissão, algo que era inaceitável para um cidadão grego pleno.

Em cidades como Esparta e Tebas, parecia haver uma ênfase particularmente forte nas relações entre homens e jovens, e isso era considerado uma parte importante da sua educação. Na noite de seu casamento, as esposas espartanas deveriam deitar-se em um quarto escuro e vestir-se como um homem – presumivelmente para ajudar seus maridos a fazer a transição do amor homossexual para o amor heterossexual. Enquanto em Tebas, o general Epaminondas comandava um regimento composto de 150 pares de amantes. Este ‘bando de amantes’ tornou-se uma formidável força de luta, com o amante defendendo o amante até a morte.