The Importance of Melanin

A pele é o maior órgão do corpo e é muito essencial para a nossa sobrevivência; é o que protege todos os nossos outros órgãos dos antigénios que são prejudiciais à nossa saúde. O livro Pele: A Natural History da Dra. Nina Jablonski é uma crônica muito informativa sobre como a nossa pele nos protege e ao mesmo tempo permite ao mundo ver o nosso estado de saúde, identidade e singularidade.
O Dr. Jablonski explica uma vasta gama de tópicos relativos à pele, tais como a sua estrutura e função, como diferentes variações da cor da pele vieram à existência, como a pele reflecte a emoção, e vários outros assuntos. Um tópico que me intrigou particularmente foi o capítulo sobre o segredo escuro da pele. Neste capítulo ela foca a melanina que se encontra na nossa pele. Ela então toca no albinismo, que é uma doença sobre a qual eu tenho estado muito interessada em aprender mais e fui capaz de o fazer através da informação revelada neste livro.
Primeiro, é necessário explicar a importância da melanina no nosso corpo. É o próprio protector solar da nossa pele que a protege dos raios ultravioletas (UVR) prejudiciais do sol. A melanina é .responsável pelas várias pigmentações encontradas em nossa pele. Como disse o Dr. Jablonski, “Homo sapiens, as cores da pele compõem uma paleta requintada, variando em graus quase imperceptíveis desde os marfins mais pálidos até os marrons mais escuros”. (65). A razão para os diferentes graus de cor deve-se à quantidade de pigmento de melanina que a pele de um indivíduo contém.
Dr. Jablonski explica que melanina é o nome dado a um grupo de pigmentos poliméricos complexos que existem em uma variedade de formas diferentes. Na pele humana, a melanina é composta de uma mistura de compostos que incluem polímeros de melanina, blocos de construção e produtos usados para quebrar substâncias. Estas moléculas trabalham em conjunto para absorver todos os comprimentos de onda dos raios UVR que são prejudiciais para a pele.
Melanócitos são o que produz melanina; eles estão localizados na camada basal do stratum, a camada inferior, da epiderme da pele e também na camada média do olho. O pigmento melanina é produzido pelos melanócitos em pequenos pacotes chamados melanossomas. Os melanossomas são então forçados a sair dos melanócitos e depois levados para os queratinócitos da epiderme. O tamanho e a forma dos melanossomas tem muito a ver com a sua capacidade de proteger a pele dos raios UVR. Os melanossomas são maiores, contêm muita melanina e são distribuídos uniformemente dentro dos queratinócitos em pele de pigmentação escura, o que permite uma maior absorção de energia do que a que seria encontrada em pele de pigmentação clara.
Muitos factores diferentes contribuem para que a melanina seja produzida no corpo; isto inclui genes de pigmentação, hormonas e raios ultravioleta. Quando há um desequilíbrio entre os genes e hormônios individuais, a produção de melanina no corpo pode ser perturbada parcial ou totalmente. Quando isso acontece, faz com que um indivíduo tenha pouco ou nenhum pigmento em seu cabelo, pele e olhos; isto é chamado de albinismo.
Albinismo pode existir em todos os animais, que incluem aves, peixes, insetos, outros invertebrados, e mamíferos. Jablonski afirma que, “o albinismo é a condição normal para muitas espécies de peixes e invertebrados que vivem em cavernas ou em grandes profundidades nos oceanos onde a radiação solar não pode penetrar”(69). As fortes pressões da seleção natural para manter a produção de melanina no corpo para proteção foram perdidas devido ao habitat em que estas espécies vivem porque não é necessário para a sobrevivência.
Existem tipos siderais de albinismo, em humanos existem duas formas diferentes da condição. Uma condição é chamada albinismo ocular e a outra é o albinismo oculocutâneo. O albinismo ocular é a perda da produção de melanina apenas nos olhos e o albinismo oculocutâneo ocorre quando a produção de melanina não é permitida para se formar através do corpo, isto causa a falta de pigmentação nos olhos, pele e cabelo.
As pessoas com albinismo têm dificuldades com a visão e também são mais susceptíveis a contrair cancro de pele se não protegerem devidamente a sua pele enquanto estão ao sol. Existem também vários equívocos de pessoas com este distúrbio. Um erro comum das pessoas com este distúrbio é que elas são estéreis, o que definitivamente não é verdade porque são totalmente capazes de se reproduzir. Outra falácia das pessoas albinistas é que elas têm um tempo de vida curto. Isto pode ser confundido com a ideia de que é mais provável que tenham cancro de pele, mas com o cuidado adequado da pele ao sol, este problema pode já não existir. m diferentes partes do mundo, as pessoas com albinismo não só sofrem de problemas de saúde, mas também de desafios sociais. Elas podem ser ridicularizadas ou discriminadas. Também em algumas culturas, acredita-se muitas vezes que elas contêm algum tipo de poderes mágicos, por exemplo no Zimbabwe; há um mito de que ter relações sexuais com alguém com albinismo curará uma pessoa que está infectada com a doença do HIV.
O livro do Dr. Jablonski permitiu-me aprender uma quantidade significativa de informação sobre o albinismo. Sua pesquisa não só forneceu fatos sobre a doença, mas ofereceu uma explicação clara sobre o que causa a doença, conceitos errados sobre as pessoas que têm a doença, bem como, sua conexão com a melanina em nossa pele.

p>br>Works Cited
Jablonsky, Nina. Skin: Uma História Natural. Berkeley, CA: University of California Press, 2006.