Tiger Woods termina decepcionante 2020 com insatisfatória defesa do título de Masters

AUGUSTA, Ga. – Os seus dois filhos, nem a sua mãe, estavam à espera, logo a seguir ao 18º green, para abraçar entusiasticamente um reavivado e triunfante campeão de Masters como em 2019.

Milhares de patronos não estavam prontos para festejar rugindo. E os outros vencedores do casaco verde não estavam alinhados perto do clube para felicitar zelosamente uma conquista inspiradora.

Em vez disso, a defesa do título de Tiger Woods terminou em quase silêncio no domingo.

O pentacampeão do Masters fechou com um 4-sobre 76, que empatou a sua maior pontuação de sempre no Masters como profissional e incluiu um 10 no par-3 12º, a sua maior pontuação alguma vez registada em qualquer buraco da sua carreira no PGA Tour. Apesar de ter terminado com quatro birdies consecutivos e cinco nos seus últimos seis buracos, Woods terminou o 84º Masters com 1 abaixo de 287, com rondas de 68-71-72-76.

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Apenas 50 pessoas estavam por volta do 18º green e educadamente aplaudidas quando Woods bateu num putt de 16 pés para birdie. Em vez de correr para abraçar seus filhos, Woods caminhou lentamente para a área de pontuação.

“Já dei alguns tiros a mais do que queria hoje, e não quero que o presidente me ponha o casaco verde”, disse ele. “Vou passá-lo.”

A última rodada do Woods não foi vazia do teatro, tanto trágica como jubilosa.

O destaque? Ele fez os últimos quatro buracos e cinco dos seus últimos seis.

Felizmente, esta explosão seguiu-se à sua implosão que marcou a pouca luz da semana. Para isso, vamos para o coração de Amen Corner, onde no Masters leader de 2019 Francisco Molinari e os principais concorrentes Tony Finau, Brooks Koepka e Ian Poulter jogaram bolas no Rae’s Creek que ajudou a impulsionar Woods para seu quinto título de Masters.

Este ano, Woods bateu não uma, não duas, mas três bolas no Rae’s Creek e colocou para fora por um 10. Sua tacada em tee com um ferro 8 girou de volta para a água, assim como sua próxima tacada após a queda de pênalti. Ao acertar cinco, Woods encontrou um dos dois bunkers de trás. De uma mentira embaraçosa, Woods desviou o seu sexto tiro por cima do verde para a água novamente. Depois de fazer uma queda, ele acertou sua oitava tacada na franja de trás e duas pancadas para um 10.

p>A sua pior pontuação anterior em qualquer buraco no PGA Tour veio no Memorial de 1997 quando ele fez um 9 no quarto buraco do par-3 na terceira rodada. A sua pior pontuação anterior no Masters foi um 8 – no oitavo buraco da primeira ronda em 1999 e no 15º buraco da segunda ronda em 2013.

“Comprometi-me com o vento errado”, disse Woods. “A partir daí acertei muito mais pancadas e tive muito mais experiências lá em Rae’s Creek”. Este esporte é terrivelmente solitário às vezes. Você tem que lutar contra isso. Ninguém te vai tirar do montículo ou chamar um submarino. É isso que torna este jogo tão único e tão difícil mentalmente. Já todos passámos por isso. Infelizmente eu estive lá e você só tem que virar e descobrir a próxima tacada, e eu fui capaz de fazer isso chegando em casa”

P>O seu caddie, Joe LaCava, disse ao Woods que “você tem cinco jaquetas verdes e você fez um 10 no buraco 12. Tens tudo controlado.”

P>P>P>Até, um ano que começou com tanta promessa acabou com um baque decepcionante. Afinal, Woods havia conquistado seu recorde de 82º título do PGA Tour no Japão no outono anterior, era o melhor jogador da Presidents Cup em dezembro e parecia bem adequado para defender com sucesso um título de Masters, correr para uma vaga nas Olimpíadas de Tóquio e buscar colocação na equipe da U.S. Ryder Cup quando o dia 1º de janeiro rolou.

Woods tinha apenas um top-10 em nove partidas e não teve nenhuma disputa de domingo, exceto uma vez em janeiro. Ele provavelmente não voltará a jogar até o Open de Seguros dos Agricultores de 2021 em Torrey Pines. No intervalo de dois meses, ele vai treinar, testar o equipamento, cumprir as obrigações de patrocínio, atender a outras tarefas associadas à sua fundação e relaxar e passar tempo de qualidade com a sua família.

“Bem, começando o ano, foi como qualquer outro ano, mas todos nós rapidamente percebemos que este ano é diferente de tudo o que já experimentamos”, disse Woods, aludindo à pandemia global COVID-19 que fechou o golfe por 13 semanas a partir de março. “Temos a sorte de ter a oportunidade de ter o nosso desporto a continuar”. Eu tive um dezembro movimentado e depois a rampa normal para o swing da Costa Oeste e de repente ele parou”

LaCava disse que o seu chefe nunca conseguiu pôr as coisas a andar.

“Ele jogou bem em San Diego e depois fechou o jogo e nunca o desmarcou. Um pouco decepcionante. Mas acabou e estamos ansiosos por 2021”, disse LaCava.

Similar. Nunca conseguiu rolar. Com certeza ele quer jogar bem aqui, é o seu lugar favorito. Não havia desculpas.

Ele trabalhou bastante esta semana. Se ele continuar a fazer isso, haverá alguns bons momentos no próximo ano. Ele dirigiu bem esta semana na maior parte do tempo, acertou muitos tiros diferentes, as bombas altas, os pequenos cortadores baixos. Ele está a trabalhar bem a bola e sente-se bastante decente. Se ele conseguir manter-se saudável, houve alguns bons sinais esta semana.

“A pontuação não se traduziu. Esqueça os 10.”

Woods vai voltar toda a sua atenção e motivação para 2021 no final de dezembro e vai olhar para o Masters, que está a apenas cinco meses de distância.

“Normalmente são nove meses, e confie em mim, eu sei porque eu tive que lidar com isso, tentando ir por quatro seguidos (como ele fez em 2001) e toda a mídia e lidando com todas as diferentes circunstâncias que levam a isso”, disse ele. “Espero que se tudo continuar do jeito que está acontecendo agora, então poderemos ter este evento em abril”