The Science of Booger Eating: One Man’s Quest to Answer a Very Dumb Diet Question
P>Puxei gentilmente o dedo dourado e brilhante do meu filho para longe da boca dele. Grimaçando, eu implorei para ele parar. Ele riu, mas no segundo em que a minha mão deixou o braço dele, ele estalou o dedo enrugado entre os lábios.
“Que nojo, meu!” Eu exclamei, exasperado.
Disse-lhe que tinha de parar, mas teve uma realização à medida que as palavras passaram pelos meus lábios: Eu não sabia se isso era verdade no sentido médico. A verdade é que eu queria que ele parasse, porque cada vez que eu pegava as duas mucosas comendo placidamente, eu era inundado por uma onda de repugnância e ansiedade. No entanto, tinha de admitir que me faltava uma razão científica para estar preocupado com este comportamento – para além do seu potencial para se tornar romanticamente limitador. Então decidi perguntar a alguns especialistas sobre o perigo real que representava e ver se conseguia arranjar uma justificação para uma política anti-picking mais rigorosa.
Foi quando as coisas começaram a ficar complicadas.
O conteúdo ranhoso de vários websites variava de entusiasta (“Study: As crianças que comem os seus próprios macacos podem ter imunidade mais forte do que os seus pares”) a normativa (“Como ensinar o seu filho a parar de comer os seus macacos”) a assustadora (“Apanhar o seu nariz e comer macacos é um distúrbio?”). Mais do que isso foi confuso e conflituoso.
p>alguns locais sugeriram que apanhar e comer era uma boa maneira para as crianças ficarem doentes – não do ranho, mas das suas mãos imundas. Alguns sugeriram que poderia estar ligado a um distúrbio psicológico chamado PICA que faz com que os doentes consumam o não consumível, como o barro ou o recheio do sofá. Alguns sugeriram que poderia realmente ajudar uma criança a construir seu sistema imunológico através da micro-doseamento com bactérias.
Mas para todos os supostos fatos, havia muito poucas fontes de qualquer reputação. Sendo um repórter por profissão, decidi fazer os relatórios necessários para fornecer uma revisão completa do Chez Nez.
Comecei com o proeminente médico booger-doctor mais frequentemente citado nas histórias do nariz, um “especialista em pulmões baseado em Innsbruck” chamado Dr. Friedrich Bischinger. Seus comentários sobre o assunto de comer gemas sinusais são efusivos e comuns online. Ele é muitas vezes citado como dizendo: “Medicamente faz muito sentido e é uma coisa perfeitamente natural a fazer… e quando esta mistura chega ao intestino funciona como um medicamento.”
Uma pessoa razoável presumiria que um médico que faz afirmações tão grandiosas teria uma pesquisa revisada por pares para apoiá-la. Não é bem assim. Não consegui encontrar um único estudo do Bischinger sobre o muco nasal. A fonte da citação parece ser o serviço noticioso Avanova, que foi uma plataforma criada para um robô de leitura de notícias. Eu não estava, como eles dizem, mordendo.
Na falta de uma maneira de chegar ao possivelmente inexistente doutor austríaco, eu encontrei outro pesquisador, Dr. Scott Napper da Universidade de Saskatchewan. Napper é um bioquímico citado nas histórias mais contemporâneas sobre supostos estudos sobre o slurping schnoz-solids. Ele é citado como contando ao Telegraph: “Talvez quando tiveres vontade de apanhar o nariz e comê-lo, devas ir com a natureza.”
Again, o elusivo Dr. Friedrich Bischinger aparece como um suposto co-autor do estudo. Mas não há nenhum estudo. A idéia do estudo parece vir de um segmento do CTV News Saskatchewan (sério) no qual Napper, que é ao mesmo tempo real e realmente um médico, discutiu a possibilidade de conduzir uma experiência em algum momento no futuro. Eu próprio me dirigi a Napper várias vezes para confirmar que tal estudo tinha acontecido – tudo em vão. Encontrei outro estudo referenciado num artigo de Bustle. O título desse estudo: Mucins Salivares Protegem as Superfícies da Colonização por Bactérias Cariogénicas pelo menos tinha a palavra “mucinas”. Saltando sobre essa promessa, enviei um e-mail para a co-autora do estudo, Professora Katharina Ribbeck do MIT. Esta resposta seguinte chegou em breve:
“Quero esclarecer que o estudo de ‘palheta do nariz’ que é trazido em associação com o nosso trabalho é originalmente do Professor Friedrich Bischinger e não do meu grupo de pesquisa. Os meios de comunicação associaram incorrectamente o nosso estudo com a conclusão de Bischinger. O estudo do meu laboratório que está sendo citado aqui é sobre as mucinas salivares e nosso trabalho sugere, de forma mais ampla, que o muco através dos revestimentos internos de nosso corpo (como na boca, nos pulmões, no intestino e no colo do útero) tem efeitos protetores que poderíamos potencialmente alavancar para novas linhas terapêuticas. Nós não estudamos os macacos do nariz, nem mesmo o muco nasal”
Bischinger! (Abana o punho.)
Tinha chegado a um beco sem saída e tinha-me lançado através do submundo das pesquisas cada vez mais desesperadas do Google Scholar. Eu li estudos sobre pessoas tão obcecadas com a coleta do nariz que perfuravam os seus septos. Li relatos sobre pessoas que comiam muco sendo associadas a distúrbios mentais cada vez mais perturbadores. Descobri um estudo que sugere que 91% das pessoas escolhem o nariz. Outro estudo sugeriu que toda essa palheta nasal estava espalhando Staphylococcus aureus. Um estudo examinou as proteínas do muco nasal incluindo um assustadoramente chamado “Deleted in Malignant Brain Tumors 1”
It was all too much. A minha ansiedade e frustração atingiram um pico de febre. Com base na minha pesquisa, meus filhos iam ficar bem ou muito doentes ou tinham os septos dos comerciantes dos anos 80. Em um momento de clareza, eu fiz o que deveria ter feito em primeiro lugar: Fui a um médico. O Dr. Gary Freed, diretor da Divisão de Pediatria Geral da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan, mandou uma resposta rápida mas útil:
“Resumindo: É seguro. No entanto, crianças que colhem o nariz mais do que outras estão em maior risco de sangrar do nariz”
Bom. Decidi lavar as mãos do assunto, e encorajar os meus filhos a lavarem o nariz deles mais vezes. A minha intervenção parental para os meus pequenos comedores de macacos agora consiste em nada mais do que um pequeno conselho de vida: As coisas do corpo privado não devem, falando em geral, ser feitas em público. Eles podem apanhar o nariz e comê-lo até estarem casados ou até haver provas definitivas de que isso os deixa doentes. Eu só não quero ver isso. Eu estar totalmente enojado é o único efeito colateral negativo que eu poderia absolutamente confirmar.