Thomas Jefferson’s Monticello

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A frase “conhecimento é poder” é freqüentemente atribuída a Francis Bacon, de sua Meditationes Sacrae (1597).1

Thomas Jefferson usou a frase em sua correspondência em pelo menos quatro ocasiões, cada vez em conexão com o estabelecimento de uma universidade estadual na Virgínia.

Em uma carta de 1817 a George Ticknor, Jefferson igualou conhecimento com poder, segurança e felicidade:

seu último estabelecimento estará provavelmente a uma milha de Charlottesville, e quatro de Monticello, se o sistema deveria ser adotado por nossa legislatura, que se reúnem dentro de uma semana a partir desta data. minhas esperanças, no entanto, são controladas pelo caráter ordinário de nossas legislaturas estaduais, cujos membros geralmente não possuem informações suficientes para receber as verdades importantes, que knolege é poder, que knolege é segurança, e que knolege é felicidade.2

Em duas cartas de 1820 a Joseph Cabell, Jefferson enfatizou novamente a importância do conhecimento:

Kentucky, nossa filha, plantada desde que Virginia era um estado distinto, tem uma Universidade, com 14. professores & acima de 200 alunos. … todos os estados, exceto o nosso, são sensíveis ao fato de que knolege é poder.3

t é inquestionável que tem mais influência em nossa confederação do que qualquer outro estado nele. donde esta ascendência… de sua atenção à educação inquestionavelmente. não pode haver prova mais forte de que knolege é poder, e que a ignorância é fraqueza.4

Continuando a escrever sobre o assunto de uma universidade estadual, Jefferson referiu-se ao poder do conhecimento numa carta de 1821 a John Taylor:

os seminários não são mais apropriados para estudantes sulistas ou ocidentais. os sinais dos tempos aconselham-nos a chamá-los de lar. se knolege é poder, devemos olhar para o seu avanço em casa, onde nenhum recurso de poder será desinteressante.5

  • 1. John Bartlett, Citações Familiares, 10ª ed. (Boston: Little, Brown and Co., 1919), 168. A entrada para esta citação está disponível online em Bartleby.com.
  • 2. Jefferson to Ticknor, 25 de novembro de 1817, em PTJ:RS, 12:204. Transcrição disponível em Jefferson Quotes & Family Letters.
  • 3. Jefferson to Cabell, 22 de janeiro de 1820, Special Collections, University of Virginia Library. Transcrição disponível em Founders Online.
  • 4. Jefferson to Cabell, 25 de dezembro de 1820, Colecções Especiais, Biblioteca da Universidade da Virgínia. Transcrição disponível em Founders Online.
  • 5. Jefferson to Taylor, 14 de fevereiro de 1821, Coleção Washburn, Sociedade Histórica de Massachusetts. Transcrição disponível em Founders Online.