These Are the Best Foods for a Baby’s Brain
So much is going on in the first few months of a baby’s life, it’s no surprise that what a baby eats can have an effect on how important structures and connections in the brain develop. Para ajudar os pais a entender o que os bebês precisam, a Academia Americana de Pediatria (AAP) emitiu um conjunto de recomendações para alimentos que garantem o desenvolvimento saudável do cérebro nos primeiros 1.000 dias dos bebês.
Nas diretrizes, recém publicadas na revista Pediatrics, o Comitê de Nutrição da AAP diz que certos nutrientes, incluindo proteínas, zinco, ferro, folato, certas vitaminas e ácidos graxos polinsaturados são críticos para o desenvolvimento saudável do cérebro. Dietas que carecem desses nutrientes podem levar a problemas para toda a vida na função cerebral, observam.
Dr. Sarah Jane Schwarzenberg, professora associada de pediatria no Hospital Pediátrico da Universidade de Minnesota e membro do Comitê de Nutrição da AAP, diz que o leite materno é recomendado para recém-nascidos até cerca de seis meses de idade. Depois disso, diz ela, o leite materno não pode fornecer a quantidade de ferro e zinco que os bebês em crescimento precisam, então o leite materno deve ser suplementado com esses nutrientes se as mães quiserem continuar amamentando, ou os bebês devem ser introduzidos a alimentos ricos neles. Muitos alimentos para bebés são suplementados com zinco e ferro, diz ela, mas as carnes em puré também são uma boa fonte natural. Os cereais infantis também são enriquecidos com estes nutrientes e podem ser bons primeiros alimentos para bebés.
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Depois do leite materno, a melhor dieta para bebés é aquela que inclui uma variedade de alimentos, incluindo carnes ricas em proteínas e frutas e vegetais que contêm diferentes vitaminas e minerais.
“Os bebés são muito vulneráveis nos primeiros meses de vida a deficiências”, diz Schwarzenberg. “Os seus cérebros estão a desenvolver-se a um ritmo acelerado entre um e dois anos, por isso queremos que os pediatras recomendem um espectro saudável de alimentos e não digam simplesmente aos pais para darem aos seus bebés certos alimentos. Queremos fazer uma afirmação positiva sobre o fornecimento de carnes magras e frutas e legumes, e também fazer recuar a ideia de super-alimentos”. Nenhum alimento por si só pode fornecer aos bebês a variedade de nutrientes que eles precisam, diz ela.
Estudos mostram que a nutrição precoce é importante para a construção de um cérebro saudável. “Se você perder a oportunidade de conhecer marcos de desenvolvimento durante os primeiros mil dias de vida, então não há oportunidade de voltar e revisitá-los”, diz Schwarzenberg. O ferro, por exemplo, é fundamental para estabelecer circuitos de memória e velocidade de processamento no cérebro que não podem necessariamente ser recriados mais tarde.
Embora seja mais fácil alimentar os bebês com seus alimentos favoritos, ela diz que é importante ter certeza de que eles estão comendo uma gama de alimentos saudáveis. “Todos nós temos a tendência de escolher uma ou duas coisas que a criança gosta e não nos desviarmos muito deles”, diz Schwarzenberg. “Mas se você está realmente procurando desenvolver uma boa saúde cerebral, então você realmente tem que olhar para uma variedade de alimentos”
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