The New Bluegrass: Five Acts to Watch

Foi há mais de 60 anos que Bill Monroe, o Pai do Bluegrass, soltou o género no mundo com a sua banda Kentucky, os Blue Grass Boys. Mas uma nova safra de atos está prestando tributo ao estilo, atualizando o híbrido de música antiga e do país com estilos rock e pop contemporâneos. Abaixo estão cinco atos para assistir com comentários das lendas do bluegrass Del McCoury e Sam Bush:

O’Death

Sound: Este quarteto baseado em Brooklyn soa como um bando de Apalaches alimentados pelo luar, soltos em uma festa no armazém do Bushwick. Em Broken Hymns, Limbs and Skin – uma coleção estimulante de punkgrass maníaco e lo-fi – a equipe adiciona um backbeat feroz (tocado com correntes e sucata) aos banjos tradicionais do bluegrass, violinos e vocais gritados. “Não somos tradicionalistas tentando recriar música antiga”, diz o baterista David Rogers-Berry. “Mas a música folclórica não se tem esgotado como o rock. Tem muito espaço para crescer.”

Story: O grupo encontrou-se inicialmente na SUNY-Purchase, onde Regina Spektor e membros da TV On the Radio também eram estudantes. Enquanto aqueles colegas estavam entrando na Sonic Youth e Fiona Apple, O’Death estava procurando mestres originais dos Appalachian bluegrass como o banjoist Dock Boggs. “A sua música é tão pesada como o heavy metal”, diz Rogers-Berry. “Queríamos fazer música assim, tocando música inspirada no folk-inspired com a energia do punk rock.”

Key Track: “Maré Baixa”, uma melodia fugidia que apresenta guitarras de brinquedo e uma batida monstruosa e baralhada.

Expert Opinion: “A sua abordagem à música é muito teatral”, diz Bush. “E eu não quero dizer isto para soar como uma crítica, mas eles pregam a excitação do bluegrass sem a delicadeza. Eles me lembram desta vez quando vi os Ramones na Austrália, em 1980. Eu era um dos poucos cabelos longos de lá e pensei que só ia levar uma surra de merda. Eles têm uma verdadeira vibração de punk-rock para eles.”

Avett Brothers

Som: Este trio da Carolina do Norte – liderado pelos irmãos Scott e Seth Avett e o contrabaixista Bob Crawford – toca banjo e guitarra acústica com harmonias dos primeiros Beatles e riffs de guitarra em contos sobre paranóia e raparigas sexy do Chile. “A música popular é como o hip-hop do início”, diz Scott Avett. “Você está cantando sobre de onde você é, as dificuldades e os bons tempos. Mas está sempre a mudar. Se tentarmos soar como um disco folclórico antigo, seria uma má jogada da nossa parte, porque soaria apenas forjado. Temos de continuar a avançar.”

Story: Graças a uma base devotada de fãs da diehard, os Avett Brothers chamaram a atenção do produtor Rick Rubin. No ano passado, o produtor assinou a equipe para a Columbia Records no ano passado e está produzindo sua estréia com o selo major, I and Love and You due out em julho. “Ele não nos acorrentou de todo”, diz Scott. (Leia mais sobre I and Love and You em nossa prévia do álbum de primavera.)

Key Track: “Will You Return”, que soa como “All My Loving”, tocado numa festa de primeira fila no Deep South.

Expert Opinion: “A diferença entre seu show ao vivo e seu álbum é incrível”, diz Bush do disco de 2007 do grupo, Emocionalismo. “Com o CD, eles se afiaram em músicas com boas melodias, enquanto que com seu show ao vivo, trata-se de empolgar o público”. Eles são mais como os caras do rock que estão usando instrumentos acústicos para fazer seus pontos””

Uncle Earl

Sound: Uncle Earl são uma raridade na cena do bluegrass: um quarteto só de mulheres que acrescenta “entupimento” ao estilo de Irish- ao seu show ao vivo e ocasionalmente cantam em chinês mandarim. O seu último disco, Waterloo Tennessee, é o mais ambicioso até agora, misturando as tradicionais compotas de violino (“Black-Eyed Susie”) e harmonias ricas em quatro partes com capas contrapostas de clássicos (o “Wallflower” de Bob Dylan) e antigos ho-downs (“One True”). “Tentamos fazer canções que tenham um groove pop”, diz Andreassen. “Então vamos trocar instrumentos muito mais do que a sua típica banda dos velhos tempos.”

Story: O tio Earl só actuava no circuito folk-musicista há cinco meses em 2006, quando marcaram um fã improvável: Led Zeppelin’s John Paul Jones, que apanhou o cenário ao vivo da banda no Festival RockyGrass no Colorado naquele verão. “Não tínhamos músicas suficientes para tocar, então procuramos na multidão por pessoas que pudessem tocar conosco”, diz Andreassen. “O John estava lá e nós estávamos tipo, ‘Vem cá e toca bandolim!’ “Logo depois, o tio Earl foi para o estúdio para cortar Waterloo, com o Jones como produtor. “Ele não estava a tentar fazer de nós uma banda de rock”, diz Andreassen. “Ele agiu mais como um treinador e fez-nos sentir confiantes.”

Key Track: “Wish I Had My Time Again,” um lamento brutal e cheio de energia sobre cumprir pena no slammer.

P>Expert Opinion: “Aquelas raparigas são mesmo grandes músicos”, diz McCoury, que partilhou uma conta com o grupo no verão passado em Cape Cod. “Elas são um cruzamento entre música antiga e bluegrass, sabes? É invulgar, mas digo-te que o estão a fazer bem.”

P>Those Darlins

Sound: Este trio baseado em Tennessee é o trio da música popular: a baixista Kelley Darlin, a guitarrista Jessi Darlin e a ukuleleleista Nikki Darlin… “Escrevo canções sobre crescer pobre no país”, diz Jessi Darlin. “Não tenho vergonha de ser uma rapariga com os dentes tortos.”

Story: Jessi Darlin – a sobrinha do cantor-cantor-cantor contemporâneo Steve Wariner – engatou com as suas companheiras quando se inscreveu no Southern Girls Rock & Roll Camp em Murfreesboro, Tennessee, que foi fundado por Kelley. O trio uniu-se instantaneamente sobre o seu amor pelas lendas da música country da Família Carter. “Sentávamo-nos no alpendre e tocávamos as suas canções”, diz Jessi Darlin. “Mas era difícil para nós não fazer as suas canções mais rock. Além disso, não conseguíamos fazer a cena da boa rapariga cristã do campo.”

Key Track: “Wild One”, um número jazzy sobre raparigas simpáticas que ficam mal depois de um uísque a mais.

P>Expert Opinion: “Eu gosto dessa faixa ‘Snaggle Tooth Mama'”, diz Bush. “Isso não é tão longe do assunto da antiga banda de cordas”. A idéia do Snaggle Tooth Mama vem da tradição das boas e velhas canções divertidas quando você fala sobre como sua namorada é feia. Isto é música divertida. Elas vêm de uma tradição de rir de si mesmo e se divertir.”

Old Crow Medicine Show

Sound: Esta equipa baseada em Nashville, com uma banda de blues com histórias modernas sobre metanfetaminas e marijuana a soprar, apelidada de “Alabama High Test”. Ainda assim, o grupo – Ketch Secor Critter Fuqua, Willie Watson, Morgan Jahnig e Kevin Hayes – fazem a ponta do chapéu aos clássicos tropos folclóricos. “Você ainda pode cantar sobre mulas em 2008?”, pergunta Secor, referindo-se à sua canção “Tear it Down.” “Yeah! Cantamos sobre eles ontem à noite em Nova Iorque, e havia corretores de bolsa a babar-se por todas as rainhas do baile e gays e pretos de Nova Jersey, todos a cantar sobre mulas.”

Story: Logo após a formação do Old Crow em 1998, o grupo cortou os dentes como um grupo itinerante de buskers no Canadá, actuando em bares de mergulho, nas esquinas das ruas e nas reservas indianas. “Nós rolaríamos até a cidade e seria como Footloose quando o rock & roll kid chega à cidade”, diz Secor. O grupo então se mudou para o sul do Tennessee, onde eles se tornaram amigos do veterano do campo Doc Watson. “Nós realmente não nos acasalamos nem nada”, diz o Secor. “Ele era mais como um velho sinal de estrada a dizer-nos qual o caminho a seguir musicalmente. Fez toda a diferença.”

P>Pista de Chaves: A compota de harmonia e violino pesado “Alabama High Test”, que cita um infeliz busto por posse de meia libra de alguma erva assassina.

Expert Opinion: “Eles têm muita energia”, diz McCoury. “Eles costumavam abrir espectáculos para mim algumas vezes, mas agora provavelmente vou ter de abrir para eles.”